Naujai atrasta raudona milžinė žvaigždė yra ankstyvosios visatos reliktas - žvaigždė, kuri galėjo būti tarp antrosios kartos žvaigždžių, susidarančių po Didžiojo sprogimo. Žvaigždė, esanti nykštukinėje galaktikoje, esančioje skulptoriaus už maždaug 290 000 šviesmečių atstumu, yra nepaprastai panaši į seniausias Paukščių Tako žvaigždes. Jos buvimas palaiko teoriją, kad mūsų galaktika išgyveno „kanibalinę“ fazę, išaugdama iki dabartinio dydžio, prarydama nykštukines galaktikas ir kitas galaktikos konstrukcines dalis.
„Ši žvaigždė greičiausiai yra beveik tokia pati sena kaip pati Visata“, - teigė astronomė Anna Frebel iš Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro, vadovaujanti „Nature“ pranešimo apie šį radinį autoriui.
Nykštukinės galaktikos yra mažos galaktikos, turinčios vos kelis milijardus žvaigždžių, palyginti su šimtais milijardų Paukščių Take. Pagal galaktikų susidarymo „iš apačios į viršų“ modelį didžiosios galaktikos pasiekė savo dydį
milijardus metų, pasisavinant mažesnius kaimynus.
„Jei pažiūrėtumėte mūsų galaktikos filmą, kurio galiojimas praeina, pamatytumėte nykštukinių galaktikų spiečius, besisukančias aplink ją kaip bites aplink avilį“, - aiškino Frebelis. „Laikui bėgant, šios galaktikos sutriuškino savo žvaigždes ir susimaišė, kad sudarytų vieną didelę galaktiką - Pieno kelią“.
Jei nykštukinės galaktikos iš tikrųjų yra stambesnių galaktikų statybiniai blokai, tada abiejų rūšių galaktikose turėtų būti tos pačios žvaigždės, ypač senų, „metalų neturtingų“ žvaigždžių atveju. Astronomams „metalai“ yra cheminiai elementai, sunkesni už vandenilį ar helį. Kadangi metalai yra žvaigždžių evoliucijos produktai, ankstyvojoje visatoje metalai buvo reti, todėl senos žvaigždės paprastai būna menkos metalo.
Senosios žvaigždės Paukščių Tako halo gali būti ypač prastos metalo atžvilgiu, jų metalų gausa yra 100 000 kartų skurdesnė nei Saulėje, kuri yra tipiška jaunesnė žvaigždė, turinti daug metalo. Per pastarąjį dešimtmetį atlikta apklausa
vis dėlto nepavyko parodyti tokių ypač metalų skurdžių žvaigždžių nykštukinėse galaktikose.
„Atrodė, kad Paukščių take žvaigždės yra daug primityvesnės nei bet kuriose nykštukinėse galaktikose“, - sako bendraautorius Joshas Simonas iš Karnegio instituto observatorijų. „Jei nykštukas
galaktikos buvo pradiniai Paukščių Tako komponentai, tada sunku suprasti, kodėl jos neturėtų panašių žvaigždžių. “
Komanda įtarė, kad metodai, naudojami nykstančių metalų žvaigždėms nykštukinėse galaktikose, buvo šališki tokiu būdu, dėl kurio tyrimuose trūko daugiausiai metalų skurdžių žvaigždžių. Komandos narys Evanas Kirby, klaipėdietis
astronomas sukūrė metodą, kaip įvertinti daugelio žvaigždžių metalų gausą vienu metu, leidžiančius efektyviai ieškoti daugiausiai metalų turinčių žvaigždžių nykštukinėse galaktikose.
„Tai buvo sunkiau, nei rasti adatą šieno kupetoje. Mums reikėjo rasti adatą krūvoje adatų “, - sakė Kirby. „Mes atrinkome šimtus kandidatų, kad rastume savo tikslą.“
Tarp žvaigždžių, kurias jis rado Skulptoriaus nykštukinėje galaktikoje, buvo vienas silpnas, 18-ojo laipsnio smaigalys, žymimas S1020549. Spektroskopiniais žvaigždės šviesos matavimais naudojant Carnegie's Magellan-Clay teleskopą Las Campanas mieste, Čilėje, nustatyta, kad metalo gausa yra 6000 kartų mažesnė nei Saulėje; tai yra penkis kartus mažiau nei bet kuri kita žvaigždė, iki šiol rasta nykštukinėje galaktikoje.
Tyrėjai išmatavo bendrą S1020549 metalų gausą iš tokių elementų kaip magnis, kalcis, titanas ir geležis. Bendras gausos modelis primena senųjų Paukščių Tako žvaigždes, suteikdamas pirmąjį stebėjimo pagrindą minčiai, kad šios galaktikos žvaigždės iš pradžių susiformavo nykštukinėse galaktikose.
Tyrėjai tikisi, kad tolimesnės paieškos atras papildomų metalų neturtingų žvaigždžių nykštukinėse galaktikose, nors žvaigždžių atstumas ir silpnumas kelia iššūkį dabartiniams optiniams teleskopams. Naujos kartos ypač dideli optiniai teleskopai, tokie kaip siūlomas 24,5 metrų „Giant Magellan“ teleskopas, aprūpintas aukštos skiriamosios gebos spektrografais, atvers naują langą galaktikų augimui tirti per jų žvaigždžių chemiją.
Tuo tarpu, sako Simonas, nepaprastai mažas metalų gausumas S1020549 tyrime žymi svarbų žingsnį link suprasti, kaip mūsų galaktika buvo surinkta. Originali mintis, kad Pieno aureolė
Kelias buvo suformuotas sunaikinant daugybę nykštukinių galaktikų, iš tikrųjų atrodo teisingas “.
Šaltinis: Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centras
