Vaizdo kreditas: ESA
Europos kosmoso agentūros kosminis laivas „Ulysses“ patvirtino, kad Saulės vienuolikmetis ciklas, dėl kurio ji keičiasi magnetiniais poliais, leidžia tarpžvaigždinėms dulkėms patekti į mūsų Saulės sistemą didesniais kiekiais. Paprastai Saulė išleidžia aplink Saulės sistemą apsauginį magnetinį burbulą, kad aplink mus stumtų dulkes, tačiau šio poliaus jungiklio metu burbulas trumpam išnyksta. Astronomai mano, kad tai padės padidinti į Žemę patenkančių medžiagų kiekį iki 40 000 tonų dulkių per dieną - tai tikrai nesukels problemos; tačiau galbūt galime pamatyti dar keletą silpnai krintančių žvaigždžių.
Astronomai kažkada manė suprantantys, kaip veikia Saulė. Didelis dujų rutulys, generuojantis energiją branduolių sintezės būdu, taip pat sukūrė magnetinį lauką, uždengiantį Žemę ir kitas planetas milžiniškame magnetiniame burbule.
Šis burbulas apsaugojo mus nuo dulkių kosminių šiukšlių, sklindančių per kosmosą už Saulės sistemos ribų. EKA saulės energijos stebėtojo Uliso dėka šis vaizdas keičiasi ...
11 metų jungiklis
Ulisas atskleidė Saulės magnetinio lauko sudėtingumą, kurio astronomai niekada neįsivaizdavo. Saulės magnetinį lauką sudaro šiaurinis polius, kuriame laukas teka iš saulės, ir pietinis polius, kur laukas vėl eina. Paprastai šios linijos daugiau ar mažiau atitinka Saulės sukimosi ašį. Kas 11 metų Saulė pasiekia aktyvumo viršūnę, kuri skatina magnetinius polius keistis vietomis. Buvo manoma, kad atstatymas yra greitas procesas, tačiau, dėka Uliso, astronomai dabar žino, kad jis vyksta palaipsniui ir gali užtrukti net septynerius metus.
Atliekant šį lėto judesio apsisukimą, polius jungianti linija, vadinama magnetine ašimi, priartėja prie Saulės pusiaujo ir yra praskleidžiama erdvėje kaip šviesos namo spindulys. Galų gale jis praeina per šį regioną ir linijuojasi su priešingu poliu.
Įsivaizduokite, jei tai nutiko Žemėje! Kompasai taps nenaudingi, atsižvelgiant į tai, kad Žemės magnetinė ašis maždaug sutampa su jos sukimosi ašimi, einančia per šiaurinį ir pietinį geografinį polių. Nors tai ir stebina, tačiau magnetinių polių pasikeitimas įvyko ir Žemėje. Paskutinį kartą tai buvo maždaug prieš 740 000 metų. Ištyrę magnetines uolienas, mokslininkai daro išvadą, kad lauko atvirkštiniai pokyčiai Žemėje vyksta kartą per 5000–50 milijonų metų (tačiau jų neįmanoma numatyti). Tačiau Saulės apsisukimai yra beveik tokie pat įprasti kaip ir pagal laikrodžio rodyklę - kas 11 metų, kai jos magnetinė ašis didžiąją laiko dalį keičiasi.
Daugiau šaudančių žvaigždžių
Žemės magnetinis laukas yra stabilesnis, nes jis atsiranda metaluose, kuriuose dominuoja giluminis planetos vidus. Saulės laukas vis dėlto kyla iš aukštos temperatūros elektrifikuotų dujų, vadinamų plazma, taigi tai yra daug nepastovesnis dalykas. Magnetinio lauko kilpos gali sprogti pro Saulės paviršių, o kai tai įvyksta, susidaro tamsūs pleistrai, vadinami saulės dėmėmis.
Astronomai vis dar tiria tikslias Saulės vienuolikos metų magnetinių bangų priežastis. Tačiau, naudodamiesi Ulisu, jie dabar parodė, kad Saulės magnetinei ašiai esant link pusiaujo, į Saulės sistemą patenka daug daugiau kosminių dulkių nei įprasta. Ką tai reiškia mums?
Jei Saulės sistemoje bus daugiau dulkių, daugiau jų pateks ir į Žemę. Mokslininkų skaičiavimais, ateinančiais metais žemėje kiekvieną dieną galėtų nukristi apie 40 000 tonų dulkių. Tačiau didžioji jo dalis bus tokia maža, kad sudegs atmosferoje prieš pasiekiant žemę. Tai tikrai padidins silpnų šaudančių žvaigždžių skaičių per ateinančius 11 metų, tačiau laimei, Žemė netaps dulkėtesnė vieta!
Originalus šaltinis: ESA naujienų leidinys
