Karštos jaunos žvaigždės yra beprotiškai aktyvios, jų paviršiuose sklinda didžiuliai įkrovusių dalelių išsiveržimai. Bet senstant jie natūraliai tampa mažiau aktyvūs, jų rentgeno spinduliuotė susilpnėja, o jų sukimasis sulėtėja.
Astronomai teoretikavo, kad karštas Jupiteris - karštas dujų milžinas, besisukantis šalia savo pagrindinės žvaigždės - gali išlaikyti jaunos žvaigždės veiklą, galiausiai pratęsdamas jos jaunystę. Anksčiau šiais metais du Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro astronomai patikrino šią hipotezę ir nustatė, kad ji teisinga.
Tačiau dabar skirtingos sistemos stebėjimai rodo priešingą efektą: planeta, dėl kurios žvaigždė sensta daug greičiau.
Planeta WASP-18b turi maždaug 10 kartų didesnę Jupiterio masę ir apskrieja savo pagrindinę žvaigždę per mažiau nei 23 valandas. Taigi tai nėra tiksliai klasikinis karštas Jupiteris - karštas dujų milžinas, plakantis aplink savo pagrindinę žvaigždę, nes jo savybės yra šiek tiek drastiškesnės.
„WASP-18b yra kraštutinė egzoplaneta“, - pranešime spaudai sakė pagrindinis Italijos nacionalinio astrofizikos instituto autorius Ignazio Pillitteri. „Tai yra vienas didžiausių žinomų karštųjų Jupiterių, kuris yra arčiausiai savo žvaigždės, ir šios savybės lemia netikėtą elgesį“.
Komanda mano, kad WASP-18 yra 600 milijonų metų, palyginti jauna, palyginti su mūsų 5 milijardų metų saule. Tačiau kai Pillitteri ir kolegos ilgai žiūrėjo į NASA „Chandra“ rentgeno spindulių observatoriją ties žvaigžde, jie nematė jokių rentgeno spindulių - signalinis ženklas, rodantis, kad žvaigždė yra jaunatviškas. Iš tikrųjų stebėjimai rodo, kad žvaigždė yra 100 kartų mažiau aktyvi, nei turėtų būti.
„Mes manome, kad planeta sensta žvaigždė, žlugdydama savo vidinius taškus“, - teigė Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro bendraautorius Scottas Wolkas (kuris taip pat dirbo prie ankstesnio tyrimo, kuris parodė priešingą efektą).
Tyrėjai teigia, kad potvynio jėgos, atsirandančios dėl masyvios planetos gravitacinio traukos, galėjo sutrikdyti žvaigždės magnetinį lauką, kurį sukuria laidžios plazmos judėjimas giliai žvaigždės viduje. Gali būti, kad egzoplaneta smarkiai įsiterpė į viršutinius konvekcinės zonos sluoksnius, sumažino žvaigždžių medžiagų maišymąsi ir efektyviai pašalino magnetinį aktyvumą.
Planetos potvynio jėgų poveikis taip pat gali paaiškinti neįprastai didelį žvaigždės matytą ličio kiekį. Ličio paprastai gausu jaunesnėse žvaigždėse, tačiau laikui bėgant jis išnyksta, nes konvekcija jį neša link žvaigždės centro, kur jis sunaikinamas dėl branduolinių reakcijų. Taigi, jei yra mažesnė konvekcija - kaip atrodo WASP 18 atveju -, ličio cirkuliacija nebus nukreipta į žvaigždės centrą, o ji išgyvens.
Išvados buvo paskelbtos liepos mėn. Leidinyje „Astronomija ir astrofizika“ ir yra prieinamos internete.
