Kai žvaigždė, tokia kaip mūsų Saulė, artėja prie savo 10 milijardų metų gyvenimo pabaigos, ji išsiplečia į raudoną milžiną, sunaikindama bet kokias kvailas planetas, kad galėtų arti skristi. Galbūt tai suteikia mums vilties dėl mūsų pačių planetos Žemės likimo, kai išsisklaidys ir Saulė. Ne taip greitai.
Tarptautinė astronomų iš 15 skirtingų šalių komanda paskelbė apie planetos atradimą, o jų straipsnis bus paskelbtas rugsėjo 13-osios žurnale Gamta.
Planeta vadinosi V 391 Pegasi b, ir prieš tai, kai jos pagrindinė žvaigždė virsta raudonuoju milžinu, kurį matome šiandien, ji skriejo maždaug tokiu pat atstumu kaip Žemė. Žvaigždei plečiantis, jos svorio centras keitėsi, o planetos orbita išsiveržė į išorę, neatsilikdama nuo besikeičiančios žvaigždės. Nors žvaigždė dabar įveikia palyginamą atstumą tarp Saulės ir Žemės, planeta jau yra už Marso orbitos; visus metus užtrunka 3,2 metų.
Taigi ar tai reiškia, kad žemė saugi? Ne taip greitai. Štai vienas iš tyrėjų Steve'as Kawaleris iš Ajovos valstijos universiteto:
„Nereikėtų per daug širdyje jaudintis - ši planeta yra didesnė už Jupiterį, todėl mažesnė planeta, tokia kaip Žemė, vis tiek gali būti pažeidžiama. Kalbant apie mūsų planetas, mes tikimės, kad Merkurijus ir Venera išnyks Saulės apvalkale, o Marsas turėtų išgyventi. Žemės likimas nėra toks aiškus, nes jos padėtis iš tikrųjų yra ties riba: labiau tikėtina, kad Žemė taip pat neišgyvens raudonos milžiniškos saulės ekspansijos, tačiau tai nėra tikras. “
Surasti šią planetą buvo be galo daug darbo. Norėdami patvirtinti jo egzistavimą, prireikė septynerių metų stebėjimų ir skaičiavimų. Tai taip pat žymi pirmą kartą, kai nauja technika buvo naudojama planetoms aptikti. Tradiciškai astronomai matuoja planetos greičio pokytį, kai jį nukreipia pirmyn ir atgal didelės planetos sunkio jėga, naudodama techniką, vadinamą spektroskopija, kur keičiasi jos šviesos spektras. V391 Pegasus b atveju astronomai išmatuojo nedidelius šviesos, gaunamos iš žvaigždės, laiko svyravimus, kad nustatytų jo greitį.
Originalus šaltinis: Delavero universiteto naujienų leidinys
