Atvaizdo kreditas: „Beagle 2“
Europos kosmoso agentūra patvirtino, kad „Mars Express“ saugiai atvyko į Raudonąją planetą ir baigė savo 400 milijonų kilometrų kelionę ir pradėjo savo misiją - planuoti paviršių ir ieškoti požeminio vandens. Kontrolieriai mano, kad britų pastatytas „Beagle 2“ maždaug tuo pačiu metu pasiekė ir Marsą, tačiau nusileidęs nepavyko susisiekti su Marso Odisėja, kuri turėjo perduoti ryšius atgal į Žemę. Kontrolieriai vėl bandys susisiekti gruodžio 25 d. 2200 UTC, šį kartą su Žemės pagrindu pagamintu „Jodrell Bank“ teleskopu Češyre (JK).
Šį rytą po 205 dienų kelionės, apimančios 400 milijonų kilometrų, Europos „Mars Express“ kosminis zondas 37:50 valandą 03:47 pagal CET sukūrė pagrindinį variklį, kad galėtų patekti į orbitą aplink Marsą. Šis šaudymas davė zondui tokį postūmį, kad jis galėtų atitikti didesnį planetos greitį savo orbitoje aplink Saulę ir būti užfiksuotas jo gravitacijos lauko, pavyzdžiui, lipti į besisukantį žiedinį mergelį. Šis orbitos įterpimo manevras buvo visiška sėkmė.
Tai yra didelis laimėjimas Europai, jos pirmajam bandymui išsiųsti kosminį zondą į orbitą aplink kitą planetą.
Maždaug tuo pačiu metu šiluminiu skydu apsaugotas „Beagle 2“ nusileidimo įrenginys dideliu greičiu pateko į Marso atmosferą ir tikimasi, kad jis paviršių pasiekė maždaug 03:52 CET. Tačiau pirmasis bandymas susisiekti su „Beagle 2“ praėjus trims valandoms po nusileidimo per NASA Marso Odisėjos orbitą nebuvo radijo ryšio. Kita galimybė susisiekti bus šį vakarą 23:40 CET.
Mažytė tūptinė iš orbitos buvo paleista prieš šešias dienas susidūrimo planetoje link. Prieš atskyrimą, jo borto kompiuteris buvo užprogramuotas taip, kad jis galėtų veikti nusileidžiančiąjam elementui pasiekus paviršių iki vėlyvos popietės (Marso laiku). Pagal tvarkaraštį saulės baterijos turi būti išsikrovusios, kad prieš saulėlydį įkrautų borto baterijas. Ta pati seka liepia „Beagle 2“ skleisti signalą tam tikru dažniu, kurio vėliau šį vakarą klausys Jodrell Bank teleskopas, JK. Kiti radijo ryšiai numatomi artimiausiomis dienomis.
Ateinančios savaitės metu „Mars Express“ orbita bus palaipsniui koreguojama, kad būtų galima pasiruošti jos mokslinei misijai. Šiuo metu „Mars Express“ yra kelių tūkstančių kilometrų atstumu nuo Marso, labai pailgoje pusiaujo orbitoje. Gruodžio 30 d. ESA antžeminio valdymo komanda nusiųs komandas, kad būtų galima sušaudyti erdvėlaivio variklius ir padėtų jį į poliarinę, mažiau pailgą orbitą (maždaug 300 kilometrų pericentras, 10000 apocentras, 86 polinkis). Vėliau ESA kosminis laivas atliks išsamius planetos paviršiaus, požeminio paviršiaus struktūrų ir atmosferos tyrimus. Kai kurių lokomotyve esančių mokslinių prietaisų paleidimas bus pradėtas naudoti sausio mėn. Viduryje, o pirmųjų mokslinių duomenų tikimasi vėliau mėnesį.
„Mars Express“ atėjimas yra puiki sėkmė Europai ir tarptautinei mokslo bendruomenei. Mes tik laukiame signalo iš „Beagle 2“, kad šios Kalėdos būtų geriausios, ko galime tikėtis !? sakė Davidas Southwoodas, ESA mokslo direktorato vadovas. „Mars Express“ orbitoje aplink Marsą yra labai galinga observatorija ir tikimės sulaukti pirmųjų jos rezultatų. Jo instrumentai galės ištirti planetą nuo jos viršutinės atmosferos iki kelių kilometrų po paviršiumi, kur mes tikimės rasti kritinių užuominų apie gyvenimo sąlygas, ypač vandens pėdsakus. Mes tikimės, kad ši misija leis mums geriau suprasti mūsų kaimyninę planetą, jos praeitį ir dabartį, atsakyti į daugelį klausimų mokslo bendruomenei ir tikriausiai iškelti dar daugiau žavių naujų. Tikiuosi, kad galime tai pamatyti kaip naują Europos tyrinėjimo erą?
Originalus šaltinis: ESA naujienų leidinys
