Astronomai atrado žiedą, kuriame gausu metalų, kuriuose yra metalų, aplink aplink esančią baltą nykštukę žvaigždę, kuri suteikia mums žvilgsnį į mūsų pačių Saulės sistemos ateitį.
Baltasis nykštukas turi įsimenamą pavadinimą SDSS1228 + 1040 ir yra maždaug 463 šviesmečių atstumu Mergelės žvaigždyne. Astronomai mano, kad žvaigždė kadaise buvo pagrindinė sekos žvaigždė, kaip mūsų pačių Saulė, tačiau tada ji baigė tą savo gyvenimo etapą ir tapo balta nykštukė maždaug prieš 100 milijonų metų.
Varviko universiteto stebėtojai analizavo šviesos spindulį iš žvaigždės ir atrado, kad virš jos yra papildomų metalų. Tai reiškia, kad žiede aplink žvaigždę yra dideli geležies, magnio ir kalcio kiekiai, besitęsiantys apie 1,2 saulės spindulio arba 800 000 km (500 000 mylių).
Manoma, kad gana didelis objektas, pavyzdžiui, asteroidas, nuklydo arčiau žvaigždės ir jį suplėšė galingi gravitaciniai potvyniai. Tada skaldos žiedas buvo išgarintas spinduliuojant baltąją nykštukę.
Šis scenarijus pateikia pavyzdį, kaip mūsų Saulės sistema gali atrodyti nuo 5 iki 8 milijardų metų nuo tada, kai mūsų pačių Saulėje pasibaigs degalai, išsiplės kaip raudonas milžinas, o tada sugrius iki baltojo nykštuko. Pradinio išsiplėtimo metu sunaudoję vidines planetas, po to milijardus metų jis užkąs ant asteroidų.
