Vaikams yra tik dviejų rūšių dinozaurai: mėsos valgytojai ir augalų valgytojai. Bet paleontologams tai tik dietų skirtumai. Paleontologai padalija dinozus į dvi skirtingas grupes, daugiausia remdamiesi dubens sandara: roplių-hipių saurischians ir paukščių-hippies ornitithsians.
Šios dvi kategorijos yra vadinamos „kladėmis“ ir jos yra pagrindinės dinozaurų studijų studijos. Tačiau naujas tyrimas verčia abejoti šiomis dviem grupėmis, taip pat liūdnai pagarsėjusį „Tyrannosaurus Rex“ perkelia į naują vietą dinozaurų šeimos medyje.
Matthew G. Barono, Davido Normano ir Paulo M. Barrett'o tyrimas buvo paskelbtas žurnale „Nature“. Jei paleontologai sutiks su šio tyrimo išvadomis, tai pakeis mūsų supratimą apie šeimos medį, kuris pirmą kartą buvo įkurtas Viktorijos laikais.
T. Rexas yra garsiausias reptijų apšauktų saurischianų narys. Daugelis kitų mėsėdžių teropodų taip pat yra saurischianai, pavyzdžiui, Giganotosaurus ir Spinosaurus. Kiti garsūs dinozaurai, pavyzdžiui, Stegosaurus, yra ornitizai, su paukščiais. Skirtumas tarp saurischians ir ornithischians veikė ilgą laiką. Bet visada buvo problemų dėl dviejų dinozaurų klodų.
Kai kurie ankstyviausi ornitizų dinozaurai triaso periode turėjo tam tikras theropod savybes: jie buvo dvipusiai ir tikriausiai mėsos valgytojai. Tai užtemdė ornitiškių ir saurischijų atskyrimą. Taip pat yra herrerasauridai, maži dinozaurai, ne ilgesni kaip 4 metrai. Jie buvo vieni iš ankstyviausių dinozaurų, mėsėdžių, panašių į sauropodus ir theropodus, ir, nors jie pasirodo ankstyvame fosilijų įraše, jie nėra laikomi protėviais jokiai kitai dinozaurų grupei. Jie parodo tiek primityvių, tiek išvestinių bruožų mišinį.
Į milžiniškus augalus valgančius sauropodus, tokius kaip „Brontosaurus“ ir „Diplodocus“, įtraukiami saulašoniai ropliai su mėsą valgančiais teropodais, nors tarp šių grupių yra keletas esminių skeleto skirtumų.
Kita problema sutelkia aplink paukščius. Patikėkite ar ne, paukščiai protėviai yra teropodai, net jei jų yra roplių, o ne paukščių, kamanių.
Jei visa tai atrodo painu, pagaukime atsarginę minutę.
Galvodami apie dinozaurus, mes linkę galvoti apie viso masto atstatytus tokio tipo skeletus, kurie eksponuojami viso pasaulio muziejuose. Tačiau paleontologų tikrovė yra daug kitokia. Daugelį dinozaurų rūšių žino tik keli kaulai ar dantys. Šie pavyzdžiai yra tiriami labai išsamiai. Analizuojami bet kokie kaulo grioveliai ar šiek tiek kitokios formos danties formos grioveliai, iš kurių konstruojamas dinozaurų šeimos medis.
Tai sunkus darbas ir geriausiu atveju mūsų iškasenos yra neryškios. Siūlomi kai kurie nauji dinozaurų taksonai, pagrįsti tik izoliuotų dantų atradimu fosilijų įraše. Atsižvelgdami į visa tai, galite pamatyti, kad dinozaurų šeimos medis yra nuolatinis vykstantis darbas.
Tyrimo autoriai sako, kad praeityje daugelis ornitizų dinozaurų buvo nepastebėti, nes paleontologai iš tikrųjų nežinojo, ką su jais daryti. Daugelis ornitikų turėjo keistų bruožų, tokių kaip papildomi smakro kaulai ir moliniai dantys skruostuose. Buvo manoma, kad šie ornitizų dinoidai yra keista, ankstyvi kitų rūšių palikuonys.
Autoriai ištyrė 457 bruožus 74 taksonuose, nagrinėdami tokias detales kaip mažų akies lizdo kaulų formos ir šlaunikaulio grioveliai. Jie nustatė, kad Theropods, nors ir turintys roplius primenančius klubus, nepriklauso saurischijos kladei. Jie sako, kad Theropods yra sesuo, kuria ornititai gyvena. Patikslinta „Ornithischia“ ir „Theropoda“ grupė pavadinta „Ornithoscelida“. Autoriai taip pat siūlo, kad herrerasauridai neiškiltų taip anksti, kaip manyta anksčiau, ir turėtų sudaryti seserinę klotę su sauropodais.
Bet šis tyrimas daro dar daugiau. Paleontologai ilgą laiką suprato, kad dinozaurai pirmiausia pasirodė pietiniame pusrutulyje. Čia buvo rasti herrerasauridai, datuojami prieš 240 milijonų metų. Autoriai primena, kad „Herrerasaurus“ griaučių ir kaulų yra labai mažai, o triaso fosilijų lovų, kur randami herrerasauridai, amžiuje yra neaiškumų. Beveik visas skeletas buvo rastas Argentinoje, o mažiau išbaigtas - Šiaurės Amerikoje.
Bet šis šeimos medžio pasislinkimas perkelia herresauridus toliau nuo medžio pagrindo. Atminkite, kad herrerasauridai atrodo tiek sauropods, tiek theropods, ir jie turi išvestinius ir primityvius bruožus. Jei bus pripažinta, kad herresauridai neatsirado taip anksti, kaip manyta, tai gali reikšti, kad dinosas pasirodė ne pirmiausia pietiniame pusrutulyje. Autoriai sako, kad kai kurios mįslingos fosilijos, rastos šiauriniame pusrutulyje, turėtų būti pakartotinai ištirtos, jei jos yra ankstesnės nei rastos pietuose.
Škotijoje aptinkama katę primenančio būtybės fosilija, vadinama Saltopus, yra dinozaurų šeimos medžio purtymo dalis. Tai buvo laikoma pirmuoju dinozaurų žymekliu, o ne tikru dinozauru. Atlikdami jų analizę, Saltopus buvo perkeltas į ankstyviausią dinozaurų kilmės dalį kaip pirmasis tikrasis dinozauras. Tai patvirtina mintį, kad dinozaurai pirmiausia pasirodė šiauriniame pusrutulyje, o ne pietuose.
Jei šis naujas dinozaurų šeimos medis bus priimtas, tai pakeis mūsų supratimą apie dinozaurų raidą. Norėdami nustatyti protėvius, pasitikėjome klubų formos panašumu, tačiau tai gali būti šiek tiek supaprastinta.
Mūsų supratimas apie dinozaurus dažnai keičiasi. Prisimeni, kai dinozaurai buvo lėti, silpnaprotiai padarai su mažomis smegenimis ir didžiuliais kūnais? Dabar mes manome, kad dinozaurai yra plunksniški ir greiti, medžioti pakuotėse naudojant gudrų ir galbūt komandinį darbą. Prisimeni, kai vyravo išmintis, kad kai kurie dinozaurai tapo tokie dideli ir dygti, kad buvo pasmerkti išnykti? Tai taip pat buvo įrodyta klaidinga.
Jei jis prilips, tai naujasis šeimos medis bus didelis pokytis paleontologijoje - srityje, kurioje žinios reguliariai apverčiamos, kartais šiek tiek daugiau nei keliais dantimis.
