Prieš milijardus metų Marsas greičiausiai buvo daug šiltesnė ir drėgnesnė vieta nei šaltas, sausas, nevaisingas pasaulis, kurį matome šiandien. Tačiau yra didžiulė auganti įrodymų siena, rodanti, kad Marsas praeityje galėjo turėti būtinas gyvenimo sąlygas, įskaitant bent vieną upių slėnių tinklų sistemą.
Šioje EKS didelės raiškos kameros vaizdų serijoje, esančioje „Mars Express Orbiter“, yra aiškūs upių slėnių sistemos požymiai. Vietovė yra pietinėse Marso aukštumose. Tai yra į rytus nuo Huygens kraterio, didelio, gerai žinomo Marso kraterio, ir į šiaurę nuo Hellas. „Hellas“ yra didžiausias raudonosios planetos smūgio baseinas.
Vietovė yra viena seniausių Marso paviršiaus plotų. Ji yra nuo 3,5 milijardo iki 4 milijardų metų ir yra labai subraižyta sritis.
Upės slėnio morfologija vadinama „dendritine“, kuri reiškia išsišakojimą kaip medis. Smegenų ląstelės taip pat turi dendritų, tai yra išsišakojusios nervų ląstelių galūnės, kurios pasiekia viena kitą ir atrodo kaip upių slėniai Marse. Bet mes vengiame.
Nesunku pamatyti palyginimą. Slėniai išsišakoja į vis mažesnius intakus, kurie vėl išsišakoja.
Iš vaizdų topografijos atrodo, kad vanduo tekėjo iš aukštesnio aukščio dešinėje žemyn į apatinį aukštį kairėje. Šios upės tikriausiai tekėjo prieš milijardus metų, ir tai, ką mes matome dabar, yra stipriai nuniokotos liekanos. Išlyginti ir suskaidyti slėnių ratlankiai, ypač einantys iš rytų į vakarus, yra šios erozijos įrodymai.
Upių slėnių sistema yra akivaizdžiai panaši į upių tinklus čia, Žemėje. Puikus to pavyzdys yra Yarlung Tsangpo upės plotas Tibete, kurio dendritinė kokybė yra tokia pati kaip Marso slėnių.
ESA pranešime spaudai teigia, kad Marso kanalus greičiausiai lėmė stiprios upių tėkmės paviršinis vanduo. Tikriausiai prie to prisidėjo ir gausūs krituliai. Srautas būtų „įveikęs esamą Marso reljefą, nutiesdamas naujus kelius ir išraižydamas naują kraštovaizdį“.
Nepaisant to, kaip vanduo pateko ten, akivaizdu, kad paviršiuje tekėjo vanduo. Daugybė dabartinių ir būsimų misijų studijuoja ir tirs Marsą, norėdami sužinoti apie jo vandeningą praeitį. Marso vanduo iš tikrųjų yra pagrindinis klausimas, kai reikia studijuoti planetą.
Kitų metų „EKS“ ir Rusijos „ExoMars“ misija išvys roverį ant paviršiaus, gręžiant jį po paviršių ir ieškant gyvybės. Tai bus pirmasis Marso tyrinėjimas.
„Trace Gas Orbiter“ pateikia mums išsamią Marso atmosferos analizę. Tai gali būti dar vienas dėlionės sprendimas išsprendžiant senovės Marso vandeningos istorijos paslaptį.
