Marsas garsėja tuo, kad turi didžiausią mūsų Saulės sistemos ugnikalnį „Olympus Mons“. Nauji tyrimai rodo, kad Marsas taip pat turi ilgaamžius ugnikalnius. Marso meteorito tyrimas patvirtina, kad Marso ugnikalniai buvo aktyvūs 2 milijardus metų ar ilgiau.
Daug ką žinome apie Marso ugnikalnius, ko sužinojome iš Marso meteoritų, kurie pateko į Žemę. Šio tyrimo meteoritas buvo rastas 2012 m. Alžyre. Paskelbtas Šiaurės Vakarų Afrikos 7635 (NWA 7635), šis meteoritas iš tikrųjų buvo matomas keliaujant per Žemės atmosferą 2011 m. Liepos mėn.
Pagrindinis šio tyrimo autorius yra Tomas Lapenas, Hiustono universiteto geologijos profesorius. Jis sako, kad jo radiniai suteikia naujų įžvalgų apie Raudonosios planetos evoliuciją ir ten esančio ugnikalnio veiklos istoriją. NWA 7635 buvo lyginamas su 11 kitų Marso meteoritų, vadinamų šergotais. Jų cheminės sudėties analizė rodo, kiek laiko jie praleido kosmose, kiek laiko jie buvo Žemėje, amžių ir jų ugnikalnio šaltinį. Visi 12 jų yra iš to paties ugnikalnio šaltinio.
Marso gravitacija yra daug silpnesnė nei Žemės, todėl, kai kažkas pakankamai didelis paslysta Marso paviršiuje, uolienos gabalėliai išmetami į kosmosą. Kai kurios iš šių uolienų galiausiai kerta Žemės kelią ir yra sugaunamos gravitacijos. Daugelis jų sudega, bet kai kurie iškrenta į mūsų planetos paviršių. NWA 7635 ir kitų meteoritų atveju jie buvo išmetami iš Marso maždaug prieš 1 milijoną metų.
„Matome, kad jie kilo iš panašaus ugnikalnio šaltinio“, - sakė Lapenas. „Atsižvelgiant į tai, kad jie taip pat turi tą patį išmetimo laiką, galime daryti išvadą, kad jie yra iš tos pačios vietos Marse“.
Apibendrinant, meteoritai suteikia mums momentinę vaizdą iš vienos Marso paviršiaus vietos. Kiti meteoritai yra nuo 327 iki 600 milijonų metų. Tačiau „NWA 7635“ buvo suformuotas prieš 2,4 milijardo metų. Tai reiškia, kad jo šaltinis buvo vienas ilgiausiai gyvenusių ugnikalnių visoje mūsų Saulės sistemoje.
Vulkaninis aktyvumas Marse yra svarbi supratimo apie planetą ir to, ar ji kada nors patyrė gyvenimą, dalis. Gali būti, kad vadinamieji supervulkanai prisidėjo prie išnykimo čia, Žemėje. Tas pats galėjo nutikti ir Marse. Atsižvelgiant į didžiulį „Olympus Mons“ dydį, jis tikrai galėjo būti super ugnikalnio marsietiškas atitikmuo.
EKA „Mars Express Orbiter“ atsiuntė „Olympus Mons“ atvaizdus, kurie parodė galimus lavos srautus dar prieš 2 milijonus metų. Taip pat Marso lavos srautai turi labai nedaug smūginių kraterių, tai rodo, kad jie susiformavo neseniai. Tokiu atveju gali būti, kad Marso ugnikalniai vėl bus akivaizdžiai aktyvūs.
Tęsiantis ugnikalnio aktyvumas Marse yra labai spekuliatyvus, nes skirtingi tyrėjai tam ir prieštarauja. Kai kurių Marso lavos bruožų santykinai be kraterio lygus paviršius gali būti paaiškintas erozija ar net apledėjimu. Bet kokiu atveju, jei įvyktų dar vienas Marso išsiveržimas, mums turėtų būti nepaprastai pasisekę, kad jį pamatytų vienas iš mūsų orbitų.
Bet niekada negali žinoti.
