Vaizdo kreditas: NASA
Neseniai atradęs 11 naujų mėnulių, Jupiteris pastūmėjo pro kitas planetas, o jų skaičius išaugo iki 39. Skaitmeniniai erdvės aplink Jupiterį vaizdai buvo apdorojami kompiuteriais, kad būtų galima aptikti orbitoje judančius objektus ir atmesti praeinančius asteroidus.
Atradus 11 mažų mėnulių, skriejančių aplink Jupiterį, šuoliai su planetos mėnulių skaičiumi siekia 39, devynis daugiau nei ankstesniojo šampo Saturnas.
Havajų universiteto Honolulu universiteto astronomų vadovaujama komanda padarė atradimą pagal 2001 m. Gruodžio mėn. Padarytus vaizdus ir vėlesnius stebėjimus. Orbitas nustatė bendradarbiai NASA reaktyvinio varymo laboratorijoje Pasadena (Kalifornija) ir Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centre Kembridže, Masačusetsas.
Tyrėjų vertinimu, naujai rastų natūralių palydovų skersmuo yra maždaug du ar keturi kilometrai (nuo vienos iki dviejų mylių) ir greičiausiai jie praeidavo per Jupiterio gravitacijos užfiksuotas uolienas.
Atradimų komandos vadovai Scottas Sheppardas ir daktaras Davidas Jewittas iš Havajų universiteto 2000 m. Taip pat atrado dar 11 mažų Jupiterio palydovų.
Naujus mėnulius atrado Šeppardas, Judas ir Janas Kleyna iš Kembridžo universiteto, Anglijoje. Jie panaudojo Kanados, Prancūzijos ir Havajų 3,6 metro (142 colių) teleskopą su viena didžiausių skaitmeninių vaizdo kamerų pasaulyje, kad gautų jautrių vaizdų iš plataus ploto aplink Jupiterį.
Skaitmeniniai vaizdai buvo apdorojami ir jų buvo ieškoma naudojant kompiuterius. Palydovų kandidatai sekančius mėnesius buvo stebimi Havajų universiteto 2,2 metro (88 colių) teleskopu, kad būtų patvirtintos jų orbitos ir atmesti asteroidai, maskuojami kaip palydovai.
JPL daktaras Robertas Jacobsonas ir Harvardo-Smithsoniano dr. Brianas Marsdenas nustatė palydovų netaisyklingas - labai pailgas ir pasvirusias - orbitas. Visi 11 objektų orbita yra priešinga planetos sukimosi krypčiai.
Netaisyklingų palydovų orbitos aiškiai rodo kilmę užfiksuojant. Kadangi nėra žinomi jokie veiksmingi šiuolaikiniai gaudymo mechanizmai, tikėtina, kad netaisyklingi palydovai buvo įgyti dar Jupiteriui būnant jaunam, galbūt dar kondensavusis iki pusiausvyros dydžio. Kol kas nėra žinoma apie jų paviršiaus savybes, kompozicijas ar tankį, tačiau manoma, kad jie yra uolėti objektai, pavyzdžiui, asteroidai.
Dėl naujų atradimų žinomas bendras „Jovian“ palydovų skaičius siekia 39, iš kurių 31 yra netaisyklingi. Aštuonis įprastus palydovus sudaro keturi dideli mėnuliai, kuriuos atrado astronomas Galileo Galilei, ir keturi mažesni mėnuliai, esantys žiedinėse orbitose arčiau Jupiterio. Artimiausias Jupiterio konkurentas, turintis daugiausiai žinomų palydovų, yra Saturnas, turintis 30, iš kurių 13 yra netaisyklingi.
Apie palydovus oficialiai paskelbė Tarptautinė astronomijos sąjunga aplinkraštyje Nr. 7900 (2002 m. Gegužės 16 d.). Daugiau informacijos apie juos galite rasti Havajų universiteto tinklalapyje http://www.ifa.hawaii.edu/~sheppard/satellites/jup.html. Kitą informaciją apie „Jupiter“ sistemą galite rasti JPL tinklalapyje http://www.jpl.nasa.gov/solar_system/planets/jupiter_index.html.
Havajų universiteto astronomijos institutas vykdo galaktikų, kosmologijos, žvaigždžių, planetų ir saulės tyrimus. Kanados, Prancūzijos ir Havajų teleskopą finansuoja Havajų universitetas ir Kanados bei Prancūzijos vyriausybės. JPL, Kalifornijos Pasadenos technologijos instituto padalinys, yra NASA vadovaujantis robotinių Saulės sistemos tyrimų centras.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
