Tik kai vis labiau nerimavome, kad per savaitę vienas po kito galime prarasti dvi Marso paviršiaus misijas, paaiškėja, kad „Mars Exploration Rover Spirit“ išgyveno neseniai įvykdytą saulės spindulių dulkių audrą. Antradienį Nansi pranešė, kad „Spirit“ iš saulės kolektorių generuoja rekordiškai mažą galią, ir tai rodo, kad audra gali paversti „Spirit“ energijos lygį iki taško, kuriame avarinis gedimas pavers ratuotą robotą į saulės spinduliuotės ištikta koma. Misijos kontrolieriai siuntė „Spirit“ komandoms išjungti neesminius prietaisus ir liepė iki šiol nebendrauti su NASA.
Atrodytų, kad tvirtas roveris atlaikė audrą, patyręs išvengė mažos galios gedimo ir po keturių dienų tylos išsiuntė signalą NASA, kaip buvo liepta. Koks neįtikėtinas mažas robotas…
Galima pamanyti, kad saulės baterijų panaudojimas renkant šviesą planetoje, kur yra saulės užstojančios dulkės, yra šiek tiek kvailas. Galų gale, atrodo, kad „Phoenix Mars“ nusileido arktinei dulkių audros sukeltai baterijai, ir „Spirit“ taip pat nukentėjo nuo seno saulės kolektoriaus priešo - dulkių audros Gusevo krateryje. Tačiau svarbiausias dalykas, kurį reikia atsiminti abiem atvejais, yra tas, kad šios misijos buvo vykdomos toli už jos ribų numatoma jų gyvenimo trukmė. Feniksas turėjo tik tris mėnesius kasti Marso nešvarumus (tai truko penkis mėnesius), be to, nusileidžiančiam kraštui turėjo būti gana sunkus terminas: saulės šviesos praradimas ir užšalęs šaltis prasidėjus šiaurinei žiemai. Feniksas žinojo savo likimą, bet sugebėjo šiek tiek ilgiau stumti į tamsą ir šaltį ...
Tačiau Dvasios likimas toli gražu nebuvo užfiksuotas. Paprastai roveris mėgaujasi visaverčiu dienos šviesos, dienos ir nakties įpročiu, kaip ir laikrodžio rodymas. Tai dar vienas NASA inžinerijos kūrinys, kuris pranoko visus ten vykstančius lūkesčius. Aš tuo abejoju bet kokia Mokslininkas būtų pasakęs, kad misija, skirta veikti tik tris mėnesius, Marso paviršiumi bus beveik išjudinta Penki metai vėliau! Taigi, kiekviena minutė Dvasia (ir jos dvigubas roveris „Galimybė kitoje planetos pusėje“) praleisti perduodant duomenis iš Raudonosios planetos yra didžiulė premija.
Tačiau MER mokslininkai nesiruošė leisti Spiritui numirti dėl išsikrovusio akumuliatoriaus. Kai NASA suprato, kad Dvasia pradeda kentėti, imdama daug mažiau energijos, nei reikėjo iš savo saulės kolektorių, buvo imtasi veiksmų. Pirmiausia buvo išjungti kai kurie šildytuvai (vienas šildytuvas apsaugo šiluminės emisijos spektrometro prietaisą nuo šalčio), o „Spirit“ buvo įvesta į griežtą mažai energijos vartojančią tvarką. Ši rutina reiškė įsakymą Dvasiai nebandyti susisiekti su Žeme keturias dienas, o tai, ko gero, buvo pati nervingiausia priemonė, kurios buvo galima imtis; Kai bendravimas nutrūks, kas pasakys, kad mes vėl girdėtume iš roverio?
Nors inžinieriai neleido „Spirit“ bendrauti, jie toliau klausėsi, tik tuo atveju, jei „Spirit“ sumažėtų energijos sąnaudų mažinimo režimas. Tačiau signalas nebuvo gautas iki šios dienos (ketvirtadienio), būtent tada, kai „Spirit“ buvo planuojama skambinti namo. Misijos metu kontroliuodami JPL Pasadena mieste, Kalifornijoje, NASA inžinieriai šaukė „ji kalba“, kai gavo žodį, kad Dvasia užmezgė ryšį.
Nors jos baterijos yra mažai, roverė vis dar dirba ir kalbasi su NASA. Tikėkimės, kad Dvasia išsilaikys kurį laiką ilgiau ...
Šaltinis: AP
