Pažiūrėkite žemiau! NASA erdvėlaivis MESSENGER yra žemiausiame aukštyje bet kurio erdvėlaivio virš Merkurijaus, o per ateinančius porą mėnesių jis dar labiau pakils virš planetos.
Erdvėlaivis, kurio pavadinimai reiškia „MErcury Surface“, „Space ENvironment“, „GEochemija“ ir „Ranging“, skverbiasi aukščiau saulės arčiausiai planetos esančio plane, norėdamas pažvelgti į poliarinį ledą ir jo gravitaciją bei magnetinius laukus.
„Šis aukščio kritimas leidžia mums pirmą kartą pamatyti gyvsidabrį iš arti ir asmeniškai“, - teigė Ralph McNutt, Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorijos (APL) MESSENGER projekto mokslininkas.
„MESSENGER“ yra pirmoji misija, skriejanti apie Merkurijaus orbitą. Į planetą ji atvyko 2011 m. Kovo mėn., O dabar praleido trejus Žemės metus arba 14 Merkurijaus metų apžiūrinėdama krateriu suplanuotą planetą ir jos aplinką. Kampanija atskleidė daug paslapčių apie gyvsidabrį, pradedant nuo ledo telkinių atradimo ir baigiant jo sunkios atmosferos pokyčiais dėl saulės.
Erdvėlaivis žemiausią artėjimą prie planetos padarė liepos 25 d., 62 mylių (100 kilometrų) atstumu ir toliau judės žemyn dėl „progresyvių pokyčių“ savo orbitoje, nurodė APL. Iki rugpjūčio 19 dienos mažiausias aukštis bus 50 km (31 mylios), o tada spinta artės prie rugsėjo 12 dienos 25 km (16 mylių) atstumu.
Po to komanda dar kartą pakels erdvėlaivio orbitą, kol 2015 m. Kovo mėn. Ji padarys planuojamą poveikį planetos paviršiui. NASA misiją vykdo ir valdo Johns Hopkins universitetas.
Kreditas: Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorija
