Kaip išnaudoti visas galimybes iš vieno erdvėlaivio ir procese rasti egzoplanetų? Pakartotinai naudoti, perdirbti ir dalintis. Erdvėlaivio autobusas, kuris 2005 m. Liepos mėn. Atnešė „Deep Impact“ smogtuvą į kiemą „Tempel 1“, vis dar nėra savo heliocentrinėje orbitoje ir buvo paleistas dvigubai daugiau laiko, kai dvi naujos misijos dalijasi tuo pačiu erdvėlaiviu. Kombinuota operacija vadinama EPOXI, kuri yra dviejų atskirų misijų junginys. 2010 m. Spalio mėn. Kometų 103P / Hartley 2 kometą stebės kometų giluminis smūgio tyrimas (DIXI). Tačiau šiuo metu domimasi yra kita dinaminio dueto, vadinamo „Extrasolar Planet Observation and Characterization“ (EPOCh), pusė, kuri yra stebinčios žvaigždes, kurios, kaip jau žinoma, turi tranzitines milžiniškas planetas. Kadangi buvo nustatyta milžiniškos planetos orbitinė plokštuma, EPOCh toje pačioje plokštumoje ieško planetų, artimesnių Žemės dydžiui. Iki šiol su šiuo erdvėlaiviu buvo rasta 4 naujos planetos, naudojant tranzito metodą. Bet EPOCh taip pat žvelgia į mūsų namų planetą, naudodamas Žemę kaip pagrindą, kad galėtų nustatyti egzoplanetos ypatybes, tokias kaip žemynai ir vandenynai.
EPOXI komanda daugiausia dėmesio skyrė žvaigždei GJ436. Ši raudonoji nykštukė žvaigždė, esanti 32 šviesmečių atstumu nuo Žemės, turi Neptūno dydžio planetą, kuri praeina priešais žvaigždę. Spitzerio stebėjimai parodė, kad jo orbita yra ovalo formos arba ekscentrinė. „Tai iš tikrųjų garantuoja, kad šioje sistemoje yra antroji planeta“, - sakė Drake'as Demingas, EPOXI vyriausiojo tyrėjo pavaduotojas. „Turime trijų savaičių duomenis apie šią sistemą. Gyvenamoji zona atitinka tai, kur, mūsų manymu, yra ši planeta, ir mes tikimės, kad ji bus žemiau Žemės, kiek ji bus “.
Žemės stebėjimai padės sukalibruoti būsimus į Žemę panašių egzoplanetų stebėjimus. Ypač įdomų Žemės vaizdą EPOXI gavo gegužės 29 d., Kai Mėnulis praėjo priešais Žemę, žiūrint iš erdvėlaivio. Šis Mėnulio „tranzitas“ yra įvykis, kuris taip pat gali būti stebimas panašių į Žemę egzoplanetų atveju, ir tai gali mums padėti išsiaiškinti jų paviršiaus ypatybių pobūdį.
Demingo ir „Deep Impact“ komandos vadovas Michaelas A’Hearnas abu teigė, kad dalijimasis erdvėlaiviu vyko sklandžiai. EPOCh misija tęsis iki šių metų rugpjūčio 30 d., Su galimybe atlikti daugiau planetos paieškų, jei komanda sugebės išlaikyti hidrazino degalų atsargas laive. „Bet, - sakė Demingas, - kai baigsis hidrazinas, mes būsime tikrai pasiruošę“.
Šaltinis: AAS spaudos konferencija
