NASA erdvėlaivis „Cassini“ šią savaitę ketina atlikti vieną iš svarbiausių savo misijos lakūnų, priartindamas aplink Saturno mėnulį Iapetus 2007 m. Rugsėjo 10 d. Turiu dvi priežastis: pirmą kartą „Cassini“ tai padarys arti Iapetus, o šis mėnulis yra vienas keisčiausių Saulės sistemos objektų, turintis visą keistų bruožų kolekciją.
Pirmiausia pakalbėkime apie Iapetus. Tai yra vienas keistas mėnulis. Pažvelkite į nuotrauką ir pamatysite, kad ji turi tokią išvaizdą, kaip siūlė, einanti per jo pusiaują. Tai nėra siūlė, o keistas kalnų masyvas, einantis per jo pusiaują. Šis ketera yra 20 km (12 mylių) pločio ir 13 km (8 mylių) aukščio, tęsiasi 1300 km (800 mylių) tiesiai palei Mėnulio pusiaują.
Gali būti, kad šis keteros buvo sukurtas, kai Mėnulis suko daug greičiau nei dabar. O gal tai yra kažkokia ledinė medžiaga, kuri suvirė iš mėnulio vidaus ir paskui sukietėjo paviršiuje. O gal mėnulis sunaudojo vieną iš Saturno žiedų, medžiagą supildamas į savo paviršių išilgai pusiaujo. Kad ir kaip būtų, tai yra viena keisčiausių Saulės sistemos savybių.
Antra, Iapetus turi du visiškai skirtingų spalvų pusrutulius: vienas ryškus kaip sniegas, o kitas tamsus. Tamsioji medžiaga galėjo kilti iš kito Saturno mėnulio, arba galbūt tai buvo organinė medžiaga, kuri praeityje lijo. Galbūt tai medžiaga, kuri išėjo iš vidurio ir sukietėjo. Bet kas tai? Matote, ši vieta yra paslaptinga.
Trečia, jis yra graikinio riešuto formos. Keistą formą galite pamatyti tik paveikslėlyje. Tai nėra fotoaparato triukas. Mėnulis iš tikrųjų yra taip išpjaustytas. Kaip kažkas ją perplėšė per pusę, o po to vėl sutriuškino. Kas tai sukėlė? Kaip ji liko tokia, o ne paversta sfera?
NASA „Voyager 2“ 1981 m. Rugpjūčio 22 d. 966 000 km (600 000 mylių) atstumu nuskriejo pro Iapetus ir pasirodė keistos formos bei tamsių / šviesių pusrutulių. 2004 m. Gruodžio 31 d. Cassini padarė savo pirmąjį artimą kelią nuvažiavęs 123 000 km (77 000 mylių) ir nufotografavęs mano pridėtą istoriją.
Na, 2007 m. Rugsėjo 10 d. „Cassini“ nuskris tik 1200 km (800 mylių) aukščiau Iapetus ir fotografuos visų laikų didžiausią skiriamąją gebą. Pagaliau gausiu atsakymus. Ir tikriausiai taip pat keletas naujų klausimų.
Aš negaliu laukti.
Originalus šaltinis: NASA / JPL / SSI naujienų leidinys
