Kai dislokuota, Džeimso Webbo kosminis teleskopas (JWST) bus galingiausias kada nors pastatytas teleskopas. Kaip dvasinis ir mokslinis Hablas, Spitzeris, ir Kepleris kosminiai teleskopai, ši kosmoso observatorija panaudos savo pažangųjį infraraudonųjų spindulių instrumentų rinkinį, norėdama atsigręžti į ankstyviausias žvaigždes ir galaktikas, nuodugniai ištirti Saulės sistemą ir padėti apibūdinti ne Saulės planetas (be kita ko).
Deja, JWST paleidimas buvo atidėtas daug kartų, o paleidimo data dabar tam tikrą laiką buvo nustatyta 2019 m. Laimei, kovo 8 d., Ketvirtadienį, „Northrop Grumman“ įmonės būstinėje inžinieriai pradėjo paskutinį žingsnį į observatorijos integraciją ir testavimas. JWST bus parengtas gabenti į Prancūzijos Gvianą, kur jis bus paleistas į kosmosą.
Šį paskutinį etapą sudarė kombinuotų optikos ir mokslo prietaisų pašalinimas iš jų gabenimo konteinerių - žinomų kaip Oro, kelių ir jūros kosminio teleskopo pervežėjas (STTARS) -, kurie neseniai atvyko po bandymų NASA Johnsono kosmoso centre Hiustone. Tai sudaro pusę observatorijos ir apima teleskopo 6,5 metro (21,3 pėdos) auksinį pagrindinį veidrodį.
Praėjusiais metais NASA Goddardo kosminių skrydžių centre taip pat buvo išbandytas mokslinis krūvis, siekiant įsitikinti, kad jis gali valdyti su kosmoso paleidimais susijusias vibracijas bei kosmoso temperatūrą ir vakuumo sąlygas. Kitą observatorijos pusę sudaro integruotas erdvėlaivis ir saulės skydas, kuris yra baigiamasis surinkimo etapas „Northrop Grumman“ bendrovės būstinėje.
Jiems netrukus bus atliktas aplinkos bandymas, siekiant įrodyti, kad jie yra pasirengę derinti su mokslo naudingumu. Kai abi pusės bus integruotos, bus atlikti papildomi bandymai, siekiant užtikrinti, kad visiškai sukomplektuota observatorija galėtų veikti L2 Žemės – Saulės Lagranžo taške. Kaip neseniai paskelbtame NASA pranešime spaudai sakė Ericas Smithas, JWST programos vadovas NASA būstinėje:
„Išsamūs ir griežti bandymai prieš paleidimą pasirodė veiksmingi užtikrinant, kad NASA misijos pasiektų savo tikslus kosmose. „Webb“ yra toli į bandymų etapą ir sulaukė didžiulės sėkmės su teleskopu ir mokslo instrumentais, kurie duos įspūdingų rezultatų, kurių tikimės “.
Šie paskutiniai bandymai yra labai svarbūs užtikrinant, kad observatorija tinkamai dislokuotųsi ir galėtų veikti, kai tik ji yra kosmose. Tai iš esmės lemia sudėtingas teleskopo dizainas, kurį reikia sulankstyti, kad tilptų į „Ariane 5“ raketą, kad jis galėtų jį nešti į kosmosą. Kai teleskopas pasieks savo tikslą, jis turės vėl išsiskleisti, atidengdamas saulės skydelį, veidrodžius ir pirminį veidrodį.
Tai ne tik atspindi labai sudėtingas kojas, bet ir pirmą kartą kosminiam teleskopui teko tai atlikti. Be to, kyla ir techninių iššūkių pastatyti sudėtingą observatoriją, skirtą veikti kosmose. Nors JWST optika ir mokslo prietaisai buvo pastatyti kambario temperatūroje Žemėje, jie turėjo būti suprojektuoti veikti esant kriogeninei temperatūrai.
Iš esmės veidrodėliai turėjo būti tiksliai nupoliruoti ir suformuoti taip, kad, atvėsę erdvėje, jie įgautų teisingą formą. Panašiai, jos saulės skydas veiks esant nulinės gravitacijos aplinkai, tačiau jis buvo pastatytas ir išbandytas čia, Žemėje, kur sunkio jėga yra sunki 9,8 m / s² (1). g). Trumpai tariant, Džeimso Webbo kosminis teleskopas yra didžiausias ir sudėtingiausias kada nors pastatytas kosminis teleskopas ir yra vienas iš NASA prioritetinių mokslo projektų.
Tada nėra nuostabu, kodėl NASA turėjo pateikti JWST per tokį griežtą bandymo procesą. Kaip teigė Smithas:
„NASA kiekvieną dieną darome tai, kas atrodo neįmanoma, ir mes turime padaryti sunkiausius dalykus, kuriuos žmonija gali pagalvoti apie kosmoso tyrinėjimą. Tai, kaip mes pasiekiame sėkmę, yra išbandyti, išbandyti ir iš naujo išbandyti, todėl suprantame sudėtingas sistemas ir patikriname, ar jos veiks. “
Žinoma, kad gera žinia yra žinoti, kad JWST pradeda paskutinį savo plėtros etapą ir kad jo inžinieriai įsitikinę, kad tai atliks iki užduoties. Ypač atsižvelgiant į naujausią JAV vyriausybės atskaitomybės biuro (GAO) ataskaitą, kurioje teigiama, kad tikėtina daugiau vėlavimų ir kad projektas greičiausiai viršys pradinę biudžeto viršutinę ribą - 8 milijardus dolerių.
Kaip nurodyta ataskaitoje, greičiausiai bus rasta problemų ir pataisyti tvarkaraščiai yra paskutinis integracijos ir testavimo etapas. Tačiau ataskaitoje taip pat teigiama, kad „atsižvelgdami į NASA investicijas ir gerus rezultatus iki šiol, norime labai sistemingai tęsti šiuos bandymus, kad būtume pasirengę 2019 m. Pavasario startui“.
Kitaip tariant, nėra jokių požymių, kad Kongresas svarsto galimybę atšaukti projektą, nepaisant tolesnių vėlavimų ar išlaidų viršijimo. Kai JWST bus dislokuotas, jis naudos savo 6,5 metro (21 pėdos) infraraudonųjų spindulių optimizuotus teleskopus, kurie ieškos daugiau nei 13 milijardų šviesmečių atstumo, leis astronomams ištirti saulės planetų, egzoplanetų ir kitų objektų atmosferą. mūsų Saulės sistema.
Taigi, nors JWST galbūt nepadarys savo paleidimo lango 2019 m., Vis tiek galime tikėtis, kad artimiausiu metu jis pateks į kosmosą. O kai tai įvyks, mes taip pat galime tikėtis, kad tai, ką ji atskleis apie mūsų Visatą, sužavės mintimis!
