NASA per pastaruosius penkiasdešimt metų padarė didžiulę pažangą maisto mokslo srityje. Baigėsi maistinių medžiagų datos dantų pastos mėgintuvėliuose dienos. Galima sakyti, kad NASA astronautai dešimtmečiais neturėjo gerti Tango.
Neseniai vykusiame Amerikos chemikų draugijos susitikime NASA kosminės maisto sistemų laboratorijos vyresnioji mokslo darbuotoja Maya R. Cooper aptarė, kaip astronautų maitinimas bus vienas iš sunkiausių klausimų, kurį reikia išspręsti prieš pradedant įgulos narių komandiruotę į Marsą.
Nepaisant visos NASA padarytos pažangos, kokius iššūkius dar reikia įveikti, norint pamaitinti įgulos narių įgulą į Marsą?
Kai planuojame išvyką kempingu, nėra daug galvojama apie tai, kas bus valgoma savaitgalį, savaitę ar net mėnesį. Šiuolaikinis maisto mokslas davė mums produktus, kuriuos saugu valgyti net po kelių savaičių, o kai kuriais atvejais ir po mėnesių. Labai lengva nueiti į parduotuvę ir susikrauti skanų bei maistingą maistą, tikintis, kad minėtą maistą valgyti bus gana saugu ir dėl nedidelių saugos sumetimų.
Įgulos skrydis, kurį vykdo lėktuvai, nėra vidutinė kelionė į kempingą. Net per vienos ar dviejų savaičių misiją NASA astronautai negali tiesiog atidaryti šaldytuvo ir pasidaryti sau šalto sumuštinio. NASA maisto mokslininkai turi specialiai paruošti patiekalus astronautams, kad įsitikintų, jog šiuos patiekalus misijos metu galima saugiai vartoti ne tik įgulai, bet ir jų buveinėms. Vidutinė skardinė ar buteliukas įgulos nariams kosmose nesuteiktų tokio paties saugumo ir pasitenkinimo, koks būtų žmogui Žemėje. Maisto trupiniai gali užkimšti oro filtrus arba patekti į jautrią įrangą. Iš esmės tai, kas gerai tinka kelionei kempingu, ne visada tinka ISS misijai, o tai, kas tinka ISS įgulai, gali neveikti daugiametės misijos į Marsą.
Savo pokalbyje Cooper aptarė kai kuriuos klausimus, tokius kaip maisto sauga, kuriuos šiuo metu sprendžia ji ir jos komanda. Kai kurie kiti aptarti klausimai apėmė maisto pakuotes, mitybą, svorį ir, žinoma, įvairovę.
Cooperis nurodė, kad dabartinis maisto paskirstymas įgulos narių lėktuvams, įguloms su skraidymu, yra šiek tiek mažesnis nei keturi svarai per dieną. Įvertinant penkerių metų žygį į Marsą, vienam ekipažo asmeniui reikėtų daugiau nei 7000 svarų maisto. „Tai yra akivaizdus daugelio misijų scenarijų kliūtis“, - teigė Cooperis. „Mums reikia naujų požiūrių. Šiuo metu mes svarstome galimybę įdiegti biogeneracinę sistemą, kuri apimtų kultūrų auginimą kosmose ir galbūt kai kurių birių prekių gabenimą ir į Marso buveinę. Šis scenarijus apima daug daugiau maisto perdirbimo ir patiekalų ruošimo nei dabartinė maisto sistema, sukurta kosminiams šaudykloms ir Tarptautinei kosminei stotiui. “
Biogeneracinių sistemų idėja yra ta, kad augalai galėtų atlikti įvairias užduotis, ne tik tiekdami maistą, bet ir pašalindami anglies dioksido dujas bei išleisdami deguonį, kaip ir augalai Žemėje. Augalai, kurie yra pagrindiniai kandidatai į Marso misiją, turėtų labai mažai nevalgomą struktūrą. Iki šiol buvo nustatyta dešimt augalų, kuriems reikia mažai vietos ir kurie auga mažai dirbant. Keletas iš dešimties nustatytų idealių augalų yra salotos, špinatai, morkos, pomidorai, braškės, kai kurios žolelės ir kopūstai.
Kita Cooperio idėja būsimoms komandiruotėms į Marsą būtų maisto produktų gabenimas anksčiau laiko. Atsiųsdami atsargas prieš misiją, mažiau maisto ir pakuočių skraidytų į Marsą nukreiptu pilotuojamu erdvėlaiviu. Yra keletas klausimų, susijusių su atsargų siuntimu iš anksto, būtent, kas nutinka, jei kritinio aprūpinimo laivas nepasiekia Marso ir ar dabartinė maisto konservavimo technologija gali užtikrinti tinkamą maistinį kiekį kelionei į Marsą.
„Šiuo metu NASA pažangiųjų maisto technologijų projektas yra skirtas maisto įvairovės, svorio, tūrio, mitybos ir šiukšlių šalinimo problemoms spręsti atliekant mokslinius tyrimus ir išorinį akademinį bei komercinį bendradarbiavimą“, - pažymėjo Cooperis.
Šaltinis: Amerikos chemijos draugija
Ray Sandersas yra mokslinės fantastikos žinovas, astronomas ir kosmoso / mokslo tinklaraštininkas. Apsilankykite jo svetainėje, gerbiamas astronomas, ir stebėkite „Twitter“ (@DearAstronomer) arba „Google+“, kad sužinotumėte daugiau erdvės.
