NASA patvirtino dar 18 mėnesių trukmės „Spirit and Opportunity“, dvynių Marso roverių, operacijas, kurios jau nustebino inžinierius ir mokslininkus, tęsiant aktyvius tyrinėjimus daugiau nei 14 mėnesių.
„Roveriai įrodė savo vertę atlikdami didelius atradimus apie senovinę vandeningą Marso aplinką, kuri galėjo pakenkti gyvybei“, - teigė NASA Mokslo misijos direktorato asocijuotojo administratoriaus pavaduotojas dr. Ghassem Asrar. „Mes pratęsime jų misiją iki 2006 m. Rugsėjo mėn., Kad pasinaudotume tokiais pajėgiais ištekliais, kurie yra sveiki ir turi puikias galimybes tęsti savo nuotykius“.
Sėkmingų trijų mėnesių svarbiausių misijų metu roveriai jau baigė 11 mėnesių pratęsimus. „Dabar turime sudaryti ilgalaikius transporto priemonių planus, nes jie gali stovėti gana ilgą laiką“, - sakė Jimas Ericksonas, NASA „Jet Propulsion Laboratory“ (Pasadena, Kalifornija) „Rover“ projekto vadovas.
Vis dėlto Eriksonas perspėjo: „Bet kuri misija rytoj gali baigtis atsitiktine dalies nesėkme. Kai roveriai jau veikia žymiai ilgiau nei jų pirminis dizainas, bet kuriuo metu yra galimybė nusidėvėti ir išjungti roverį. Tačiau šiuo metu abu roveriai yra nuostabios formos. Mes stengsimės su jais dirbti, kad gautume kuo daugiau naudos iš jų, kol jie gali duoti vertingų mokslo rezultatų “.
„Dvasia ir galimybė artėja prie tikslų, kurie prieš metus atrodė sunkiai pasiekiami?“ sakė NASA Marso tyrinėjimo programos direktorius Doug McCuistion. ? Jų sėkmė sustiprina NASA įsipareigojimą įgyvendinti viziją, įgyvendinant ambicingus tikslus - grąžinti mėginius iš Marso ir siųsti žmonių tyrinėtojus į Marsą. “
Galimybė yra kelių futbolo aikščių ilgio regione, vadinamame „Išgraviruotu reljefu“, kuriame mokslininkai tikisi rasti uolienų, veiktų švelnaus vėjo erozijos, o ne žalingo kraterio smūgio, ir uolienų, gautų iš kito Marso istorijos laiko, nei bet kuris ištirtas. toli. „Tai kelionė į nežinomybę, į kažką visiškai naujo“, - sakė dr. Steve'as Squyresas iš Kornelio universiteto Ithakoje, N.Y., pagrindinis roverio mokslo instrumentų tyrėjas.
Norėdami pasiekti išgraviruotą reljefą, „rover“ planuotojai greitai jį pastūmėjo. Galimybė aplenkė Dvasią per visą nuvažiuotą atstumą. Jis nuskriejo daugiau nei tris mylias - aštuonis kartus viršijo pradinį tikslą. Kovo 20 d. „Opportunity“ taip pat nustatė naują martijos rekordą - 722 pėdas per vieną dieną. Važiavimo atstumo įvertinimai gali skirtis keliais procentais. Dėl ilgų nuvažiavimų pravažiuojama tokia lygi lyguma, kuri yra „tarsi rytinės pakrantės paplūdimys“, - sakė JPL pastarųjų savaičių „Galimybių“ pamainos misijos vadovas Jeffas Favretto. Be to, „Opportunity“ saulės baterijos, nors ir dabar dulkėtesnės už „Spirit“, vis tiek generuoja pakankamai energijos, kad kai kuriomis dienomis būtų galima važiuoti ilgiau nei tris valandas.
Dvasia yra daug šiurkštesnėje vietovėje nei „Opportunity“, lipdama uolingu šlaitu link „Vyro kalno“ viršaus. Tačiau kovo 9 d. Padidėjus vėjo valymui nuo saulės kolektorių ir padidėjus galutiniam balkščiam dešiniajam priekiniam ratui, kuris normaliai veikė, „Spirit“ praėjusią savaitę padarė keletą ilgesnių dienų važiavimų, nei turėjo mėnesius. „Mes padvigubinome savo galią“, - sakė JPL atstovė Emily Eelkema. „Tai suteikė mums papildomų operacijų valandų kiekvieną dieną, todėl galime nuvažiuoti ilgiau ir daugiau laiko sunaudojome stebėjimams“.
Dėl padidėjusio energijos išėjimo į dvasią į pietus pakilti reikėjo skubiai. Dabar, kai Marsas pradeda pietų pusrutulio pavasarį, saulė kiekvieną dieną būna toliau į pietus danguje. Jei ne skydų valymui, „Spirit“ gali susidurti su galimybe kritiškai pritrūkti energijos, jei iki birželio pradžios vis dar eis į šiaurę nukreiptu šlaitu.
„Mes vis dar norime patekti į„ Husband Hill “viršūnę ir nusileisti į vidinį baseiną, iš kitos pusės“, - teigė Squyresas. „Bet dabar mes galime lanksčiau įgyvendinti planą. Anksčiau tai buvo lipti ar mirti “. Kalvos iškėlimas dabar nėra toks svarbus saulės energijai, tačiau jis vis dar siūlo vis dar neištyrinėtas galimas uolienų sluoksnių ekspozicijas, taip pat ir supančios reljefo vaizdą. Orbitos atvaizduose esantis vidinis baseinas iš toliau į pietus, atrodo, yra su užuominomis apie sluoksniuotos uolienos užuominas.
Abu roveriai turi tam tikrų nusidėvėjimo ir poveikio požymių. „Spirit“ uolienų dilimo įrankis rodo požymius, kad jo šlifavimo dantys gali būti nusidėvėję, eksponuodami penkis kartus didesnius uolienų taikinius, nei jo numatytas tikslas yra trys uolienos. Tyrėjai greičiausiai nežinos nusidėvėjimo masto, kol kitas „Spirit“ bandymas akmenis šlifuoti nebus per kelias savaites. Be to, toliau ieškoma trikčių siekiant nustatyti, ar miniatiūrinis „Opportunity“ šiluminės emisijos spektrometras vis dar tinkamas naudoti, nepaisant bandymų, rodančių problemą praėjusį mėnesį. Visi kiti abiejų roverių instrumentai vis dar veikia normaliai.
Originalus šaltinis: NASA / JPL žinių spauda
