2014 m. Spalio 13 d. „Lunar Reconnaissance Orbiter“ (LRO) patyrė kažką reto ir netikėto. Stebėdamas Mėnulio paviršių, pagrindinis LRO instrumentas - „Lunar Reconnaissance Orbiter Camera“ (LROC) - sukūrė gana neįprastą vaizdą. Nors dauguma jo sukurtų vaizdų buvo išsamūs ir tikslūs, šis buvo iškraipytas įvairiais būdais.
Nuo to, kaip šis vaizdas buvo sutrikdytas, LRO mokslo komanda teoretikavo, kad kamera turėjo būti patyrusi staigų ir žiaurų judesį. Trumpai tariant, jie padarė išvadą, kad jį smogė mažas meteoroidas, kuris pats savaime pasirodė reikšmingas radinys. Laimei, atrodo, kad LRO ir jo fotoaparatas smūgį išgyveno nepaliestas ir ateinančius metus tęs Mėnulio paviršiaus stebėjimą.
LROC yra trijų kamerų, sumontuotų ant LRO erdvėlaivio, sistema. Tai apima dvi siauro kampo kameras (NAC), kurios užfiksuoja aukštos skiriamosios gebos nespalvotus vaizdus, ir trečiąjį plačiakampį fotoaparatą (WAC), kuriame užfiksuoti vidutinio ryškumo vaizdai, teikiantys informacijos apie mėnulio paviršiaus savybes ir spalvą.
NAC dirba kurdami atvaizdą vieną eilutę vienu metu, o tūkstančiai eilučių buvo naudojamos visam vaizdui sudaryti. Tarp fotografavimo proceso erdvėlaivis judina kamerą paviršiaus atžvilgiu. 2014 m. Spalio 13 d., Tiksliai 21:18:48 UTC, kamera pridėjo matomai iškraipytą liniją. Tai išsiuntė LRO komandą į misiją ištirti, kas ją galėjo sukelti.
Vedėjas Markas Robinsonas - profesorius ir pagrindinis LROC tyrėjas Arizonos valstijos universiteto Žemės ir kosmoso tyrinėjimo mokykloje - LROC tyrėjai padarė išvadą, kad kairioji siauro kampo kamera turėjo būti patyrusi trumpą ir žiaurų judesį. Kadangi tai negalėjo sukelti jokių erdvėlaivio įvykių, tokių kaip saulės baterijų judesys ar antenos stebėjimas, vienintelė galimybė buvo susidūrimas.
Kaip paaiškino Robinsonas naujausiame LROC tinklalapio įraše:
„Nebuvo jokių erdvėlaivių įvykių (pvz., Pasisukimų, saulės baterijų judesių, antenos sekimo ir kt.), Kurie galėjo sukelti kosminių laivų virpėjimą per šį laikotarpį, ir net jei jie būtų buvę, atsiradęs virpėjimas turėjo paveikti abi kameras vienodai ... Aišku, ten buvo trumpas žiaurus kairiojo NAC judėjimas. Vienintelis logiškas paaiškinimas yra tai, kad NAC nukentėjo nuo meteoroido! Koks buvo meteoroidas ir kur jis pataikė? “
Norėdami tai išbandyti, komanda panaudojo išsamų kompiuterio modelį, kuris buvo sukurtas specialiai LROC, kad užtikrintų, jog NAC nepražūtų paleidus erdvėlaivį, kai kiltų stipri vibracija. Su šiuo modeliu LROC komanda vykdė modeliavimą, norėdama sužinoti, ar jie gali atkurti iškraipymus, kurie būtų sukėlę vaizdą. Jie ne tik padarė išvadą, kad tai buvo susidūrimo rezultatas, bet jie taip pat sugebėjo nustatyti meteoroido, kuris jį smogė, dydį.
Rezultatai parodė, kad smogiantis meteoroidas būtų matęs apie 0,8 mm skersmens ir turėjęs įprasto chondrito meteorito tankį (2,7 g / cm³). Be to, jie sugebėjo įvertinti, kad susidūrė su NAC važiuodamas maždaug 7 km / s greičiu (4,3 mylios per sekundę). Tai buvo gana keista, atsižvelgiant į susidūrimų tikimybę ir tai, kiek laiko LRO praleido rinkti duomenis.
Paprastai LROC fotografuoja tik dienos šviesos metu ir maždaug 10% dienos. Taigi statistiškai mažai tikėtina, kad jis nukentėjo, kol buvo fiksuojami vaizdai - tik maždaug 5% paties Robinsono vertinimu. Laimei, smūgis nesukėlė jokių techninių problemų LROC, o tai taip pat yra nedidelis stebuklas. Kaip paaiškino Robinsonas:
Palyginimui, iš šautuvo iššautos kulkos snukio greitis paprastai yra nuo 0,5 iki 1,0 kilometro per sekundę. Meteoroidas keliavo daug greičiau nei greičio viršijimo kulka. Šiuo atveju LROC neišvengė greičio viršijimo kulkos, o išgyveno viršydamas greitį viršijančią kulką! Dėl tvirto „Malin Space Science Systems“ fotoaparato projekto LROC buvo sužavėtas ir išgyveno, kad galėtų toliau tyrinėti Mėnulį. “
Tik komandai nusprendus, kad žala nebuvo padaryta, paskatino skelbti. Anot NASA Goddardo kosminių skrydžių centro LRO projekto mokslininko Johno Kellerio, tikroji istorija buvo ta, kaip tuo metu įgyti vaizdai buvo naudojami norint išsiaiškinti, kaip ir kada LRO buvo suduotas meteoroido.
„Kadangi smūgis nedarė jokių techninių problemų dėl prietaiso sveikatos ir saugos“, - sakė jis, „komanda tik dabar skelbia šį įvykį kaip patrauklų pavyzdį, kaip inžinerinius duomenis galima panaudoti anksčiau nenumatytais būdais suprasti. kas vyksta su erdvėlaiviu, esančiu daugiau nei 236 000 mylių (380 000 km) nuo Žemės. “
Be to, meteoroido poveikis LRO parodo, kokia vertinga yra tokia informacija, kokią teikia tokios misijos kaip LRO. Orbiteris, ne tik kartografavęs mėnulio paviršių, galėjo tiksliai pranešti savo mokslo komandai ir tai, kada buvo sudaryti jo atvaizdai - visa tai dėl aukštos kokybės duomenų, kuriuos jis renka.
Nuo tada, kai LRO pradėjo veikti 2008 m. Birželio mėn., Apie Mėnulio paviršių buvo surinkta nepaprastai daug duomenų. Misija buvo pratęsta keletą kartų, nuo jos pradinės trukmės dvejiems metams iki vos devynerių. Nuolatinis jo darbas taip pat patvirtina amato ir jo komponentų patvarumą.
Būtinai mėgaukitės šiuo LRO gautų vaizdų vaizdo įrašu, maloniai sutikus LROC komandai:
