Ai, kupolas saldus kupolas. NASA misijos „Aušra“ mokslininkai paviešino naujus vaizdus iš žemiausios erdvėlaivio orbitos Ceres, įskaitant labai lauktus vaizdus Okupanto krateris, antradienį, 47-ojoje kasmetinėje mėnulio ir planetų mokslo konferencijoje, Woodlands, Teksasas. Nauji vaizdai, paimti iš Aušros mažos aukščio kartografinės orbitos (LAMO), esančios 240 mylių (385 km) virš Cereso, rodo kupolą sklandžiai sienoje esančioje duobėje šviesiame kraterio centre. Linijiniai lūžiai kerta kupolo viršutinę dalį ir šonus, o dar daugiau lūžių plinta šalia esančiose lygumose.
„Prieš aušrai pradėjus intensyvius Cereso stebėjimus, okupacinis krateris atrodė kaip vienas didelis šviesus plotas. Dabar, žiūrėdami naujausius iš arti, galime pamatyti sudėtingas savybes, kurios suteikia naujų paslapčių, kurias reikia ištirti “, - sakė planetos mokslininkas ir Aušros bendradarbis Ralfas Jaumannas Vokietijos aerokosmoso centre (DLR) Berlyne. „Sudėtinga kraterio interjero geometrija rodo geologinę veiklą netolimoje praeityje, tačiau mums reikės atlikti išsamų kraterio geologinį žemėlapį, kad galėtume patikrinti jo formavimo hipotezes“.
Kaip ir aš, jūs tikriausiai tikėjotės LAMO ištisus mėnesius, kai pagaliau susidarysime aiškiausią vaizdą apie garsiuosius „šviesiuosius taškus“. Spektriniai stebėjimai parodė, kad pleistrai atitinka a magnio sulfatas vadinamas heksahidritu, kuris primena labiau Žemėje žinomas Epsomo druskas. Mokslininkai mano, kad šios druskos turinčios teritorijos liko kaip liekanos, kai praeityje sublimavo vandens ir ledo plotus. Asteroidų poveikis galėjo suskaidyti į Cereso plutą ir galbūt neapdorotus ledus, kuriuose gausu druskos. Patekęs į kosmoso vakuumą, ledas būtų sublimavęs (išgaravęs), palikdamas druską.
Komanda taip pat išleido patobulintą spalvotą Cereso paviršiaus žemėlapį, kuris atskleidžia paviršiaus medžiagų įvairovę ir jų santykį su Cereso paviršiaus formomis. Nykštukų planetoje nėra tiek daug didelių baseinų, kaip tikėjosi mokslininkai, tačiau mažesnių kraterių skaičius paprastai atitinka jų prognozes. Spalvų žemėlapyje paryškinta mėlyna medžiaga yra susijusi su srautais, lygiomis lygumomis ir kalnais, kurie atrodo labai jauni.
„Nors Cereso paviršiaus geologijoje vyrauja smūgio procesai, mes nustatėme specifinius paviršiaus spalvų variantus, rodančius medžiagų pokyčius, atsirandančius dėl sudėtingos smūgio proceso ir požeminės kompozicijos sąveikos“, - teigė Jaumannas. „Be to, tai rodo požeminį sluoksnį, praturtintą ledu ir lakiaisiais medžiagomis“.
Aušros dėka mes sužinojome daugiau apie šį požeminį ledą Gama spindulių ir neutronų detektorius (GRaND). Neutronai ir gama spinduliai, kuriuos gamina kosminiai spinduliai sąveikaudamas su viršutiniu birių uolienų ir dulkių, vadinamų regolitu, kiemu (metrais), pateikiamas Cereso cheminio makiažo pirštų atspaudas. Mažesni skaičiai rodo vandenilio buvimą, o kadangi vandenyje gausu vandenilio (H2o), GRanD rezultatai rodo vandens ledo koncentracijas paviršiniame aukštyje.
„Mūsų analizė patikrins seną prognozę, kad vandens ledas gali išgyventi tiesiog po Cereso šaltu aukšto platumos paviršių milijardus metų“, - teigė Tomas Prettymanas, GRaND vadovas ir „Dawn“ bendradarbis iš Planetų mokslo instituto Tuksone. Arizonoje.
Aušros mokslininkai taip pat pranešė, kad Vizualinis ir infraraudonųjų spindulių žemėlapių spektrometras (VIR) aptiko vandens Okso krateryje, kuris yra jaunas, 6 mylių pločio (9 kilometrų pločio) objektas šiauriniame Cereso pusrutulyje. Šis vanduo gali būti sujungtas su mineralais arba egzistuoti kaip ledas ir galėjo būti paveiktas nuošliaužos, smūgio ar dviejų įvykių derinio metu. „Oxo“ yra vienintelė Cereso vieta, kur paviršiaus paviršiuje iki šiol buvo rasta vandens.
Ne tik mokslininkai rado įrodymų dėl galimo plataus požeminio ledo, bet ir paviršiaus sudėtis kinta. Naudodamiesi VIR, kuris matuoja mineralų sudėtį pagal tai, kaip tie mineralai atspindi saulės šviesą, jie nustatė Haulani krateris rodo kitokią paviršiaus medžiagų dalį nei jo aplinka. Nors Cereso paviršius dažniausiai yra pagamintas iš medžiagų, turinčių karbonatų ir fitosilikatų (molio), mišinio, jų santykinė dalis visame paviršiuje skiriasi.
Netikrų spalvų Haulani vaizdai rodo, kad smūgio metu išgauta medžiaga skiriasi nuo bendros Cereso paviršiaus sudėties. Medžiagų įvairovė reiškia arba tai, kad apačioje yra mišrus sluoksnis, arba kad pats smūgis pakeitė medžiagų savybes “, - sakė VIR prietaisų pagrindinė mokslininkė Maria Cristina de Sanctis.
Visi šie įdomūs dalykai, kuriuos mes sužinojome apie šį mažą kūną, padaro jį beveik tokį pat jaudinantį kaip Plutonas. Geriausia švietimo forma yra atidžiau pažvelgti.
