Donnas Eisele buvo astronautas „Apollo 7“ - pirmojoje „Apollo“ mėnulio programos misijoje. Nors „Apollo 7“ liko Žemės orbitoje, misija buvo svarbus programos žingsnis, nes prieš modulį į mėnulį „Apollo 8“ jis išbandė komandos modulio erdvėlaivį.
Eisele gimė 1930 m. Birželio 23 d. Kolumbe, Ohajo valstijoje. 1952 m. Jis įgijo mokslo bakalauro laipsnį Jungtinių Valstijų jūrų akademijoje, tačiau pagal savo NASA biografiją pasirinko karjerą oro pajėgose. Vėliau jis baigė Oro pajėgų aviacijos ir kosmoso tyrimų bandomąją mokyklą Edwardso oro pajėgų bazėje Kalifornijoje, o 1960 m. Oro pajėgų technologijos institute įgijo astronautikos mokslų magistro laipsnį.
Eisele dirbo eksperimentinio bandomojo piloto ir projekto inžinieriaus pareigas Karinių oro pajėgų specialiųjų ginklų centre Kirtlando oro pajėgų bazėje Naujojoje Meksikoje.
1963 m. Eisele pateikė prašymą NASA astronautų trečiajai klasei. [Kas yra tapti NASA astronautu: 10 netikėtų faktų]
Asmeninėse pastabose, aptiktose po Eisele mirties, jis parašė, kad sunkiai studijavo atranką ir įsitikino, kad yra susipažinęs su tuo metu pagrindinės kosminės programos „Gemini“, „Gemini“, techninėmis detalėmis.
„Aš buvau atvykęs į Hiustoną, kai mano smegenys buvo užtaisytos pilnomis techninių smulkmenų ir duomenų apie aeronautiką ir kosminius skrydžius“, - rašė Eisele. Jo užrašai sudarė jo pomirtinio memuaro „Apollo pilotas“ („Nebraska Press University“, 2017) pagrindą.
Sunkus Eisele darbas atsipirko ir 1963 m. Spalio mėn. Jis buvo išrinktas tapti NASA astronautu.
NASA patirtis
NASA pasirinko Eisele ir dar du astronautus Waltą Cunninghamą ir Wallyą Schirrą, norėdami skristi „Apollo 7“. Misija NASA atėjo lemiamu momentu, nes agentūra vis dar bandė atsigauti po tragiškos „Apollo 1“ avarijos, per kurią sausio mėnesį žuvo trys kosmonautai. 1967 m.
Nuo to laiko NASA perdarė komandos modulį ir sertifikatą „Apollo 7“ paruošė skrydžiui. Nepaisant to, misijos vadas Schirra stengėsi, kad misijos planas būtų kuo paprastesnis, kad būtų lengva nustatyti saugos prioritetus.
„Apollo 7“ startavo be incidentų 1968 m. Spalio 11 d., Tačiau netrukus misija tapo sudėtinga, kai Schirra orbitoje sukūrė šaltį. Neaišku, ar susirgo visi trys įgulos nariai, tačiau Schirros liga neabejotinai turėjo įtakos „Apollo 7“ operacijoms. Schirra atšaukė planuojamą televizijos laidą ir jo įgulos nariai skundėsi, kad turi per daug užduočių, kurias reikia atlikti.
Įgulos skundai nustelbė tai, kas priešingu atveju buvo sėkminga misija. „Apollo 7“ įgyvendino visus savo pagrindinius tikslus, o Eisele dalyvavo daugelyje iš jų. Jo NASA biografijoje teigiama, kad jis atliko manevrus, leidusius įgulai atlikti doko procedūras, ruošiantis mėnulio tūpimui. Įgula taip pat išbandė tarnybinio modulio varomąjį variklį ir išmatavo, kaip gerai veikė erdvėlaivio sistemos. Ir vis tiek jiems pavyko užbaigti keletą televizijos laidų iš kosmoso - tai padarė pirmoji įgula.
Misijos kontrolės direktoriui Chrisui Kraftui labiausiai apmaudžios „Apollo 7“ misijos dalis buvo tada, kai įgula atsisakė dėvėti šalmus grįždama į Žemę, kaip aprašė Kraftas savo memuaruose „Skrydis: mano gyvenimas misijos valdyme“ (Dutton, 2001). Ekipažas teigė, kad dėl spūsčių jie nenorėjo, kad jų ausys būtų iššokusios, tačiau taip pat rizikavo susižeisti ar mirti, jei salone staiga sumažės slėgis.
Įgula saugiai grįžo į Žemę 1968 m. Spalio 22 d. Kraftas teigė nenorintis, kad kuris nors iš įgulos narių vėl skristų į kosmosą. Schirra jau planavo išeiti į pensiją, o Cunninghamas ir Eisele niekada negrįžo į kosmosą, nors Eisele tarnavo kaip „Apollo 10“ atsarginių komandų modulio pilotas.
Kai Eisele pasitraukė iš oro pajėgų ir pasitraukė iš NASA 1972 m., Jis buvo įrašęs 4200 valandų skrydžio laiko ir 260 valandų kosmose.
Po NASA
Remdamasis savo NASA biografija, po darbo su NASA Eisele ėjo JAV taikos korpuso Tailande direktorės pareigas. Vėliau jis dirbo „Marion Power Shovel Co.“ - didelių statybinių įrengimų gamintojo - pardavimų vadybininku. Investicinės bankininkystės bendrovės „Oppenheimer & Co.“ privačios ir verslo sąskaitos valdytojas.
Pasak NASA, Eisele mirė nuo širdies smūgio 1987 m. Gruodžio 2 d., Būdama 57 metų, per verslo kelionę Tokijuje. Jį išgyveno antroji žmona Susan Eisele Black, du jo vaikai su Susan ir keturi vaikai iš ankstesnės santuokos.
Praėjus metams po Eisele mirties, kosmoso istorikas Pranciškus Frenchas atrado Eisele parašyto memuaro projektą. Eisele našlė Susan paskatino prancūzų kalbą redaguoti ir išleisti Eisele rankraštį. Perskaičiusi galutinę versiją ji pasakė prancūzams, kad „jei jos velionis vyras grįžtų iš numirusių ir kalbėtų su ja“, pranešė „San Diego Union Tribune“.
Prancūzai San Diego sąjungai „Tribune“ sakė, kad Eisės memuaro, pavadinto „Apollo pilotas“, sukūrimas buvo „visiškai meilės darbas“. Eiselei paprašius, visos pajamos, gautos iš knygos, bus paaukotos bibliotekos programai Floridoje.
