Šis asteroido Bennu mozaikinis vaizdas yra sudarytas iš 12 „PolyCam“ atvaizdų, surinktų OSIRIS-REx erdvėlaivio nuo 2 mylių (24 kilometrų) atstumo 2 d.
(Vaizdas: © NASA / Goddard / Arizonos universitetas)
Panašu, kad NASA savo asteroidų mėginių ėmimo misijai pasirinko tinkamą kosmoso uolą.
Agentūros zondas „OSIRIS-REx“, ką tik praėjusią savaitę atvykęs į Bennu, jau rado hidratuotus mineralus 1 640 pėdų (500 metrų) šalia Žemės esančiame asteroide, pranešė misijos komandos nariai šiandien (gruodžio 10 d.).
Šis atradimas leidžia manyti, kad skystas vanduo kadaise buvo gausus motinos Bennu kūno viduje, kuris, mokslininkų manymu, buvo maždaug 62 mylių pločio (100 kilometrų) uola pagrindiniame asteroido juostoje tarp Marso ir Jupiterio. („Bennu“ greičiausiai yra krūva skaldos, susimaišiusios po to, kai prieš šimtus milijonų metų subyrėjo tas didesnis objektas.) [OSIRIS-REx: NASA asteroidų mėginių ėmimo misija paveiksluose]
Pagrindinis „OSIRIS-REx“ tikslas yra padėti mokslininkams geriau suprasti Saulės sistemos ankstyvąsias dienas ir vaidmenį, kurį galėjo atlikti asteroidai, tokie kaip Bennu, tiekiant vandenį ir cheminius gyvenimo blokus į Žemę. Taigi vandens radimas yra didelė naujiena misijos komandai.
„Mes nukreipėme į Bennu būtent todėl, kad manėme, kad jame yra vandeniui būdingų mineralų ir pagal analogiją su angliavandeniais chondrito meteoritais, kuriuos mes tyrėme, organinėmis medžiagomis“, - šiandien sakė OSIRIS-REx vyriausioji tyrėja Dante Lauretta iš Arizonos universiteto. per spaudos konferenciją kasmetiniame Amerikos geofizikos sąjungos susitikime Vašingtone
„Tai dar reikia pamatyti - organinių elementų neaptikome, tačiau neabejotinai atrodo, kad nuvykome į reikiamą vietą“, - pridūrė Lauretta.
800 milijonų dolerių vertės „OSIRIS-REx“ misija (kurios pavadinimas trumpai pavadintas „Kilmė, spektrinis aiškinimas, išteklių identifikavimas, saugumo ir regolito tyrinėtojas“) pradėta 2016 m. Rugsėjo mėn. Ir šių metų rugpjūčio viduryje pradėjo savo Bennu požiūrio etapą.
Matavimai, kuriuos per pastaruosius keturis mėnesius atliko du erdvėlaivio laivo spektrometrai, atskleidė, kad Bennu, Laurettoje, yra molekulių, turinčių hidroksilo - sujungto deguonies ir vandenilio atomų -, o šiandien paskelbti kolegos komandos nariai. Misijos mokslininkai mano, kad šie hidroksilai yra plačiai paplitę visame asteroide, užfiksuoti molio mineraluose.
Šiandien mokslininkai taip pat paskelbė, kad OSIRIS-REx stebėjimai beveik patvirtina Bennu formos modelius, kuriuos tyrėjai sukūrė prieš pusę dešimtmečio, naudodamiesi radaro duomenimis, surinktais čia, Žemėje, esančiuose Arecibo ir Goldstone induose. Tai gera žinia, sakė Lauretta, nes misijos komanda parengė savo planus remdamasi tais ankstesniais modeliais.
Be to, NASA šiandien išleido „OSIRIS-REx“ geriausią iki šiol žiūrėtą Bennu. Aklinoje nuotraukoje, padarytoje gruodžio 2 d. Prieš pat oficialų kosminio laivo atvykimą į asteroidą, Bennu parodytas beprecedentis vaizdas ir išryškintas tvirtas jo paviršiaus pobūdis. (Atvykimas, beje, skiriasi nuo orbitos; OSIRIS-REx nepradės važiuoti Bennu iki gruodžio 31 d.)
Bennu gausu riedulių tiek, kiek Lauretta ir jo kolegos laikė nustebinančiais. Misijos komandos nariai teigė, kad didžiausia iš šių kylančių uolienų yra maždaug 165 pėdų aukščio ir 180 pėdų pločio (50 - 55 m).
Šių kliūčių gausa reiškia, kad „OSIRIS-REx“ komanda turi labai kruopščiai ir kruopščiai suplanuoti savo mėginių ėmimo veiklą. Tačiau komandos nariai teigė, kad viskas gerai, nes vis dar yra daug laiko pasirinkti ir apibūdinti mėginių ėmimo vietą; Iki 2020 m. Liepos mėn. „OSIRIS-REx“ neplanuojama sugadinti jokių „Bennu“ bitų.
Ši medžiaga į Žemę pateks specialioje grįžtamojoje kapsulėje 2023 m. Rugsėjo mėn. Tada viso pasaulio mokslininkai gali patikrinti mėginį naudodami įvairią laboratorinę įrangą, darydami stebėjimus, kuriuose nurodomi pagrindiniai misijos tikslai ir daugybė kitų klausimų.
Pvz., Misija galėtų padėti tyrėjams geriau suprasti į Bennu panašių asteroidų išteklių galimybes - ar juose yra pakankamai prieinamo vandens, kad būtų galima atlikti kasybos veiksmus kosmose. „OSIRIS-REx“ matavimai Bennu atskleis pagrindinę informaciją apie jėgas, kurios veikia asteroidų kelius per kosmosą, ir tai turėtų padėti tikslinti potencialiai pavojingų kosminių uolienų trajektorijų prognozes, sakė NASA pareigūnai.
„Turime nuostabų asteroidą, kurį turime ištirti“, - sakė Lauretta. "Tai yra svajonės išsipildymas ir garbė bei privilegija turėti galimybę vadovauti tokiai programai NASA, JAV ir, be abejo, pasauliui".
Mike'o Wallo knyga apie svetimo gyvenimo paieškas “Ten"(Grand Central Publishing, 2018; iliustruotaKarlas Tate'as), nebėra. Sekite jį „Twitter“@michaeldwall. Sekite mus@SpacedotcomarbaFacebook. Iš pradžių paskelbta„Space.com“.
