Tai, kas nutiko jo vandeniui, yra ištverminga, o gal ir varginanti paslaptis aplink Marsą? Jau dabar beveik užtikrintai galime pasakyti, kad Marso roverių ir orbitų būrys padėjo, kad Marsas kadaise buvo daug drėgnesnis. Tiesą sakant, planetoje galėjo būti vandenynas, apimantis trečdalį paviršiaus. Bet kas nutiko visa tai?
Kaip paaiškėja, pasaulinės dulkių audros, apgaubiančios Marsą, ypač naujausios, apėmusios „Opportunity“ roverį, gali pasiūlyti paaiškinimą.
„Visuotinė dulkių audra gali mums paaiškinti“.
Geronimo Villaneuva, Marso vandens ekspertas, NASA „Goddard“ kosminių skrydžių centras
Dulkių audros ant Marso yra įprastos. Jie paprastai būna sezoniniai, pavasarį ir vasarą vykstantys pietiniame pusrutulyje. Jie trunka keletą dienų ir apima tokius plotus kaip JAV. Bet tada yra planetų apsupties arba globalios dulkių audros.
Pasaulinės dulkių audros yra labiau nenuspėjamos nei jų mažesni, sezoniniai kolegos. Jie pasirodo kas keleri metai ir gali apimti visą planetą. Ir jie gali klijuoti ištisus mėnesius. Paskutiniame, kuris truko nuo 2018 m. Birželio mėn. Iki 2018 m. Rugsėjo mėn., Audrą stebėjo šeši orbitoje skriejantys orlaiviai ir du antvandeniniai motociklai, nors, deja, „Opportunity“ to neišgyveno.
Kyla klausimas, kas sukelia šias masines audras? Kaip jie yra Marso klimato ir atmosferos dalis? Ar jie ir ar prisidėjo prie vandens netekimo? NASA mokslininkai bando atsakyti į tuos klausimus.
Pirmiausia, greitas atsakymas į dažnai užduodamą klausimą: kodėl „Opportunity“ pražuvo pasaulinėje dulkių audroje, kol „Curiosity“ ją išgyveno? Tai buvo saulės energija, o dulkės išpūtė saulę. Gali būti ir kitų priežasčių, nes nė vienas roveris nesitęsia amžinai, tačiau saulės energijos trūkumas tikrai turėjo reikšmės. Tačiau „Curiosity“ yra branduolinė mašina, kuriai visiškai nerūpi Saulė.
Atgal į pasaulines dulkių audras.
Mes buvome kelių pasaulinių dulkių audrų Marso liudininkai. 1971 m. Erdvėlaivis „Mariner 9“ atplaukė į Marsą ir rado jį nuslėptą dulkėse. Nuo to laiko mes matėme audras 1977 m., 1982 m., 1994 m., 2001 m., 2007 m. Ir 2018 m. 1977 m. Iš tikrųjų buvo dvi atskiros pasaulinės audros, priduriančios jų priežasties paslaptį.
Scottas Guzewich yra NASA atmosferos mokslininkai Goddardo kosminių skrydžių centre. Jis vadovauja NASA tyrimams dėl Marso dulkių audrų. Pranešime spaudai Guzewich sakė: „Mes vis dar nežinome, kas lemia kintamumą, tačiau 2018 m. Audra suteikia kitą duomenų tašką“. O mokslas yra skirtas kaupti duomenų taškus.
Dulkių audros gali padėti sužinoti apie Marso vandens išnykimą.
Geronimo Villaneuva yra NASA Goddardo kosminių skrydžių centro mokslininkas, praleidęs savo karjerą tyrinėdamas Marso vandenį. Jie, kartu su Europos kosmoso agentūros ir Rusijos kosmoso agentūros „Roscosmos“ kolegomis, mano, kad galbūt tai bent iš dalies suprato. „Visuotinė dulkių audra gali mums paaiškinti“, - pranešime spaudai teigė „Villaneuva“.
Tai gali būti dulkių, H2O patekimo į viršutinę atmosferą ir saulės spindulių derinys.
„Kai atnešate vandens į aukštesnes atmosferos dalis, jis išpūsta daug lengviau.“
Geronimo Villaneuva, NASA Goddardo kosminių skrydžių centras
Visuotinės dulkių audros iš Marso ne tik pakelia dulkes į atmosferą. Jie taip pat neša vandenį. Paprastai vanduo į atmosferą patenka net 20 km (12 mylių). Tačiau Villaneuva ir jo kolegos pasinaudojo „ExoMars Trace Gas Orbiter“, kad per šias pasaulines dulkių audras atmosferoje galėtų aptikti net 80 km (50 mylių) vandenį. 80 km aukštyje Marso atmosfera yra ypač plona, o vanduo yra veikiamas saulės spindulių. Ši spinduliuotė gali suskaidyti H2O molekulę, o saulės vėjas gali išpūsti vandenilį ir deguonį į kosmosą.
„Kai vanduo atkeliauja į aukštesnes atmosferos dalis, jis išpūsta daug lengviau“, - sako Villanueva.
Žemėje gausu drėgmė kondensuojasi ir patenka į Žemę kaip lietus. Tačiau Marse to niekada negalėjo būti. Gali būti, kad Marsas per šį mechanizmą lėtai prarado savo vandenį per ilgą laiką.
Villaneuva ir jo kolegos pateikė savo išvadas 2019 m. Balandžio 10 d. Žurnale „Nature“ paskelbtame dokumente.
