Iš daugiau nei 600 000 žinomų asteroidų mūsų Saulės sistemoje beveik 10 000 yra žinomi kaip Arti žemės objektai (NEO). Tai yra asteroidai ar kometos, kurių orbita priartina juos prie Žemės ir kurie ateityje galėtų susidurti su mumis. Šių objektų stebėjimas yra gyvybiškai svarbi NASA nuolatinių pastangų kosmose dalis. Viena iš tokių misijų yra NASA artimųjų objektų plataus lauko apžvalgos tyrinėtojas (NEOWISE), kuris veikia nuo 2013 m. Gruodžio mėn.
O dabar, po dvejų metų studijų, misijos surinkta informacija yra skelbiama visuomenei. Tai apima paskutinius NEOWISE antrųjų metų tyrimų duomenis, kurie sudarė 72 anksčiau nežinomus objektus, kurie skrieja aplink mūsų planetą. Iš jų aštuoni buvo klasifikuojami kaip potencialiai pavojingi asteroidai (PHA) pagal jų dydį ir tai, kaip arti jų orbita artėja prie Žemės.
Iš pradžių jis buvo paleistas dar 2009 m. Kaip plataus lauko apžvalgos tyrinėtojas (WISE). Erdvėlaivis rėmėsi savo infraraudonųjų spindulių teleskopu ieškodamas anksčiau nepastebėtų žvaigždžių grupių ir pagrindinių diržų asteroidų. 2011 m. Vasario mėn. Misija baigėsi ir erdvėlaivis buvo užmigdytas. Nuo 2013 m. Gruodžio mėn. Jis buvo suaktyvintas, kad būtų galima apžiūrėti artimojo žemės objektus (t. Y. Kometas ir asteroidus) per likusį jo eksploatavimo laiką.
Ši misija apima ne tik NEO nuskaitymą infraraudonųjų spindulių bangų ilgiais, bet ir anksčiau žinomų asteroidų ir kometų apibūdinimą, siekiant pateikti informaciją apie jų dydį ir sudėtį. Misijos vyriausiojo tyrėjo pavaduotojas Jamesas Baueris elektroniniu paštu paaiškino NEOWISE operacijas „Space Magazine“:
„NEOWISE“, pavyzdžiui, naudodamas infraraudonąją spindulį, nustato asteroidus ir kometas tiek arti Žemės, tiek toliau, pagrindiniame asteroido dirže. Kadangi žiūrime į šiluminį infraraudonąjį spindulį, į spektro dalį, kurioje šie maži Saulės sistemos kūnai skleidžia šviesą, kurią jie sugeria kitu bangos ilgiu, kai kuriuos tamsiausius galime aptikti lengviau nei antžemines observatorijas, kurios atrodo prie jų atspindimos saulės šviesos. Taip pat galime geriau suprasti dydžius, atsižvelgiant į tai, kiek infraraudonųjų spindulių jie skleidžia. Tokiu būdu mes aptinkame ir apibūdiname šalia Žemės esančius objektus, kuriuos galbūt norėsime aplankyti artimiausiu metu, ir randame naujų, kurie gali kelti poveikio riziką ir tyrinėjimo galimybes. NEOWISE iki šiol aptiko daugiau nei 500 NEO, įskaitant daugiau nei 81 aptiktą “.
Suprojektuoti antžeminiai teleskopai, tiriantys erdvę matomos šviesos bangos ilgiuose, jos pateikti duomenys per pastaruosius dvejus metus daug pasakojo apie mūsų Saulės sistemos asteroidus. Nuo „antro gyvenimo“ pradžios NEOWISE misija nufotografavo milijonus dangaus vaizdų ir išmatavo daugiau nei 19 000 asteroidų ir kometų.
Tyrimai ne tik apibūdino tūkstančius asteroidų ir nustatė kelis naujus, bet ir atskleidė įdomių faktų apie NEO, kurie palengvins jų stebėjimą ir padės mums vieną dieną suorganizuoti misijas. Kaip dr. Amy Mainzer, pagrindinė NEOWISE misijos tyrėja NASA reaktyvinio varymo laboratorijoje, „Space Magazine“ pasakojo el. Paštu:
„NEOWISE“ rezultatai rodo, kad maždaug trečdalis NEO yra ypač tamsi, o tai turi įtakos tam, kaip planuojame būsimus tyrimus. IR matavimais galime nustatyti NEO dydžius, kurie mums padeda išsiaiškinti, kiek energijos turėtų potencialus smogtuvas. Objektai, artėjantys prie Žemės, siūlo ir galimybę, ir riziką: Artimiau artėjančius asteroidus lengviau pasiekti iš Žemės. Ieškodami artimų NEO, mes taip pat galime rasti labiausiai prieinamas kelionių vietas ateityje.
Iš 19 000 tirtų asteroidų misijos komanda sugebėjo identifikuoti 439 iš jų kaip NEO ir dar nustatė, kad aštuonis iš jų galima priskirti potencialiai pavojingiems asteroidams (PHA).. Bet prieš pradedant nerimauti, kad šie objektai kada nors gali susidurti su mumis, būtų gerai atsiminti kai kuriuos statistinius duomenis.
Pradėjus nuo to laiko, kai NASA ir kitos kosmoso agentūros Saulės sistemoje pradėjo ieškoti asteroidų, kurių orbitos artina juos prie Žemės, buvo aptikta apie 14 166 NEO. Be to, didžioji dalis (daugiau nei 13 000) buvo aptikti tik nuo 2000 m., O daugiau nei pusė - nuo 2010 m. Iš jų maždaug pusė (7077) yra 140 metrų skersmens.
Skamba baisiai, ar ne? Bet ne tiek daug, kai atsižvelgi į tai, tik 879 yra pakankamai dideli, kad kada nors galėtų kelti rimtą grėsmę Žemei (t. Y. Išmatuoti 1 km ar didesnį skersmenį). Ir nors maži objektai (t. Y. Vidutiniškai 4 metrų arba 13 pėdų skersmens) smogia Žemei maždaug kartą per metus, buvo žinoma, kad asteroidai, kurių skersmuo yra 1 km ar daugiau, žemę smogia vidutiniškai tik du kartus per milijoną metų.
Be abejo, tokie įvykiai kaip Čeliabinsko meteoritas (kurio skersmuo siekė 20 metrų) primena, kad net maži NEO, kurie suskaidomi atmosferoje, gali turėti žalingą poveikį - tai šiuo atveju apima 1 491 praneštus sužalojimus ir 33 milijonų JAV dolerių turtinę žalą. Tačiau didžioji dalis sužeidimų, susijusių su oro sprogimo sprogimu, buvo padaryta dėl išankstinio perspėjimo nebuvimo. Jei gyventojai būtų buvę įspėti iš anksto, tikėtina, kad būtų galima išvengti daugumos (jei ne visų) sužalojimų.
Tiksliai žinoti, kur NEO (ir PHA) yra Žemės atžvilgiu, jų dydžiai ir tai, kokiu keliu eis jų orbita, yra labai svarbu įsitikinti, kad tikėtinu atveju, jei kuris nors iš jų atsitrenks į Žemę, jie nesukels pakenkti. NEOWISE dėka dabar turime dar aštuonių skirtukų lapus. Ir kol mes negalėsime sukurti kažkokios orbitinės gynybos platformos šaudyti gaunamiems PHA (aš galvoju apie raketas ir lazerinius ginklus!), Žinojimas yra visa kova!
Ir būtinai pasižiūrėkite žemiau esantį naują NASA filmą, kuriame gražiai vaizduojami iki šiol NEOWISE surinkti duomenys:
