Sausio 14 d. EKA Huygenso zondas pirmą kartą istoriškai nusileido Titano paviršiui, 1,2 milijardo kilometrų atstumu nuo Žemės ir didžiausio Saturno mėnulio. Huygensas vyko į Titaną vykdant bendrą ESA / NASA / ASI Cassini-Huygens misiją. Pradėję maždaug 150 kilometrų aukštyje, šeši daugiafunkciai prietaisai, esantys „Huygens“ laive, užfiksavo duomenis nusileidimo metu ir ant paviršiaus. Pirmieji moksliniai Huygenso duomenų vertinimai buvo pateikti per spaudos konferenciją ESA pagrindinėje buveinėje Paryžiuje, sausio 21 d.
„Dabar mes turime suprasti, kas formuoja Titano kraštovaizdį“, - sakė dr. Martinas Tomasko, vyriausiojo tyrėjo, nusileidžiančio vaizduoklio-spektrinio radiometro (DISR) tyrėjas, pridurdamas: „Kritulių, erozijos, mechaninio dilimo ir kitos fluvyniškos veiklos geologiniai įrodymai sako, kad: fiziniai procesai, formuojantys Titaną, yra beveik tokie patys, kaip formuojantys Žemę “.
Įspūdingi vaizdai, užfiksuoti DISR, rodo, kad „Titan“ ypatingai panaši į žemę meteorologija ir geologija. Vaizdai parodė sudėtingą siaurų kanalizacijos kanalų tinklą, einantį nuo ryškesnių aukštumų iki žemiausių, plokštesnių, tamsių regionų. Šie kanalai susilieja su upių sistemomis, einančiomis į ežerų dugnus su jūros salomis ir seklumais, nepaprastai panašiais į kanalus žemėje.
Duomenys, kuriuos iš dalies pateikė dujų chromatografas ir masių spektrometras (GCMS) ir paviršiaus mokslo paketas (SSP), patvirtina dr. Tomasko išvadas. Huygenso duomenys pateikia tvirtų įrodymų, kad skysčiai teka Titanu. Tačiau skystis yra metanas, paprastas organinis junginys, kuris Titano temperatūroje, žemesnėje kaip 170 ° C, gali būti kaip skystis arba dujos, o ne kaip vanduo, kaip Žemėje.
Titano upės ir ežerai šiuo metu atrodo sausi, tačiau lietus galėjo nutikti ne taip seniai.
SSP pateikti duomenys apie lėtėjimą ir skverbimąsi rodo, kad medžiaga, esanti po paviršiaus pluta, yra birios smėlio konsistencijos, galbūt dėl metano lietaus, nukritusio ant paviršiaus per jonus, arba skysčių sulipimo iš apačios link paviršiaus.
Huygenų skleidžiama šiluma sušildė dirvožemį po zondu, o GCMS ir SSP aptiko metano dujų, išvirtų iš paviršiaus medžiagos, plyšius, sustiprindami svarbiausią metano vaidmenį Titano geologijoje ir atmosferos meteorologijoje - formuodami debesis ir kritulius, kurie ardo ir ardo paviršių.
Be to, DISR paviršiaus vaizduose pavaizduoti maži suapvalinti akmenukai sausoje upės vagoje. Spektrų matavimai (spalva) atitinka nešvaraus vandens ledo, o ne silikatinių uolienų sudėtį. Tačiau tai yra Titano temperatūroje panašios į uolienas kietos medžiagos.
Atrodo, kad Titano dirvožemyje yra bent dalis nusodintų organinių miglų, uždengiančių planetą, nuosėdų. Ši tamsi medžiaga išsiskiria iš atmosferos. Nuplaunamas dideliu metano lietaus pakilimu, jis koncentruojasi drenažo kanalų ir upių vagų apačioje, prisidedant prie tamsių sričių, matomų DISR vaizduose.
Nauji stulbinantys įrodymai, pagrįsti 40 atmosferos argono radimu, rodo, kad Titanas patyrė vulkaninį aktyvumą, sukurdamas ne lavą, kaip Žemėje, o vandens ledą ir amoniaką.
Taigi, nors daugelyje pažįstamų Žemės geofizikinių procesų vyksta Titanas, chemija yra gana skirtinga. Vietoj skysto vandens „Titan“ turi skystą metaną. Vietoj silikatinių uolienų Titanas užšaldė vandens ledą. Vietoj nešvarumų Titane yra angliavandenilių dalelių, išsidėsčiusių iš atmosferos, o vietoje lavos Titanijos ugnikalniai skleidžia labai šaltą ledą.
„Titanas“ yra nepaprastas pasaulis, turintis į Žemę panašius geofizikinius procesus, veikiančius egzotinėms medžiagoms labai svetimomis sąlygomis.
„Mes tikrai nepaprastai džiaugiamės šiais rezultatais. Mokslininkai visą savaitę nenuilstamai dirbo, nes duomenys, kuriuos jie gavo iš Huygenso, yra tokie jaudinantys. Tai tik pradžia, šie duomenys gyvuos daugelį metų ir bus labai užimti mokslininkams “, - sakė Jeanas-Pierre'as Lebretonas, ESA Huygenso projekto mokslininkas ir misijos vadovas.
„Cassini-Huygens“ misija yra NASA, ESA ir Italijos kosmoso agentūros ASI bendradarbiavimas. Kalifornijos Pasadenos technologijos instituto padalinys „Jet Propulsion Laboratory“ (JPL) vadovauja NASA Kosmoso mokslo biuro, Vašingtone, misijai. JPL suprojektavo, sukūrė ir surinko „Cassini“ orbitą, o ESA valdė Huygenso atmosferos zondą.
Originalus šaltinis: ESA naujienų leidinys
