Beveik prieš šimtmetį astronomai Shapley ir Melotte pradėjo klasifikuoti žvaigždžių grupes. Tačiau yra keletas, kurie tiesiog nepaiso apibrėžimo.
Pasak Johns Hopkins astronomo Imanto Platais, vienas atvejis, kuris dešimtmečius glumino astronomus: plačiai žinomas, atrodytų, atviras žvaigždžių spiečius Lyros žvaigždyne, pavadintas NGC 6791.
„Šis spiečius yra maždaug du kartus didesnis už saulės amžių ir yra neįprastai turtingas metalu (mažiausiai dvigubai didesnis už Saulės metališkumą)“, - sakė Platais iš Henriko A. Rowlando fizikos ir astronomijos departamento astrofizikos mokslų centro. „Prieš porą dešimtmečių taip pat buvo nustatyta, kad NGC 6791 yra saujelė labai karštų, bet šiek tiek pritemdytų žvaigždžių, vadinamų karštais povandeniniais nykštukais. Tokių žvaigždžių atviroje klasteryje yra retai, nors jos nėra unikalios. “
Kodėl šie karštieji povandeniai yra anomalija? Faktai apie žvaigždžių spiečius, kaip mes juos žinome, yra tai, kad rutuliniai spiečiai yra mažai žinomi metalo prasme, o atviri klasteriai yra turtingi metalu. „Masyvios žvaigždės, kurios sukuria didžiąją dalį metalų, gyvena tik trumpą laiką, o mirdamos jos išspjauna arba išmeta savo sukurtus metalus“. sako komanda. „Išmetami metalai tampa žaliavos, iš kurios susidaro kitos žvaigždės, dalimi. Taigi yra ryšys tarp žvaigždės amžiaus ir to, kiek joje yra metalo: senos žvaigždės yra mažiau metališkos nei jaunesnės. Mažiau masyvios žvaigždės gyvena ilgiau nei didesnės masės žvaigždės, todėl ankstyvųjų kartų mažos masės žvaigždės vis dar išlieka ir šiandien yra plačiai tiriamos. “
Komanda, vadovaujama Platais ir Kyle'o Cudwortho iš Čikagos universiteto Yerkeso observatorijos, pasirinko išspręsti NGC 6791 paslaptį surašydamas jos žvaigždes. Jų išvados atskleidė kelias šviečiančias žvaigždes horizontalioje HR diagramos šakoje ... Žvaigždės, kurios paprastai būtų rastos rutuliniuose spiečiuose. Buvo patvirtinta, kad karštieji pogrupiai yra tikri klasterio nariai, tačiau dabar jie „atrodo tiesiog mėlyniausios horizontalios šakos žvaigždės“. Kas blogo šiame paveikslėlyje? NGC 6791 yra ir raudonos, ir labai mėlynos horizontalios šakos žvaigždės - tai daro senus ir metalus turtingus. Paprasčiau tariant, žvaigždžių grupių analizė yra svarbiausia norint suprasti žvaigždžių evoliuciją - nebent klasteris pradės laužyti taisykles.
„Žvaigždžių spiečiai yra statybiniai galaktikų blokai ir mes tikime, kad visos žvaigždės, įskaitant mūsų pačių saulę, gimsta spiečiuose. „NGC 6791“ yra tikras keistas rutulys tarp maždaug 2000 žinomų atvirų ir rutulinių žvaigždžių grupių „Paukščių Take“ ir todėl suteikia mums naują iššūkį ir naują galimybę mūsų supratimui apie tai, kaip žvaigždės formuojasi ir vystosi “, - sakė paskutinį kartą šį darbą pristatęs Platais. savaitę 218-ajame Amerikos astronomijos draugijos susirinkime Bostone.
Taigi… o kaip su žvaigždžių spiečiais kitose galaktikose? Andromedos galaktikoje buvo aptikti trys hibridai (2005 m.) - M31WFS C1, M31WFS C2 ir M31WFS C3. Jie turi tą pačią pagrindinę populiaciją ir metališkumą kaip apvalioji klasterė, tačiau jie yra išsiplėtę šimtus šviesmečių ir yra mažiau tankūs. Ar jie pratęsti? O gal nykštukinė sferoidinė galaktika? Jų nėra (kiek mes žinome) Paukščių Take, tačiau visada yra galimybė, kad šie hibridiniai spiečiai gali pavadinti kitas galaktikas namais.
Iki tol mes tik mokysimės.
Originalus istorijos šaltinis: Johno Hopkinso universitetas.
