Vaizdo kreditas: NASA / JPL
Žemutinių asteroidų, vykstančių Žemėje observatorijoje, nuolatinės paieškos davė dar vieną įdomų objektą. Paskirtas 2004 m. JG6, šį asteroidą gegužės 10 d. Vakare LONEOS (Lowell observatorijos netoli Žemės esančių objektų paieškos) metu rastas stebėtojas Brianas Skiffas.
„Aš iškart pastebėjau neįprastą judesį, - sakė Skiffas, - todėl buvo aišku, kad jis domina labiau nei įprastus dalykus“. Jis greitai apie tai pranešė Mažosios planetos centrui (MPC) Kembridžo MA, kuris veikia kaip tarptautinis asteroidų ir kometų atradimų informacijos centras. Tada MPC paskelbė jį tinklalapyje, kad jį galėtų patikrinti astronomai visame pasaulyje. Taip atsitiko, kad visus pradinius tolesnius stebėjimus mėgėjų ir profesionalūs stebėtojai gavo iš pietvakarių JAV. Papildomos dangaus padėtys, išmatuotos per kitas kelias dienas, leido apskaičiuoti orbitą.
MPC oficialų pranešimą apie atradimą ir preliminarią orbitą paskelbė gegužės 13 d. Tai parodė, kad objektas buvo tarp Žemės ir Veneros (šiuo metu labai ryškios „vakaro žvaigždės“ vakarų danguje). Be to, 2004 m. JG6 aplink Saulę eina vos per šešis mėnesius, todėl yra asteroidas su trumpiausiu žinomu orbitos periodu. Įprasti asteroidai yra tarp Marso ir Jupiterio orbitų, maždaug du ar keturis kartus toliau nuo Saulės nei Žemė, o aplink Saulę reikia eiti keletą metų.
Vietoj to, 2004 m. JG6 skrieja tik Žemės orbitoje, tik antrasis objektas, iki šiol rastas taip. „Tai, kas daro šį asteroidą išskirtiniu, yra tai, kad vidutiniškai tai yra antras artimiausias Saulės sistemos objektas, skriejantis aplink Saulę“, - teigė LONEOS direktorius Edwardas Bowellas. Tik Merkurijaus planeta skrieja arčiau Saulės.
Kaip parodyta pateiktoje diagramoje, JG6 kerta Veneros ir Merkurijaus orbitas, kas šešis mėnesius eidamas mažiau nei 30 milijonų mylių nuo Saulės. Apytikslis vidutinis šio asteroido orbitos greitis yra didesnis nei 30 km / sek., Arba 67 000 mylių per valandą. Priklausomai nuo jų vietos, asteroidas gali praeiti net 3,5 mln. Mylių nuo Žemės ir maždaug 2 mln. Mylių nuo Merkurijaus planetos. Per ateinančias savaites 2004 m. JG6 judės tarp Žemės ir Saulės, tik Žemės orbitos viduje. Jis judės per vėžio ir Mažosios Canis žvaigždynus žemai vakariniame danguje sutemose. Dėl beveik tikslaus šešių mėnesių laikotarpio asteroidas turėtų būti vėl stebimas beveik toje pačioje dangaus vietoje kitą gegužę, du kartus apeidamas Saulę, o Žemė sudarys tik vieną kontūrą.
Remiantis dabartiniais skaičiavimais, 2004 m. JG6 skersmuo greičiausiai yra nuo 500 metrų iki 1 km. Nepaisant artumo, objektas nekelia jokio susidūrimo su žeme pavojaus.
Asteroidai, kurių orbita yra tik Žemės orbitoje, iš Havajų žodžio orbita buvo neoficialiai vadinami „Apoheles“. Apohele taip pat turi graikiškas šaknis: „apo“ išorėje ir „heli“ saulėje. Objektai, skriejantys tik Žemės orbitoje, manoma, kad dinamistas William F. Bottke iš Pietvakarių tyrimų instituto ir jo kolegos sudaro tik du procentus visų netoli Žemės esančių objektų populiacijos, todėl jie yra reti ir sunkiai aptinkami. Taip yra todėl, kad beveik visą laiką jie būna dienos šviesoje. Gali būti apie 50 panašaus dydžio ar didesnių nei 2004 JG6 Apoheles, tačiau daugelis jų yra nepastebimi nuo žemės paviršiaus.
Pirmasis asteroidas, rastas visiškai Žemės orbitoje, buvo 2003 m. CP20, kurį rado prieš daugiau nei metus NASA finansuojamas Linkolno laboratorijos artimųjų žemės asteroidų tyrimų projektas, kuris stebimas netoli Socorro, Naujojoje Meksikoje. Nors 2003 m. CP20 yra didesnis nei 2004 m. JG6, jis yra šiek tiek labiau nutolęs nuo saulės.
„LONEOS“ yra viena iš penkių NASA finansuojamų programų asteroidų ir kometų, kurios gali artėti prie mūsų planetos, paieškai. Dabartinis NASA programos tikslas - iki 2008 m. Atrasti 90 proc. Asteroidų, esančių šalia Žemės, daugiau nei 1 km skersmens. Manoma, kad tokių asteroidų yra apie 1100.
Originalus šaltinis: „Lowell“ observatorijos naujienų leidinys
