Pangolinai dažnai vadinami pleiskanojančiais priešpiečiais, o tai yra labai geras jų apibūdinimas, net jei jie nėra glaudžiai susiję su priešpiečiais. Kaip ir priešpiečiai, pangolinai turi ilgus snukius ir dar ilgesnius liežuvius, kuriais naudojasi skruzdėlyčiams ir termitams suvilioti. Jų kūnai yra uždengti svarstyklėmis, kurios sudaro savotiškus šarvus.
Svarstyklės yra pagamintos iš keratino, to paties, kaip ir žmogaus plaukai bei nagai. Kai grasinama, pangolinai susisuka į rutulį. Jei kitas gyvūnas užstringa tarp svarstyklių, jis gali gauti nemalonų pjūvį. Pangolinas yra vardas, kilęs iš malajiečių žodžio „pengguling“, reiškiančio „perlenkimas“.
Anot Afrikos laukinės gamtos fondo, pangolino svarstyklės sudaro 15 procentų jo svorio. Šie gyvūnai turi daug skirtingų spalvų. Jie gali būti šviesiai smėlio spalvos, tamsiai rudos, alyvuogių rudos, šviesiai alyvuogių arba gelsvai rudos spalvos.
Dydis
Yra aštuonios skirtingos pangolino rūšys, kurių dydis skiriasi nuo 12 colių (30,5 centimetrų) iki 39 colių (99 cm). Jie sveria nuo maždaug 3,5 svaro. (1,6 kilogramo) iki 73 svarų. (33 kg), teigia organizacija „Save Pangolins“.
Jų kalbos yra gana nuostabios. Pratęsus, jų liežuviai yra ilgesni nei jų kūnas ir galva. Skirtingai nuo žmonių ir daugelio kitų gyvūnų, pangolino liežuvis yra sujungtas ne burnoje, o šonkaulio apačioje. Kai liežuvis nenaudojamas, liežuvis laikomas gyvūno krūtinės ertmėje.
Buveinė
Pangolinų galima rasti visoje Azijoje ir į pietus nuo Sacharos esančiose Afrikos dalyse smėlėtose miškų ir savanų vietose. Jų namai, požeminiai urvai, dažniausiai yra prie vandens šaltinių.
Įpročiai
Būdami naktiniai gyvūnai, pangolinai praleidžia dienas miegodami ir naktis, ieškodami maisto ir kasdami savo urvą. Apie jų įpročius ir socialinę veiklą žinoma labai mažai, nes jie nebuvo išsamiai ištirti.
Netoli išangės jie turi specialias liaukas, išskiriančias aštraus kvapo skystį. Anot Pangolins.org, jie naudoja skystį savo teritorijos žymėjimui
Dieta
Šie gyvūnai yra vabzdžiai, vadinasi, jų racioną sudaro vabzdžiai. Pangolinai neturi dantų. Jie naudoja savo ilgus nagus, kad atidarytų skruzdėlių ir termitų kalvas, tada savo lipniu liežuviu sunaikina vabzdžius ir praryja juos sveikus. Kaip ir paukščiai, pangolinai praryja mažus akmenis. Akmenys yra naudojami susmulkinti ir virškinti maistą skrandyje.
Palikuonys
Moteriškos pangolinos nėštumo laikotarpis yra penki mėnesiai ir jos pagimdo tik vieną gyvą kūdikį. Afrikos laukinės gamtos fondo duomenimis, gimdami kūdikiai, vadinami pangopupiais, yra tik maždaug 6 colių (15,24 cm) ilgio ir sveria 12 uncijų (340 gramų). Jų svarstyklės yra rausvos ir minkštos, tačiau po dienos pradeda kietėti.
Pangolino kūdikiai dažnai važiuoja ant motinos uodegos. Kai pavojus yra arti, motina rutuliosis aplink savo kūdikį, kad jį apsaugotų.
Kūdikis gers motinos pieną, kol jam sueis trys ar keturi mėnesiai, o mėnesį pradės valgyti vabzdžius. Lytinę brandą jie pasiekia būdami 2 metų.
Klasifikacija / taksonomija
Čia yra pangolinų klasifikacija pagal integruotą taksonominę informacinę sistemą:
Karalystė: Animalia Subkingumas: Bilateria Infarktas: Deuterostomija Prieglobstis: Chordata Paslaptis: Vertebrata Infraprieglobstis: „Gnathostomata“ Superklasė: Tetrapoda Klasė: Žinduoliai Poklasis: Theria Infraklasė: Euterija Įsakymas: Pholidota Šeima: Manidae Gentis: Manis
Apsaugos būklė
Pangolinai yra medžiojami dėl jų mėsos, kuri kai kuriose pasaulio vietose laikoma delikatesu, ir dėl jų svarstyklių, kurios, kaip manoma, turi gydomųjų savybių. (Remiantis „Pangolins.org“, nėra įrodymų, kad jie tai daro.) Trečioji vasario šeštadienio diena yra minima pasaulinė pangolinų diena kaip galimybė geriau informuoti apie pangolinus ir jų padėtį.
Pasaulio laukinės gamtos federacijos duomenimis, pangolinai yra vieni iš labiausiai žinomų žinduolių Azijoje ir Afrikoje. Manoma, kad nuo 2011 iki 2013 metų buvo nužudyta 116 990–233 980 pangolinų. Manoma, kad Azijos pangolinų populiacija per pastaruosius 10 metų sumažėjo iki 80 procentų.
Pasak Save Pangolins ir patvirtintos Tarptautinės gamtos apsaugos sąjungos raudonojo nykstančių rūšių sąrašo, grėsmė visoms aštuonioms pangolino rūšims:
Azijos pangolinai:
- Kinų pangolinas (Manis pentadaktila): Kritiškai nykstantis
- „Sunda pangolin“ (Manis javanica): Kritiškai nykstantis
- Indiškas pangolinas (Manis crassicaudata): Nykstanti
- Filipinų pangolinas (Manis culionensis): Nykstanti
Afrikos pangolinai:
- Žaliojo arba Temmincko žemės pangolinas (Smutsia temminckii): Pažeidžiamas
- Baltojo varpo ar medžio pangolinas (Phataginus tricuspis): Pažeidžiamas
- „Giant Ground pangolin“ (Smutsia gigantea): Pažeidžiamas
- Juodoji varpa ar ilgauodegė pangolina (Phataginus tetradactyla): Pažeidžiamas
