Kosminės buveinės jau seniai yra žavi mąstytojai, svajotojai ir inžinieriai. Mokslinė fantastika gausu kosminių buveinių - tiek knygose, tiek filmuose. Jų dizainas svyravo nuo titaniškų, „uber“ sukurtų, iki išgalvotų, ekologiškų.
„Bigelow Aerospace“ yra viena iš kompanijų, kurios tikslas yra prieinamų, praktiškų kosminių buveinių kūrimas. Pripučiamumas yra „Bigelow“ žaidimo pavadinimas, ir dabar vienas jų buveinių modulis bus bandomas ISS 2 metų laikotarpiui. BEAM, arba „Bigelow“ išplėstinis veiklos modulis, „SpaceX Dragon“ laivu bus paleistas balandžio 8 d., Penktadienį, dviejų dienų kelionei į ISS.
BEAM keliauja kaip 8 pėdų pluoštas, tačiau kai jis bus pritvirtintas prie ISS ir išpūstas astronautų, jis bus pakankamai didelis, kad galėtų laikyti mašiną. Tačiau astronautai jame negyvens; veikiau, BEAM bus išbandytas 2 metus, kad pamatytumėte, kaip jis laikosi. Šios 2 metų misijos tikslai yra šie:
- Demonstravimas paleidimas ir diegimas, taip pat sulankstymo ir pakavimo būdai.
- Apsaugos nuo radiacijos galimybių nustatymas.
- Demonstruojamos tokios konstrukcijos savybės kaip šiluminis, konstrukcinis, mechaninis patvarumas, ilgalaikis nuotėkio efektyvumas ir kt.
- Išplečiamųjų buveinių technologijos technologinio pasirengimo lygio (TRL) didinimas
„Tarptautinė kosminė stotis yra unikaliai tinkama bandymų bazė, skirta demonstruoti tokias inovatyvias tyrinėjimo technologijas kaip BEAM“, - sakė NASA būstinėje Vašingtone asocijuotasis žmonių tyrinėjimo ir operacijų administratorius Viljamas Gerstenmaieris. „Kelsdami kelią į Marsą giliau į kosmosą, buveinės, leidžiančios ilgai būti kosmose, bus kritinės galimybės. Naudodamiesi stoties ištekliais, sužinosime, kaip žmonės gali efektyviai dirbti su šia technologija kosmose, nes mes ir toliau tobulinsime savo supratimą visais ilgalaikio skrydžio į kosmosą orbitoje laboratorijoje aspektais. “
Akivaizdus pripučiamos kosminės buveinės pavojus yra pradūrimas; ne tik iš meteoroidų, bet ir iš didėjančio kosminio šlamšto, gyvenančio Žemės orbitoje, populiacijos. Bet BEAM sukurtas atsižvelgiant į šį pavojų. Tai yra storų sienų dizainas, pagamintas iš kelių audinio sluoksnių, panašių į Kevlarą. Kalbant apie kosmoso šlamštą, BEAM turėtų būti nepralaidus.
BEAM yra tik bandymo modulis. Jame bus tik stebėjimo įranga, o į ją įves astronautai, gaunantys duomenis ir atliekantys patikrinimus. „Bigelow Aerospace“ sukurta tinkama naudoti aplinka yra „B330“ - modulis, pakankamai didelis 6 keleiviams, jo numatoma eksploatavimo trukmė - 20 metų. Bandymų, gautų iš „BEAM“ 2 metų kosmose, rezultatai padės patobulinti B330 dizainą.
Praėjus 2 metams, BEAM bus paleista iš TKS ir sunaikinta patekus į Žemės atmosferą.
