Atvaizdo kreditas: Chandra
Pirmasis aiškus rentgeno spindulių aptikimas iš milžiniškos, dujinės planetos Saturno buvo atliktas NASA „Chandra“ rentgeno spindulių observatorijoje. „Chandra“ vaizdas rodo, kad rentgeno spinduliai yra sukoncentruoti šalia Saturno pusiaujo. Tai stebina, nes Jupiterio rentgeno spinduliuotė daugiausia koncentruojama šalia polių. Esamos teorijos negali lengvai paaiškinti Saturno rentgeno spindulių intensyvumo ar pasiskirstymo.
2003 m. Balandžio mėn. „Chandra“ stebėjo Saturną maždaug 20 valandų. Buvo nustatyta, kad rentgeno spindulių spektras arba pasiskirstymas energija yra labai panašus į Saulės rentgeno spindulių spektrą.
„Tai rodo, kad Saturno rentgeno spinduliuotę lemia Saulės rentgeno spindulių išsklaidymas pagal Saturno atmosferą“, - sakė Janas-Uwe Nessas iš Hamburgo universiteto Vokietijoje ir pagrindinis knygos, aptariančios Saturno rezultatus, autorius. Astronomijos ir astrofizikos leidimas. „Tai galvosūkis, nes Saturno rentgeno spinduliuotės intensyvumas reikalauja, kad Saturnas rentgeno spindulius atspindėtų penkiasdešimt kartų efektyviau nei Mėnulis.“
Stebimi Saturno pusiaujo regiono 90 megavatų galios rentgeno spinduliai maždaug atitinka ankstesnius Jupiterio pusiaujo srities rentgeno spinduliuotės stebėjimus. Tai rodo, kad abi milžiniškos, dujinės planetos atspindi saulės rentgeno spindulius netikėtai dideliu greičiu. Norint išbandyti šią galimybę, reikės papildomų Jupiterio stebėjimų.
Silpna Saturno pietų poliaus regiono rentgeno spinduliuotė pateikia dar vieną galvosūkį (šia stebėjimo metu šiaurinį stulpą užstojo Saturno žiedai). Saturno, kaip ir Jupiterio, magnetinis laukas yra stipriausias šalia polių. Jupiterio rentgeno spinduliuotė ryškiausiai atsispindi poliuose dėl auroralinio aktyvumo dėl sustiprintos Saulės aukštos energijos dalelių sąveikos su jos magnetiniu lauku. Kadangi Saturne buvo pastebėta įspūdingų ultravioletinių poliarinių aurų, Nesas ir kolegos tikėjosi, kad Saturno pietinis polius rentgeno spinduliuose gali būti ryškus. Neaišku, ar auroralinis mechanizmas nesudaro rentgeno spindulių Saturne, ar dėl kokių nors priežasčių rentgeno spinduliai koncentruojasi ties šiauriniu poliu.
„Kitas įdomus stebėjimo rezultatas yra tai, kad rentgeno spinduliuose Saturno žiedai nebuvo aptikti“, - pažymėjo Scottas Wolkas iš Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro Kembridže (MA), popieriaus bendraautoris. „Tam reikia, kad Saturno žiedai būtų mažiau veiksmingi išsklaidydami rentgeno spindulius nei pati planeta.“
Ta pati komanda aptiko X spinduliuotę iš Saturno, naudodama Europos kosmoso agentūros XMM-Niutono observatoriją. Nors šie stebėjimai negalėjo rasti rentgeno spindulių Saturno diske, stebimų rentgeno spindulių intensyvumas buvo labai panašus į tą, kuris buvo rastas naudojant „Chandra“, ir atitiko nedidelį rentgeno spindulių iš Saturno aptikimą, apie kurį pranešta 2000 m., Naudojant vokiečių Roentgensatellite. (ROSAT).
Tyrėjų komandoje, kuri stebėjo Saturną, naudojo „Chandra“ ACIS instrumentą, taip pat dalyvavo J. Schmittas (Hamburgo universitetas), taip pat Konradas Dennerlis ir Vadimas Burwitzas (Maxo Plancko institutas, „Garching Germany“). NASA Marshallo kosminių skrydžių centras, Huntsvilis, Ala., Valdo NASA kosmoso mokslo biuro (Vašingtonas) „Chandra“ programą. Northrop Grummanas iš Redondo paplūdimio, Kalifornijoje, anksčiau - „TRW, Inc.“, buvo pagrindinis observatorijos plėtros rangovas. Smitsono astrofizikos observatorija kontroliuoja mokslo ir skrydžių operacijas iš „Chandra“ rentgeno centro Kembridže, Masačusetsas.
Originalus šaltinis: „Chandra“ naujienų leidinys