Vienas didžiausių „Cassini“ misijos į Saturną netikėtumų buvo aktyvių geizerių atradimas pietiniame Mėnulio poliuje Enceladus. Vietoj to, šis mažasis mėnulis yra viena iš geotermiškai aktyviausių Saulės sistemos vietų.
Naujas Cassini duomenų tyrimas rodo, kad Enceladus pietinis poliarinis regionas yra dar šiltesnis, nei tikėtasi, vos kelios pėdos po jo lediniu paviršiumi. Nors ankstesni tyrimai patvirtino skysto vandens vandenyną Encelado viduje, kuris dega geizerius, šis naujas tyrimas rodo, kad vandenynas greičiausiai yra arčiau paviršiaus, nei manyta anksčiau. Be to, ir labiausiai viliojantis, Mėnulio viduje turi būti šilumos šaltinis, kuris nėra visiškai suprantamas.
„Šie stebėjimai suteikia unikalią įžvalgą apie tai, kas vyksta po paviršiumi“, - sakė Alice Le Gall, priklausanti „Cassini RADAR“ instrumentų komandai, iš „Laboratoire Atmosphères“, „Milieux“, „Observations Spatiales“ (LATMOS) ir Versalio „Saint-Quentin“ universiteto. (UVSQ), Prancūzija. „Jie rodo, kad pirmieji keli metrai po mūsų tirto ploto paviršiaus, nors esant ledynmečiui 50–60 K, yra daug šiltesni, nei tikėjomės: greičiausiai kai kuriose vietose iki 20 K šilčiau. Tai negali būti paaiškinta tik dėl saulės apšvietimo ir mažesniu mastu dėl Saturno kaitinimo, todėl turi būti papildomas šilumos šaltinis “.
Duomenys apie mikrobangų krosnelę, gautą atliekant tiesioginį skraidymą 2011 m., Rodo, kad Enceladus paviršiuje yra trijų lūžių. Nors šie trys lūžiai neatrodo aktyvūs bent jau 2011 m., Nors jie panašūs į vadinamuosius „tigro juostos“ bruožus Mėnulyje, kurie aktyviai vėdina ledo ir vandens molekules į kosmosą.
Mokslininkai teigia, kad tariamai neveikiantys lūžiai, esantys virš šilto Mėnulio požeminio jūros, rodo dinamišką Enceladus geologijos pobūdį, teigdami, kad Mėnulis galėjo patirti kelis veiklos epizodus skirtingose jo paviršiaus vietose.
2011 m. Skraidymo aparatas pateikė pirmuosius ir, deja, vienintelius, didelės raiškos Enceladus pietinio poliaus stebėjimus mikrobangų bangų ilgiais.
Jis pažvelgė į siaurą, maždaug 25 km (15 mylių) pločio pietinio poliarinio regiono skliautą, esantį vos nuo 30 km iki 50 km (18–30 mylių) į šiaurę nuo tigro juostos lūžių.
Atrodė, kad aptiktas karštis slypi daug šaltesniame šalčio sluoksnyje.
Dėl 2011 m. Skraidymo įrenginio suvaržymų nebuvo įmanoma gauti pačių aktyvių lūžių mikrobangų stebėjimų. Bet tai leido mokslininkams pastebėti, kad termiškai anomalūs Enceladus reljefai driekiasi toli už tigro juostų.
Jų išvados rodo, kad visas pietų ašigalio regionas apačioje yra šiltas, tai reiškia, kad Enceladus vandenynas toje vietoje gali būti vos 2 km po mėnulio lediniu Mėnulio paviršiumi. Išvada sutinka su 2016 m. Atliktu tyrimu, kuriam vadovavo kitas „Cassini“ komandos narys Ondrej Cadek ir kuris įvertino, kad plutos plotas Enceladus pietiniame poliuje yra mažesnis nei likusį mėnulį. Šiame tyrime nustatyta, kad ledo apvalkalo gylis yra mažesnis nei 5 km (1,2 mylios) ties pietų ašigaliu, o vidutinis gylis kitose Enceladus vietose yra nuo 18–22 km (11–13 mylių).
Kas generuoja vidinę šilumą Encelade? Pagrindinis šilumos šaltinis išlieka paslaptis, tačiau mokslininkai mano, kad gravitacinės jėgos tarp Enceladus, Saturno ir kito mėnulio, Dione traukia ir lankstina Enceladus vidų. Žinomas kaip potvynio jėgos, vilkimas sukelia Mėnulio interjero trintį, sukurdamas trintį ir šilumą. Tai taip pat sukuria plutos įtempius ir deformacijas, dėl kurių susidaro gedimai ir lūžiai. Tai savo ruožtu sukuria daugiau šilumos paviršiaus sluoksniuose. Pagal šį scenarijų plonesnė ledinė pluta pietų ašigalio regione patiria didesnę potvynio deformaciją, tai reiškia, kad sukuriama daugiau šilumos, kad požeminis vanduo būtų šiltas.
Kadangi geizeriai nebuvo žinomi iki Cassini atvykimo į Saturną, erdvėlaivis neturėjo konkretaus naudingo krovinio, kad galėtų juos ištirti, tačiau mokslininkai naudojo turimus instrumentus, kad padarytų geriausius įmanomus stebėjimus, skraidindami erdvėlaiviu į 49 km atstumą ( 30 mylių) paviršiaus. Norėdami visiškai ištirti potvynio kaitinimą - ar nustatyti, ar yra dar vienas šilumos šaltinis - mokslininkai toliau nagrinės duomenis, kuriuos jau paėmė įvairūs „Cassini“ prietaisai. Bet kadangi misija baigsis 2017 m. Rugsėjo mėn., Norint išsiaiškinti šią paslaptį gali prireikti dar vienos misijos į šį intriguojantį mėnulį.
„Šis atradimas atveria naujas perspektyvas ištirti, ar susidaro ledinių dujų milžiniškų planetų mėnuliai, kuriuose gyvenama“, - sako Nicolas Altobelli, ESA Cassini – Huygens projekto mokslininkas. „Jei Enceladus požeminė jūra iš tiesų yra taip arti paviršiaus, kaip rodo šis tyrimas, tuomet ateities misija į šį Mėnulį, turintį ledą skverbiantį radaro garso instrumentą, galėtų jį aptikti.“
„Suradus netikėtai aukštesnę nei trijų už jų ribų temperatūrą šalia trijų neaktyvių lūžių, Enceladus intrigą padidina“, - teigė „Cassini“ projekto mokslininkė Linda Spilker „Jet Propulsion“ laboratorijoje. „Koks yra šiltas požeminis vandenynas ir ar jame galėjo gyventi gyvybė? Į šiuos klausimus dar reikia atsakyti būsimose misijose į šį vandenyno pasaulį “.
Nesivaržykite pateikti savo misijos pasiūlymų žemiau esančiame komentarų skyriuje ...
Šaltiniai: ESA
JPL
Straipsnis: Šiluminės anomalijos Enceladus pietinio poliarinio reljefo požemiuose “, pateikė A. Le Gall et al. (2017), paskelbta žurnale „Nature Astronomy“
