Medicinos srityje rentgeno spinduliai naudojami ieškant ir diagnozuojant įvairius negalavimus, paslėptus kūno viduje; astronomijoje rentgeno spinduliai taip pat gali būti naudojami tiriant užtemusius objektus, tokius kaip pulsarai ir juodosios skylės. Pirmą kartą rentgeno spinduliai buvo naudojami tyrinėti kitą objektą kosmose, kurį paprastai sunku pastebėti: papildomą saulės planetą. „Chandra“ rentgeno observatorija ir XMM Niutono observatorija sujungė savo rentgeno spinduliuotės galias, kad pažvelgtų į egzoplanetą, einančią priešais savo pagrindinę žvaigždę.
Tai nėra naujas egzoplanetos aptikimas - ta pati egzoplaneta, pavadinta HD 189733b, buvo viena iš labiausiai stebimų planetų, skriejančių aplink kitą žvaigždę, ir neseniai buvo „Hablo“ žiniose, patvirtinančiose planetos vandenyno mėlynos spalvos atmosferą ir tikimybę stiklas lyja žemyn planetoje.
Bet galimybė pamatyti eksoplanetą rentgeno spinduliais yra gera žinia būsimiems tyrimams ir galbūt net planetų, esančių aplink kitas žvaigždes, aptikimui.
„Tūkstančiai planetos kandidatų buvo matomi tik optinėje šviesoje“, - sakė Katja Poppenhaeger iš Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro (CfA) Kembridže (Masačusetsas), kuris vadovavo naujam tyrimui, kuris bus paskelbtas rugpjūčio 10 d. „Astrofizinio žurnalo“ leidimas. „Pagaliau sugebėti ištirti rentgeno spindulius yra svarbu, nes jis atskleidžia naują informaciją apie egzoplanetos savybes“.
HD 189733b yra Jupiterio dydžio ekstrasolinė planeta, skriejanti aplink geltonos spalvos nykštukės žvaigždę, esančią dvejetainėje sistemoje, vadinamoje HD 189733, Vulpecula žvaigždyne, netoli Dumbelio ūko, maždaug už 62 šviesmečių nuo Žemės.
Šis milžiniškas dujų milžinas skrieja labai arti savo žvaigždės ir išpūstas rentgeno spinduliais iš savo žvaigždės - dešimtis tūkstančių kartų stipresnis, nei Žemė gauna iš saulės - ir ištveria laukinius temperatūros svyravimus, pasiekdamas žvarbią temperatūrą, viršijančią 1000 laipsnių Celsijaus. . Astronomai sako, kad gali vėsti stiklas (silikatai) į šonus, pučiant 7 000 kilometrų per valandą vėjui.
Tačiau jis yra gana arti Žemės, todėl jį dažnai tyrinėjo daugelis kitų kosminių ir antžeminių teleskopų.
Tinklaraščio įraše Poppenhaegeris teigė, kad ją įkvėpė paleisti Keplerio teleskopą, ir domėjosi, ar egzoplanetes galima pamatyti rentgeno spinduliuose. Ji buvo sujaudinta, kai rado archyvuotus „XMM Newton“ duomenis, rodančius penkiolikos valandų ilgio žvaigždės HD 189733 stebėjimą, o „Hot Jupiter“ HD 189733b to stebėjimo metu kirto priešais žvaigždę.
Tačiau ji teigė, kad lengva kreivė nuvylė. „Žvaigždė yra magnetiškai aktyvi - tai reiškia, kad jos vainikėlis yra ryškus ir mirgėjimas, todėl rentgeno spindulio kreivė parodė daug išsklaidymo. Tranzito signalo ieškojimas šioje lengvoje kreivėje buvo tarsi bandymas išgirsti šnabždesį triukšmingoje pub “, - rašė Poppenhaegeris.
Ji žinojo turėdama daugiau duomenų, kad tranzito signalas bus aiškesnis, todėl ji paprašė ir gavo laiko Chandroje stebėti šią egzoplanetą.
Ji sujungė visų stebėjimų duomenis ir pagaliau buvo sėkminga. „Aš galėjau aptikti planetos tranzitą rentgeno spinduliais“, - teigė Poppenhaegeris. „Mane nustebino tai, koks gilus buvo tranzitas: planeta prarijo apie 6–8% rentgeno spindulių šviesos iš žvaigždės, tuo tarpu ji užstojo tik 2,4% žvaigždės šviesos optinių bangų ilgiais. Tai reiškia, kad planetos atmosfera blokuoja rentgeno spindulius daugiau nei 60 000 km aukštyje virš jos optinio spindulio - 75% didesnį rentgeno spindulį! “
Tai reiškia, kad išorinė atmosfera turi būti įkaitinta iki maždaug 20 000 K, kad išsilaikytų tokiame dideliame aukštyje. Be to, planeta praranda savo atmosferą maždaug 40% greičiau, nei manyta anksčiau.
Poppenhaegeris teigė, kad ji su kolegomis išbandys daugiau kitų panašių planetų, tokių kaip „CoRoT-2b“, rentgeno stebėjimų, kad sužinotų daugiau apie tai, kaip žvaigždės gali paveikti planetos atmosferą.
Šaltiniai: „Chandra“, „Chandra“ tinklaraštis.
