Marso atmosferą sudaro 95% anglies dioksido, 3% azoto, 1,6% argono, joje yra nedideli deguonies ir vandens kiekiai, taip pat šiek tiek metano. Paslaptis dar šiek tiek sužavėjo, nes atrodo, kad metano gyvenimo trukmė Marso atmosferoje yra dar trumpesnė, nei mokslininkai iš pradžių manė. Remdamasi Marso pasaulinio tyrėjo, kuris orbita veikė beveik dešimt metų, stebėjimais, grupė mokslininkų iš Italijos nustatė, kad metanas Marso atmosferoje trunka mažiau nei metus.
Europos planetų mokslo kongrese Romoje mokslininkai Sergio Fonti („Università del Salento“) ir Giuseppe Marzo („NASA Ames“) pranešė apie savo metano evoliucijos rezultatus per trejus Marso metus.
„Marso atmosferoje yra tik nedideli metano kiekiai, kilę iš labai lokalių šaltinių“, - sakė Fonti. „Mes išnagrinėjome dujų koncentracijos pokyčius ir nustatėme, kad yra ir sezoninių, ir kiekvienų metų svyravimų. Metano šaltinis gali būti geologinis aktyvumas arba biologinis poveikis - šiuo metu mes negalime pasakyti. Tačiau atrodo, kad viršutinė metano gyvenimo trukmė yra mažiau nei metai Marso atmosferoje. “
Aukščiausias metano lygis yra didžiausias rudenį šiauriniame pusrutulyje, kurio vietinės smailės yra 70 milijardų dalių, nors šiuo metų laiku metaną galima aptikti didžiojoje planetos dalyje. Žiemą smarkiai sumažėja, tik silpna juosta tarp 40–50 laipsnių šiaurės. Koncentracijos vėl pradeda formuotis pavasarį, o vasarą sparčiau kyla, plinta visoje planetoje.
„Vienas iš įdomių dalykų, kuriuos atradome, yra tas, kad vasarą, nors bendras pasiskirstymo modelis yra toks pat kaip ir rudenį, pietiniame pusrutulyje iš tikrųjų yra didesnis metano kiekis. Tai gali būti dėl natūralios cirkuliacijos, vykstančios atmosferoje, tačiau tai turi būti patvirtinta atitinkamais kompiuteriniais modeliavimais “, - sakė A. Fonti.
Šiauriniame pusrutulyje yra trys regionai, kuriuose metano koncentracija yra sistemingai didesnė: Tharsis ir Elysium, dvi pagrindinės ugnikalnių provincijos, ir Arabia Terrae, kuriame yra daug požeminio vandens ledo. Aukščiausias lygis yra Tharsyje, kur gali vykti geologiniai procesai, įskaitant magmatizmą, hidroterminį ir geoterminį aktyvumą.
„Akivaizdu, kad didžiausios koncentracijos yra susijusios su šilčiausiais metų laikais ir vietose, kur yra palankios geologinės ir taigi biologinės sąlygos, tokios kaip geoterminis aktyvumas ir stipri hidratacija. Didesnė vasarą gaunama energija gali sukelti dujų išsiskyrimą iš geologinių procesų ar biologinio aktyvumo protrūkių “, - teigė A. Fonti.
Metano pašalinimo iš atmosferos mechanizmai taip pat nėra aiškūs. Fotocheminiai procesai nesuardytų dujų pakankamai greitai, kad atitiktų stebėjimus. Tačiau vėjo sukeliami procesai gali į atmosferą pridėti stiprių oksidatorių, tokių kaip labai reaktyvus druskos perchloratas, kuris galėtų daug greičiau sugerti metaną.
Marso metai yra beveik dvigubai ilgesni nei Žemės metai. Liepos mėn. Iki 2004 m. Spalio mėn. Komanda tyrė vieną iš būdingų metano spektrinių ypatybių atliekant beveik 3 mln.
„Mūsų tyrimas yra pirmas kartas, kai ilgą laiką stebint metaną buvo naudojami orbitoje besisukančio spektrometro duomenys“, - teigė Fonti. „Didžiulis TES duomenų rinkinys leido mums be didesnio tikslumo ir išsamumo sekti metano ciklą Marso atmosferoje. Mūsų pastebėjimai bus labai naudingi norint apriboti Marso metano kilmę ir reikšmę “.
Pirmą kartą Marso atmosferoje metanas buvo aptiktas antžeminių teleskopų pagalba 2003 m., O po metų patvirtino ESA kosminis laivas „Mars Express“. Praėjusiais metais stebėjimai naudojant antžeminius teleskopus parodė pirmuosius sezoninio ciklo įrodymus.
Šaltinis: Europos planetų mokslo kongresas
