Medis auga Šiaurės Karolinoje, ir jis ten augo ilgą, ilgą laiką.
Pagal šiandien (gegužės 9 d.) Žurnale „Environmental Research Communications“ paskelbtą naują tyrimą, mokslininkai, tyrinėjantys medžio žiedus Šiaurės Karolinos Juodosios upės pelkėje, atrado pliką kipariso medį (Taxodium distichum), kuris yra bent 2 624 metų amžiaus, todėl tai yra vienas seniausių ne kloninių, lytiškai dauginančių medžių pasaulyje. (Kloniniai medžiai, kurie yra didžiulės genetiškai tapačių augalų, augančių iš vieno protėvio, kolonijos, gali gyventi dešimtis tūkstančių metų.)
Kiek iš tikrųjų yra 2624 metų? Pasiskolinus analogiją iš „Charlotte Observer“, tas amžius padaro šį medį senesnį už krikščionybę, Romos imperiją ir anglų kalbą.
Tyrinėdami medžių žiedus, tyrėjai atrado senovinį kiparisą, stengdamiesi susieti rytinių JAV klimato istoriją. (Be to, kad pažymimas medžio amžius, medžio žiedų plotis ir spalva parodo, kokie buvo ar drėgni atitinkami metai). Dėl ankstesnių lauko darbų komanda žinojo, kad ypatingas plikų kiparisų medis Juodosios upės Trijų seserų pelkėje yra vienas iš seniausių medžių grupių šalyje. Ankstesni tyrimai nustatė kelis medžius nuo 1 000 iki 1 650 metų.
Naujas tyrimas atskleidžia, kad plikos kiparisai turi dar didesnį ilgaamžiškumą, nei tyrėjai manė anksčiau. Be aukščiau aprašyto 2624 metų amžiaus asmens, tyrėjai toje pačioje pelkėje rado 2 088 metų kiparisą - ir greičiausiai yra daugiau iš kur jis atsirado.
„Kadangi šioje vietoje mes auginome ir datuojome tik 110 gyvų plikų kiparisų, nedidelę dalį dešimčių tūkstančių medžių, vis dar esančių šiuose pelkynuose, maždaug 100 km atstumu gali būti keletas papildomų atskirų plikų kiparisų, vyresnių nei 2000 metų. (62 mylių) atstumu pasiekiama Juodoji upė “, - rašė tyrėjai.
Remiantis naujuoju tyrimu, patvirtinta, kad plikieji kiparisų medžiai yra seniausia žinoma šlapžemių medžių rūšis Žemėje. Šis atradimas taip pat daro pliką kiparisą penktąja seniausia nekloninių medžių rūšimi Žemėje; tik atskiras Siera kadagys (Juniperus occidentalis) medžiai, milžiniškos sekvojos (Sequoiadendron giganteum), alergija (Fitzroya cupressoides) ir pušys „Didžiojo baseino šeriai“ (Pinus longaeva) buvo nustatyta, kad jie yra senesni. Seniausia pasaulyje baltažiedė pušis, esanti Kalifornijos Baltuosiuose kalnuose, yra 5066 metai - maždaug dvigubai didesnė už naujai rastos kipariso amžių. Manoma, kad seniausias kloninis medis stovi Juta mieste, drebančių drebulių medžių, vadinamų Pando, giraite.
Nors šiame tyrime aprašyti senoviniai medžiai gyvena saugomoje žemėje, kuri privačiai priklauso „The Nature Conservancy“ Šiaurės Karolinos skyriui, jų egzistavimui vis dar gresia besitęsiantys kirtimai ir biomasės auginimo darbai (pvz., Medžių nupjovimas mulčiavimui) kitoje upės vietoje, kaip taip pat dėl pramoninės taršos ir klimato pokyčių. Tyrimo autorių teigimu, pelkė yra 6,5 pėdų (2 metrų) aukštyje virš vidutinio jūros lygio ir jai gresia potvynis dėl kylančio jūros lygio, kurį sukelia antropogeninis globalinis atšilimas.
„Seniausių žinomų gyvų medžių, esančių rytinėje Šiaurės Amerikoje, kurie iš tikrųjų yra vieni seniausių gyvų medžių žemėje, atradimas yra galinga paskata privačiam, valstybiniam ir federaliniam šio nuostabaus vandens kelio išsaugojimui“, - padarė išvadą autoriai.
Redaktoriaus pastaba: Ši istorija buvo atnaujinta 13 val. E.D.T. gegužės 10 d. atkreipti dėmesį į tai, kad dėl antropogeninės klimato kaitos pakilęs jūros lygis gali užtvindyti senovės plikus kiparisų medžius.
