Kalifornijos startuolis „Leo Aerospace“ kuria nedidelio palydovo paleidimo sistemą, naudojančią raketą ir didelį oro balioną. Sistema bus mobili, galinti paleisti užpakalinio pusrutulio.
(Vaizdas: © „Leo Aerospace“)
Balionai galėtų padėti mažų palydovų revoliucija pasiekti naujas aukštumas.
Los Andžele įsikūręs startuolis „Leo Aerospace“ kuria sistemą, kuri paliks bantaminius erdvėlaivius, naudojant raketą, nukritusią nuo milžiniško karšto oro baliono, esančio maždaug 60 000 pėdų (18 000 metrų) virš Žemės paviršiaus.
Tokie „uolienai“ buvo sunkmetis šeštajame dešimtmetyje, kai jie buvo įdarbinti dešimtimis suborbitalinių atmosferos tyrimų skrydžių. Tačiau nuo to laiko jie skleidė ne daug triukšmo iš kosmoso. (Šiandien žinomos orlaivių paleidimo priemonės, tokios kaip raketa „Northrop Grumman“ „Pegasus“ ir „Virgin Galactic“ „SpaceShipTwo“ erdvėlaivis, skraidomi aukštyn lėktuvais.)
„Leo Aerospace“ autonominis aerostatas, pavadintas „Regulus“, yra kur kas tobulesnis nei paprasti helio balionai prieš 60 metų. Autonominiame „Regulus“ modelyje yra keli stūmokliai, kad būtų išlaikytas stabilumas ir orientacija, pavyzdžiui, taip pat patentuota trijų pakopų, 33 pėdų (10 m) raketos, turima patentuota bėgių sistema.
Ta raketa galės paleisti 73 svarus. (33 kilogramai) naudingo krovinio į 340 mylių aukščio (550 kilometrų) saulės sinchroninę orbitą arba 126 svarus. (57 kg) į žiedinę orbitą, esančią 186 mylių (300 km) aukštyn, remiantis „Leo Aerospace“ svetainė.
Bendrovė taip pat planuoja atlikti suborbitalines misijas, naudodama „Regulus“ ir 10 pėdų ilgio (3 m) raketą, iš kurios bus galima gauti 220 svarų. (100 kg) į 250 mylių (400 km) aukštį.
Tos raketos bus brangios, tačiau „Regulus“ yra sukurtas greitam ir plačiam pakartotiniam naudojimui. Iš tikrųjų kiekvienas atskiras oro balionas galės skristi 100 misijų, - šio mėnesio pradžioje sakė „Leo Aerospace“ įkūrėjas Bryce Prior, pristatydamas pirmąją JAV oro pajėgų kosmoso pikio dieną.
Ir sistema yra mobili, iš esmės naudojant puspriekabę kaip paleidimo skydą.
„Mes galime paleisti iš bet kurios vietos, kur telpa krovinių konteineris“, - sakė „Prior“, kuris taip pat yra „Leo Aerospace“ operacijų ir strategijos vadovas.
Anksčiau tiksliai neatskleidė, kiek įmonė planuoja imti už orbitos paleidimą. Tačiau jis pasakė, kad išlaidos greičiausiai bus nuo vieno iki trijų kartų didesnės, nei klientai šiuo metu moka už prieigą prie „važiuok-dalinkis“ tokiose didelėse raketose kaip „SpaceX“ „Falcon 9“.
Važiavimo dalimis dalyviai visiškai negali kontroliuoti, kur yra išdėstomi jų palydovai; kaip autostopininkai, jie turi susitvarkyti su misijos profiliu, kurio reikalauja pagrindinė naudingoji apkrova. „Leo Aerospace“ siūlys mažų palydovų operatorius, kurie valdys specialų paleidimą, sakė „Prior“.
Šis verslo planas yra panašus į „Rocket Lab“, specialių mažų palydovų paleidimų pradininkas. Tačiau „Leo Aerospace“ siekia išskirti nišą, sutelkdami dėmesį į dar plonesnius erdvėlaivius; 57 pėdų (17 m) ilgio „Rocket Lab“ elektronų stiprintuvas gali padėti apie 500 svarų. (225 kg) į orbitą kiekviename maždaug 5 mln. USD pakilime.
„Leo Aerospace“ turi tam tikrą konkurenciją dėl šio kosminio skrydžio pyrago gabaliuko. Ispanijos startuolis „Zero 2 Infinity“, pavyzdžiui, siekia panašių tikslų, taip pat kuria roko sistemą, kuri 2017 m. Atliko savo pirmąjį raketų varomą bandomąjį skrydį.
„Regulus“ prisijungs kaip aukštikalnių platforma iki kitų metų vidurio, jei viskas vyks pagal planą, sakė Prior. Ši sistema bus naudinga net ir be raketos laive. Pavyzdžiui, „Regulus“ galėtų padėti inžinieriams išbandyti Marso įlipimo, nusileidimo ir nusileidimo technologijas. (Oras sklinda žymiai aukščiau žemės, sukurdamas tinkamą Raudonosios planetos atmosferos analogą.)
„Leo Aerospace“ siekia pradėti teikti suborbitalinius paleidimus 2021 m. Ir orbitos misijas iki kitų metų pabaigos, pridūrė „Prior“.
- Mažyčių Marso zondų sėkmė skelbia naują giluminių kosminių kubinių laikmetį
- „Rocket Lab“ elektronų raketa
- „World View“ balionas „Stratollite“ lieka rekordiškai 32 dienas
Redaktoriaus pastaba: Ši istorija iš pradžių teigė, kad „Leo Aerospace“ šį mėnesį anksčiau gavo 750 000 USD per pirmąjį JAV oro pajėgų kosminio pikio dienos renginį. Tai nėra teisinga; įmonė pristatė „Space Pitch Day“, tačiau nepadarė „uždarų durų taško“ dėl finansavimo vietoje. Vietoj to, „Leo Aerospace“ kreipiasi dėl vyriausybės finansavimo kaip įprasto smulkaus verslo inovacijų tyrimų (SBIR) II etapo proceso dalį ir tikisi netrukus išgirsti apie galimą apdovanojimą.
Mike'o Wallo knyga apie svetimo gyvenimo paieškas “Ten"(Grand Central Publishing, 2018; iliustruota Karlas Tate'as), nebėra. Sekite jį „Twitter“ @michaeldwall. sekite mus Tviteryje @Spacedotcom arba Facebook.
