2016 m. Sausio mėn. Astronomai Mike'as Brownas ir Konstantinas Batyginas paskelbė pirmuosius įrodymus, kad mūsų Saulės sistemoje gali būti dar viena planeta. Manoma, kad „Planet 9“ (arba „Planet X“ tiems, kurie ginčija prieštaringai vertinamą TAT 2006 m. Rezoliuciją), manoma, kad šis hipotetinis kūnas skrieja orbitoje dideliu atstumu nuo mūsų Saulės, tai patvirtina faktas, Neptūno objektai (TNO) visi atrodo ta pačia kryptimi.
Nuo to laiko atsirado kitų įrodymų, patvirtinančių „Planet 9 / Planet X“ egzistavimą. Tačiau neseniai CU Boulder tyrėjų komanda pasiūlė alternatyvų paaiškinimą. Jų tyrimų duomenimis, keista „atskirtų objektų“ Saulės sistemos pakraštyje dinamika gali paaiškinti pačių „Kuiper Belt Objects“ (KBO) sąveiką.
Tyrėjai savo atradimus pristatė 232-ajame Amerikos astronomijos draugijos susirinkime, kuris vyko birželio 3–7 dienomis Denveryje, Kolorado valstijoje. Pristatymas įvyko birželio 4 d. Per spaudos konferenciją pavadinimu „Mažosios planetos, nykštukinės planetos ir egzoplaneta“. Tyrimui vadovavo Jacobas Fleisigas, astrofiziką studijuojantis CU Boulder, ir atitinkamai Ann-Marie Madigan ir Alexander Zderic - CU Boulder docentas ir magistrantas.
Tyrimo tikslais komanda sutelkė dėmesį į tokius ledinius kūnus kaip Sedna, nedidelę planetą, kuri skrieja aplink Saulę per atstumą nuo 76 AU perihelione iki 936 AU prie aferos. Atrodo, kad kartu su daugybe kitų šiame atstume esančių objektų, tokių kaip Erisas, Sedna yra atskirtas nuo likusios Saulės sistemos - tai, ką astronomai stengėsi paaiškinti nuo pat jos atradimo.
Sedną taip pat atrado Michaelas Brownas, kuris kartu su Chadu Trujillo iš Dvynių observatorijos ir Davidu Rabinowitzu iš Jeilio universiteto pastebėjo ją 2003 m. Lapkričio 14 d., Vykdydamas Kuiperio juostos tyrimą. Be to, kad aplink Saulę orbituojame daugiau nei 11 000 metų, ši nedidelė planeta ir kiti atskiri objektai turi didžiulę elipsinę orbitą.
Be to, ši orbita neiškelia „Sednos“ ar kitų objektų niekur šalia Neptūno ar bet kurio kito dujų milžino. Skirtingai nuo Plutono ir kitų Trans-Neptūno objektų (TNO), todėl paslaptis, kaip jie pasiekė savo dabartines orbitas. Galimas dar neatrastos planetos (9 planeta / X planeta) egzistavimas, kuris būtų maždaug 10 kartų didesnis už Žemę, yra vienas hipotetinis paaiškinimas.
Ilgus metus ieškodami šios planetos ir bandydami nustatyti, kur jos orbita patektų, astronomai vis dar turi rasti „Planet 9“ / „Planet X“. Tačiau, kaip prof. Madigan paaiškino naujausiame „CU Boulder“ pranešime spaudai, yra ir kitas galimas paaiškinimas ten vykstantis gravitacinis keistumas:
„Yra tiek daug šių kūnų. Ką veikia jų kolektyvinis sunkumas? Daugybę šių problemų galime išspręsti, tiesiog atsižvelgę į šį klausimą ... Kai pasitraukiate toliau nuo Neptūno, dalykai neturi prasmės, o tai yra tikrai įdomu. “
Nors Madigan ir jos komanda iš pradžių nesiruošė ieškoti kito paaiškinimo „atskirtų objektų“ orbitoms, jie baigė ieškoti galimybių dėka Jokūbo Fleisigo kompiuterinio modeliavimo. Kurdamas modeliavimą, norėdamas ištirti atskirtų objektų dinamiką, jis pastebėjo labai įdomų jų užimamos erdvės regioną.
Apskaičiavę apledėjusių objektų orbitą už Neptūno ribų, Fleisig ir likusi komanda pastebėjo, kad skirtingi objektai elgiasi panašiai kaip skirtingos rankos ant laikrodžio. Jei asteroidai juda kaip minutinė ranka (palyginti greitai ir kartu), didesni objektai, tokie kaip Sedna, juda lėčiau kaip valandinė ranka. Galų gale rankos susikerta. Kaip paaiškino Fleisig:
„Vienoje saulės pusėje matote mažesnių objektų orbitų krūvą. Šios orbitos patenka į didesnį kūną, ir tai, kas atsitiks, pakeis jos orbitą iš ovalo formos į labiau apvalią formą. “
Tai, ką parodė Fleisigo kompiuterinis modelis, buvo tai, kad dėl tos nedidelės apimties Sednos orbita eina nuo normalios į atskirtą. Tai taip pat parodė, kad kuo didesnis atsietas objektas, tuo toliau jis nutolsta nuo saulės - tai sutinka su ankstesniais tyrimais ir stebėjimais. Šie atradimai gali ne tik paaiškinti, kodėl Sedna ir panašūs kūnai elgiasi taip, kaip elgiasi, tačiau gali pateikti užuominų į kitą svarbų įvykį Žemės istorijoje.
Būtent tai sukėlė dinozaurų išnykimą. Astronomai ilgą laiką suprato, kad išorinės Saulės sistemos dinamika dažnai baigiasi kometos nukreipimu į vidinę Saulės sistemą numatytu laiku. Tai yra apledėjusių objektų, sąveikaujančių tarpusavyje, rezultatas, dėl kurio jų orbitos sugriežtėja ir plečiasi kartojantis ciklas.
Ir nors komanda negali pasakyti, kad šis modelis buvo atsakingas už poveikį, kuris sukėlė kreidos-paleogeno išnykimo įvykį (dėl kurio dinozaurai išnyko prieš 66 milijonus metų), tačiau tai žavi galimybė. Tuo tarpu tyrimai parodė, kokia žavi išorinė Saulės sistema ir kiek dar liko apie ją sužinoti.
„Gali tekti pakeisti paveikslą, kurį piešiame iš išorinės saulės sistemos vadovėliuose“, - sakė R. Madiganas. „Čia yra daug daugiau daiktų, nei mes kada galvojome, o tai yra puiku“.
Tyrimas tapo įmanomas remiant NASA Saulės sistemos veikimui ir „Rocky Mountain Advanced Computing Consortium Summit Supercomputer“.
