Nepaisant to, kad „Mars Rover Spirit“ miega, naujas žvilgsnis į senus duomenis iš vieno iš jos instrumentų patvirtina, kad yra daug uolienų, turtingų karbonatais, o tai reiškia, kad planetos regionai kadaise galėjo apipilti vandenį. Miniatiūrinis šiluminės emisijos spektrometras arba „Mini-TES“, esantis ant roverio, 2005 m. Apžvelgė uolienų, vadinamų „Comanche“, atodangą, tačiau instrumentą iš dalies „užtemdė“ dulkės. Tik tada, kai mokslininkai sukūrė specialų kalibravimą, kad pašalintų prietaiso dulkių spektrinį poveikį, spektriniai duomenys atskleidė, kad gausu karbonatų turtingų atodangų žemose kalvose, esančiose Marso Gusevo krateryje.
Dvasia perėjo į žiemojimo režimą dėl žemo galios lygio per ypač šaltus žiemos mėnesius Marse. Ji įstrigo šiek tiek birių smėlių „Home Plate“ regione, o „rover“ komandos nesugebėjo pasiekti, kad jos saulės baterijos būtų geros padėtyje, kad sugertų saulės energiją.
”]
Žiūrėkite daugiau „Comanche“ vaizdų, pateiktų žemiau, su Stu Atkinson sutikimu.
Karbonatai yra neutralios pH sąlygos, o mineralas lengvai susidaro esant vandeniui ir anglies dioksido atmosferai. Jei būtų sudarytos sąlygos susidaryti karbonatus turinčioms uolienoms, vanduo būtų buvęs ir būtų galėjęs sukurti gyvybei palankią aplinką. Vis dėlto iki šiol geologinių įkalčių apie karbonatų buvimą Marso paviršiuje buvo nedaug.
„Mini-TES ištuštėjo mėnesiais, kol dvasia pasiekė„ Comanche “, ir mes tuo metu neturėjome gero būdo, kaip susitvarkyti su dulkių padariniais“, - teigė Arizonos valstijos universiteto Marso kosminių skrydžių objekto mokslo darbuotojas Steve'as Ruffas. Ruffas yra viena iš mokslininkų komandos, kurios pagrindinis puslapis yra Richardas V. Morrisas iš NASA Johnsono kosmoso centro Hiustone. „Mes žinojome, kad atodangos spektre yra kažkas keisto, ką mato„ Mini-TES “, bet negalėjome pasakyti, kas jį sukėlė“.
Ruffas teigė, kad nors „Spirit Mössbauer“ spektrometras parodė, kad karbonatas yra įmanomas, komandai reikėjo daugiau įrodymų, kad būtų įsitikinta. Kai atliekant kalibravimo metodą dulkių spektriniam poveikiui pašalinti buvo gauti šie duomenys ir jie buvo sujungti su cheminiais duomenimis iš trečiojo spektrometro, „„ Mini-TES “spektrai nustatė atradimą per kraštą“, - teigė Ruffas.
Mokslininkai dešimtmečiais ieškojo Marso karbonato uolienų, nes tokie mineralai yra labai svarbūs norint suprasti ankstyvą Marso klimato istoriją ir su tuo susijusį klausimą, ar kada nors planeta galėjo gyventi.
Marse anksčiau buvo aptikti nedideli karbonato mineralų kiekiai, tačiau Ruffas teigė, kad šie nauji duomenys skiriasi. „Mes matome keletą didelių uolienų atodangų, kertančių Kolumbijos kalvų dirvą“, - sakė jis. „Uolienos sudaro apie 25 procentus karbonato pagal svorį, ir tai yra daugiausiai nei mes matėme Marse“.
Mineralas turi daug magnio ir geležies ir, galbūt, susidarė seniai, kritus iš karšto likusio magmos vandens, tekėjusio per palaidotus karbonato indėlius.
Kitas NASA Marso roveris „Opportunity“ atrado daugybę įrodymų, kad Meridiani Planum, kitoje Marso pusėje, nuo „Spirit’s Gusev“ kraterio, vandenyje pakito uolienos. Bet Meridiani vanduo buvo stipriai rūgštus. Nors gyvenimas gali vystytis išgyvenant rūgštinėmis sąlygomis, tokiose kaip kai kurie Jeloustouno nacionalinio parko geizeriai ir karštosios versmės, nedaugelis mokslininkų mano, kad tokiomis sąlygomis tai gali prasidėti.
Be to, rūgštus vanduo greitai sunaikina karbonatinius mineralus, nes, pavyzdžiui, actas tirpina kieto vandens nuosėdas. Taigi karbonatinių uolienų atodangų radimas rodo, kad „Comanche“ hidroterminis vanduo buvo skystas, chemiškai neutralus ir gausus.
Nors nėra įrodymų apie gyvybę, sako Ruffas, jam sąlygos būtų buvusios palankesnės.
Ruffas pridūrė, kad senesni „Spirit“ duomenys gali įkalti apie Marso praeitį. „„ Comanche “duomenys mokslininkams ir visuomenei buvo prieinami jau maždaug ketverius metus. Nauji duomenys rodo, kad šis duomenų rinkinys vis dar susijęs su potencialiais svarbiausiais atradimais. “
Šaltinis: ASU
Daugiau Stu Atkinson pateiktų „Comanche“ vaizdų:
