Pirmą kartą astronomų komanda nufotografavo iš arti matomos individualios mirštančios supergiantinės žvaigždės, PSO G64, kaimyninėje galaktikoje, Didžiajame Magelano debesyje, esantį maždaug 160 000 šviesmečių atstumu. Tyrėjai dešimtmečius stengėsi įdėmiai panagrinėti, kaip senstančios žvaigždės praranda nemažą savo masės dalį, prieš eidamos į supernovas. Bet tai sunku dėl didelių atstumų. Tačiau sujungę du 8,2 m teleskopus Čilėje kaip interferometrą, jie pasiekė 60 m teleskopo skiriamąją galią. Stebėdami šį ypač aštrų vaizdą, jie sužinojo, kad mirštanti supergalinė žvaigždė aplink ją kuria storą dulkių torą. Jie apskaičiavo, kad žvaigždės pradinė masė buvo maždaug 25 kartus didesnė už mūsų saulės masę. Tačiau dabar žvaigždė skleidžia medžiagą taip greitai, kad jau prarado 10–40% savo pradinės masės ir sparčiai eina link savo galutinio likimo kaip supernova.
Žvaigždei senstant, ji išstumia didžiulį kiekį medžiagos ir įterpiama į storą voką, kuriame susidaro daugybė molekulių ir dulkių. Net turint didžiausių pasaulyje optinių teleskopų, kurių skersmuo 8–10 m, vis tiek sunku nufotografuoti arčiausiai Žemės esančias senstančias žvaigždes, jau nekalbant apie tas, kurios yra už mūsų pačių galaktikos, Pieno kelio, ribų.
Naudojant du ar daugiau teleskopų, sujungtų kaip „interferometras“, galima pasiekti žymiai didesnę skiriamąją galią nei atskirai. ESO labai didelis teleskopo interferometras (VLTI) Čilėje yra vienas didžiausių interferometrų, sujungiantis du ar tris 8,2 m teleskopus. Tyrinėtojų grupė iš Makso Plancko radijo astronomijos instituto (MPIfR) ir Europos pietų observatorijos (ESO) šių prietaisų vidutinio infraraudonųjų spindulių bangos ilgio, kuris yra idealus stebėti šiluminę spinduliuotę iš dulkių gaubto, kurį šildo žvaigždė.
„Pirmą kartą mes galėjome iš arti pamatyti atskirą žvaigždę, esančią už mūsų galaktikos ribų, ir tai yra svarbus pirmas žingsnis, norint suprasti, kaip mirštančios žvaigždės kitose galaktikose skiriasi nuo kitų mūsų Paukščių Tako žvaigždžių“, - sako Keiichi Ohnaka. MPIfR. „Mes sužinojome, kad mirštančią supergiantinę žvaigždę WOH G64 supa stora dulkių torė, panaši į storą bagelį, palyginus ją su išsamiu teoriniu modeliavimu“. Supergiantos žvaigždės skersmuo yra toks pat didelis kaip Saturno orbita Saulės sistemoje. Viso torto matmenys yra žymiai didesni: vidinis topo kraštas yra esant 120 AU („Astronominiai vienetai“, atitinkantys Žemės atstumą nuo saulės), bendras torto dydis siekia beveik vienus šviesos metus.
Per ateinančius kelis tūkstančius ar dešimt tūkstančių metų PSO G64 sprogs kaip supernova. Remiantis WOH G64 mase, jis taps matomas be akies pietiniame pusrutulyje. Dėl supernovos sprogimo bus sunaikinta didžioji dalis WOH G64 masės, kuri vėliau bus perdirbta kaip naujos kartos žvaigždžių statybiniai blokai.
