Po 660 dienų kosmose ir 10 000 orbitų aplink Žemę novatoriškas pripučiamas prototipas vis dar stiprėja. Pirmasis bandymas buvo išsiaiškinti, ar dizainas gali savaime išpūsti ir automatiškai atlikti pagrindines operacijas, tačiau po beveik dvejų metų nuvažiavimo 270 milijonų mylių (435 milijonai kliometrų) prototipas pranoko visus lūkesčius ir suteikia puikų pagrindą kompanijai pirmoji įgulos narių misija 2011 m.
Las Vegase, Nevadoje, įsikūrusi „Bigelow Aerospace“ turi tam tikrų didžiulių siekių. Bendrovę 1999 m. Įkūrė viešbutis Robertas Bigelowas, siekdamas tapti kosmoso prekybos ir kosminių viešbučių dizaino pirmtaku ateityje. Savo projekto interneto svetainėje pareiškime bendrovė teigia:„Bigelow Aerospace“ yra skirta kurti naujos kartos įgulos narių kosminius kompleksus, kad revoliucija apimtų kosmoso komerciją ir atvertų galutinę sieną visai žmonijai.“. Na, atrodo, kad siena šiek tiek priartėjo po šiandienos pranešimo, kad „Genesis I“, nepilotuojamas pripučiamo kosminio laivo prototipas, ką tik baigė savo 10 000-tą orbitą aplink Žemę.
Bendrovė naudojasi sena NASA koncepcija, siekdama išlaikyti mažą paleidimo masę ir dydį, tačiau optimizuodama tūrį erdvėje. Išplečiamo modulio koncepcija turi struktūrą, naudojančią lankstų išorinį apvalkalą, kuris leidžia modulį „išpakuoti“ arba pripūsti jį įdėjus į orbitą. Pripučiamo modulio turėjimas gali sukelti minčių apie silpnumą ar silpnumą - akivaizdu, kad taip nėra, nes prototipas įsijungia po dvejų metų bandymų. Pripučiamas dizainas taip pat leidžia didesnį tūrį astronautams dirbti ir juo gyventi, akivaizdžiai pritaikant juos kosminiame turizme ir orbitaliniuose viešbučiuose. Iš pradžių išplėstinį modulį pasiūlė ir suprojektavo NASA „Transhab programai“, tačiau jis buvo atšauktas, leidus „Bigelow Aerospace“ perimti projektą ir tapti vieninteliu NASA plečiamų modulių technologijų gamintoju.
Po „Genesis I“ 2007 m. Birželio mėn. Pasirodė „Genesis II“. „Genesis II“ taip pat veikia taip, kaip numatyta, tačiau šiandien priklauso senesnei transporto priemonei. „Genesis“ prototipai yra 14 pėdų (4,4 m) ilgio ir 8 pėdų (2,5 m) skersmens; Tai yra trečdalio būsimų bendrovės „BA-330“ modulių versijos, skirtos naudoti komandiruotoms misijoms.
Be šio orientacinio 10 000-osios orbitos, „Genesis 1“ nufotografavo per 14 000 vaizdų, o labai efektyvios saulės baterijos laivu nepertraukiamai maitino 15 840 valandų.
Maždaug 2011 m. „Bigelow Aerospace“ tikisi įkurti savo pirmąją įgulos narių kosminę stotį su savo „Sundancer“ moduliu (nuotraukoje).
Šaltiniai: „Bigalow Aerospace“, „Space.com“
