Amygdala dažnai vadinama smegenų baimės centru, tačiau šis apibūdinimas vargu ar daro teisingą amigdalos sudėtingumui. Įsikūrę giliai kairiojo ir dešiniojo smegenų smegenų skilčių srityje, mūsų dvi amygdalae yra svarbios daugybei minčių, emocijų ir elgesio aspektų ir yra susijusios su įvairiomis neurologinėmis ir psichinėmis sąlygomis.
Dviejų migdolų formos smegenų smegenų žievės suaugusiesiems paprastai nėra didesnės nei keli kubiniai centimetrai ir jos yra šalia smegenų centro. Nors abi amigdalos pusės veikia kartu, atrodo, kad yra ir keli amigdala funkcijos aspektai, vyraujantys kiekvienoje pusėje.
(Vaizdo klipas, pateiktas Beyeler ir kt., 2018 m.)
Amygdala ir emocijos
Tiesa, kad amygdala yra susijusi su baime, ypač baimės kondicionavimu - procesas, kurio metu mes ir daugelis kitų gyvūnų išmokstame susieti neigiamą dirgiklį, pavyzdžiui, elektros šoką, su kitu veiksniu, teigiama žurnale „Molecular Psychiatry“. Be to, amygdala veikla yra glaudžiai susijusi su emocine reakcija į skausmą.
Tačiau amygdala taip pat dalyvauja patiriant kitas emocijas - įskaitant ir teigiamas emocijas, tokias, kurias sukelia atlygis, - teigė Ana Beyeler, Neurocentro Magendie, Bordo, Prancūzijoje, neurologė. Beyeler tyrė šį procesą mikroskopiniu lygiu ir parodė, kad skirtingi dirgiklių tipai sukelia skirtingą pelių skirtingą amigdalos neuronų reakciją. Pavyzdžiui, ji nustatė, kad kai pelėms duodama kažkas saldaus, jų amygdala siunčia signalus į tą smegenų dalį, kuri yra susijusi su atlygiu.
Amygdala taip pat vaidina tam tikrą elgesį, o agresyvumas yra puikus pavyzdys. Esant ekstremalioms aplinkybėms, žmonėms su sunkiais, dažnais ir nekontroliuojamais agresijos protrūkiais, kurie kelia pavojų sau ar kitiems, atliekama procedūra, kurios metu pašalinama arba sunaikinama dalis ar visa amigdala (vadinama amigdalotomija), kaip aprašyta 2008 m. apžvalgoje, paskelbtoje „Neurosurgery“ žurnale. Po procedūros daugeliui pacientų pasireiškia agresyvaus elgesio sumažėjimas ar net atsistatymas. Tačiau kiti pacientai recidyvai ar visai neduoda naudos, o tai rodo, kad amygdala nėra vienintelis agresijos tarpininkas. Amigdalotomija taip pat buvo susijusi su gebėjimu atsiminti veidus ir interpretuoti veido išraiškas, nepaisant to, kad nesumažėjo bendras intelektas.
Šie rezultatai ir kiti tyrimai su žmonėmis, kurie pažeidė ar visiškai sunaikino amigdalą, dar labiau parodo daugybę šio smegenų regiono funkcijų.
Urbacho-Wiethe liga yra išskirtinai reta genetinė būklė, kai amygdala dažnai yra smarkiai pažeista. Vienam pacientui, sergančiam šia liga, buvo visiškai sunaikinta kairioji ir dešinė amigdala. Kaip teigiama žurnale „Nature“ atliktame tyrime, pacientas, vadinamas S. M., arba SM-046, beveik nerodė baimės, atitiko stereotipinį amigdalos vaidmenį, tačiau taip pat turėjo mažai natūralios asmeninės erdvės pojūtį. Palyginti su žmonėmis, turinčiais funkcionuojančias amygdalae, tiriamajam taip pat buvo sunku prisiminti faktus, pateiktus emocinėse istorijose, rodo žurnale „Learning & Memory“ paskelbti tyrimai.
Amigdala ir psichiniai sutrikimai
Subtilesni tipinės amigdalos funkcijos sutrikimai yra susiję su įvairiais psichiniais sutrikimais. Pacientams, sergantiems nerimo sutrikimais, tokiais kaip socialinio nerimo sutrikimas, generalizuotas nerimo sutrikimas ir fobijos, pastebėta amigdalos disfunkcija.
„Daugybė tyrimų, kuriuose buvo atvaizduojamos žmogaus smegenys, parodė, kad pacientams, sergantiems šiais nerimo sutrikimais, taip pat pacientams, kenčiantiems nuo potrauminio streso sutrikimo, amygdala yra per daug aktyvuota“, - teigė Beyeler. Atrodo, kad daugelyje kitų psichinių sutrikimų, įskaitant depresinį sutrikimą, bipolinį sutrikimą ir medžiagų vartojimo sutrikimus (ypač alkoholio vartojimo sutrikimą), yra amigdalos funkcijos sutrikimas, nors santykiai tarp amygdalos ir šių sutrikimų nebuvo taip gerai ištirti.
Taip pat gali būti skirtumų, kaip amigdala funkcionuoja žmonėms, sergantiems autizmu, palyginti su neurotipiniais žmonėmis. Remiantis Amerikos vaikų ir psichiatrijos akademijos žurnale paskelbtu tyrimu, autizmu sergantys asmenys vidutiniškai gali turėti aktyvesnes amygdalae, o jų amygdalae gali nenugalėti jų reakcija po pakartotinio poveikio tam pačiam dirgikliui.
Neurotipiniams asmenims veido atvaizdas sukelia amygdala aktyvumą, tačiau pakartotinis to paties veido atvaizdas sąlygoja amygdala aktyvumą. Autizmu sergantiems žmonėms šis poveikis gali susilpnėti, kad amygdala aktyvumas padidėja kiekvieną kartą, kai rodomas veidas. Kai kurie tyrinėtojai spėlioja, kad didelis amygdala aktyvumas gali būti viena iš priežasčių, dėl kurių autizmą turintys žmonės pokalbio metu dažnai nepastebi kitų žmonių veidų, tačiau tokį ryšį sunku įrodyti.
Kaip ir daugelyje smegenų sričių, amygdala rodo lateralizacijos požymius - tai yra, vieno pusrutulio amygdala skiriasi nuo kitos pusrutulio. Dažnai atrodo, kad amygdala aktyvumas reaguojant į tam tikrus ženklus yra padidėjęs kairėje, nei dešinėje, arba atvirkščiai, tačiau abi amygdalae vis dar veikia kartu. Beelerio darbas taip pat parodė, kad amygdala vidinė veikla yra sudėtinga, nes neuronai skirtinguose amigdalos regionuose jungiasi prie skirtingų smegenų dalių.
Atsižvelgiant į daugybę amigdalos funkcijų, suprantama, kad paprasčiau pavadinti ją smegenų baimės centru. Atlikdami tolesnį tyrimą, ekspertai greičiausiai atras dar daugiau procesų, kuriuose dalyvauja šis nedidelis smegenų regionas.
