Vakar, trečiadienį, liepos 24 d., Bandomosios transporto priemonės prototipas Žvaigždžių laivas („Starhopper“) pradėjo savo pirmąjį neprisirišusį „apynių testą“ bendrovės bandymų punkte Boca Chica mieste, Teksasas. Šis testas yra svarbus etapas „SpaceX“, skirtas įteisinti „Raptor“ variklį laisvu skrydžiu ir priartinti kompaniją vienu žingsniu arčiau super sunkios paleidimo sistemos sukūrimo, kuri leis keliauti į Mėnulį ir Marsą.
Deja, žemės komanda buvo priversta nutraukti testą dėl gaisro, kuris prasidėjo netrukus po variklio užsidegimo. Tai įvyks netrukus po statinio gaisro bandymo, kuris įvyko praėjusį liepos 16 d., Antradienį, kai netikėtai ir netikėtai užsidegus ugnies kamuoliui, sprogo naujai sumontuotas „Raptor“ variklis. Nors atrodo, kad jokia žala nebuvo padaryta (vėlgi, laimei!), Šis naujausias paūmėjimas rodo dar vieną techninį trūkumą ir dar vieną vėlavimą Žvaigždžių laivas.
Šis testas turėjo būti pirmasis nemokamas „Starhopper“ skrydis po dviejų pririštų apynių bandymų, kurie buvo atlikti dar balandžio mėnesį. Panašus į tai, kas buvo padaryta su „Falcon 9“ raketa (bandomoji transporto priemonė „Grasshopper“), prieš atliekant tūpimą automobiliu, transporto priemonė turėtų uždegti savo stūmoklį ir pakilti į iš anksto nustatytą aukštį - šiuo atveju 20 metrų (~ 65 pėdų).
Tačiau netrukus po variklio užsidegimo kilo nedidelis gaisras, dėl kurio žemės komanda nutraukė pirmąjį nepririštą bandymą. Šis gaisras buvo panašus į tą, kuris įvyko atliekant statinį gaisro bandymą praėjusią savaitę, kai užsidegus buvo išmestas metanas, matyt, dėl atsilaisvinusios metano ventiliacijos linijos.
Visas renginys buvo transliuojamas tiesioginės transliacijos būdu, todėl „SpaceX“ pirmą kartą išleido oficialią filmuotą medžiagą Žvaigždžių laivasPlėtra. Kaip sakė „SpaceX“ inžinierė Kate Tice (kuri surengė internetinę transliaciją) po to, kai testas buvo nutrauktas:
„Atrodo, lyg būtume nutraukę šios dienos testą. Kaip matote ten, transporto priemonė šiandien nepakilo. Kaip jau minėjau, tai yra plėtros programa, šiandien buvo bandomasis skrydis, skirtas transporto priemonės riboms patikrinti. “
Atsižvelgiant į tai, kad tokiems bandymams nėra garantijų, sprendimas juos tiesiogiai transliuoti gali būti apibūdinamas kaip nuobodus ir labai skaidrus. Tiesą sakant, bendrovė tęsė tiesioginę transliaciją internetu daugiau nei 15 minučių po to, kai buvo nutrauktas žymeklio testas. Komandos tikėjosi vakar vakare padaryti antrą bandymą, tačiau kitas techninis klausimas privertė juos taip pat nugrimzti.
Variklis, naudojamas šiame bandyme, buvo šeštasis visos „Raptor“, kurį sukūrė „SpaceX“, dar žinomas kaip variklis. „Raptor“ serijos numeris 6 (SN-6). Ankstesni modeliai buvo pasiekę įvairius bandymo etapus ir iš esmės buvo sėkmingi, taigi įmonei buvo suteikta galimybė pereiti prie šio taško kuriant. Pagrindinė išimtis buvo „Raptor SN-5“, kuris patyrė techninių problemų bandydamas bendrovės „Rocket Development“ padalinyje McGregore, Teksaso valstijoje.
Dvi sekundes po numatyto 50 sekundžių bandymo šaudymo nukentėjęs variklis buvo apgadintas po remonto. Dėl gedimo reikėjo pakeisti variklį SN-6, kuris tada buvo perduotas penkiems bandymo apšaudymams „McGregor“ prieš gabenant į Boca Chica apynių bandymui. Šie šaudymai truko nuo 10 iki 85 sekundžių, o tai leido pasiekti naują „Raptor“ variklio rekordą.
Šiandien anksčiau buvo atliktas dar vienas bandymas, kurį taip pat tiesiogiai transliavo Boca Chica. Vėl užgesęs variklis, vėl kilo gaisras, šį kartą iššaunantis iš raketos viršaus. Liepsna nebuvo trumpalaikė ir Starhopperis nejudėjo, todėl žemės komanda vėl turėjo nutraukti testą.
Vėlgi, atrodo, kad problema kilo dėl metano ventiliacijos linijos. Nesakysiu, ar „SpaceX“ tikisi vėliau dar kartą pabandyti, tačiau stebėkite atnaujinimus (arba stebėkite tiesioginį srautą)! Pirštai sukryžiuoti, Starhopper! Sukryžiuoti pirštai!
