2009 m. Buvo suformuota „Arkyd Aeronautics“ ketinant tapti pirmąja komercine giliųjų kosminių tyrinėjimų programa. 2012 m. Įmonė buvo pervadinta į „Planetary Resources“ ir pradėjo tyrinėti ambicingą asteroidų žvalgymo ir kasybos idėją. Pasitelkdama netoli žemės esančius objektus (NEO) savo vandeniui ir mineralams, bendrovė tikisi žymiai sumažinti kosminių tyrimų sąnaudas.
Pagrindinis šios vizijos žingsnis yra „Arkyd 6“, „CubeSat“, diegimo, kuris pradės išbandyti pagrindines technologijas, kurios bus vykdomos ieškant asteroidų, diegimas. Praėjusią savaitę (penktadienį, sausio 12 d.) „Arkyd-6“ buvo vienas iš 31 palydovo, kuris buvo paleistas į orbitą Indijos pastatytoje PSLV raketoje. Nuo to laiko „CubeSat“ buvo dislokuota orbitoje ir jau teikia telemetrijos duomenis savo operatorių komandai ant žemės.
Paleidimas buvo ne tik asteroidų žvalgymo bendrovės, bet ir visos komercinės aviacijos erdvės etapas. Siekdama sukurti „Arkyd 6“, įmonė pakeitė komerciškai prieinamą technologiją, kuri bus naudojama kosmose. Tai apima vidutinės bangos infraraudonųjų spindulių (MWIR) jutiklį, kurį erdvėlaivis naudos vandeniui žemėje aptikti, taip pat jo avioniką, maitinimo sistemas, ryšius, padėties nustatymo ir valdymo sistemas.
Šis procesas yra esminis dalykas naujoje komercinės aviacijos ir kosmoso eroje, kai galimybė pritaikyti lengvai prieinamas technologijas leis įmonėms kontroliuoti kiekvieną kūrimo proceso etapą, taip pat žymiai sumažins išlaidas. Kaip neseniai paskelbtame bendrovės pranešime sakė „Planetinių išteklių“ prezidentas ir generalinis direktorius Chrisas Lewicki:
„Arykd-6 sėkmė patvirtins ir patvirtins projektavimo ir inžinerijos filosofiją, kurios laikėmės nuo šio naujoviško projekto pradžios. Šiuos metodus ir toliau naudosime kurdami „Arkyd-301“ ir už jo ribų, eidami link savo kosminių išteklių tyrimo misijos. “
Bendrovė tikisi iki 2020 m. Įvykdyti Kosminių išteklių tyrimo misiją, pagal kurią keli kosminiai laivai bus dislokuoti kaip vienos raketos paleidimo dalis. Jie bus pernešti už Žemės orbitos ribų ir bus naudojami žemo pasipriešinimo jonų varomosioms sistemoms keliauti į asteroidus, kuriuos numatė „Arkyd-301“. Pabuvę ten, jie rinks duomenis ir ims mėginius analizei.
Skrydžio metu „Arkyd-6“ iš viso bus išbandyta 17 elementų, iš kurių svarbiausias yra MWIR atvaizdas. Šis instrumentas bus pirmasis komercinis infraraudonųjų spindulių vaizduoklis, naudojamas kosmose, ir remsis pasirinktine optika, kad galėtų rinkti taškų lygio duomenis. Esant tokiam aukšto tikslumo lygiui, imtuvas imsis Žemės hidratacijos tyrimų, kad nustatytų, ar prietaisas yra efektyvus uostant vandens šaltinius kituose kūnuose.
Remdamasi šio pradinio skrydžio išvadomis, bendrovė planuoja toliau tobulinti jutiklių technologiją, kuri bus įtraukta į kitą jų misiją - „Arkyd-301“. Šis erdvėlaivis bus pirmasis „Planetary Resources“ plano žingsnis, kad asteroido kasyba taptų realybe. Naudodamas tą pačią technologiją, kaip ir „Arkyd-6“ (su tam tikrais patobulinimais), erdvėlaivis bus atsakingas už vandens šaltinių nustatymą netoli Žemės esančiuose asteroiduose.
Šie asteroidai bus būsimų misijų taikinys, kai komerciniai erdvėlaiviai bandys susitvarkyti ir iškasti juos vandens ledui. Kaip sakė „Planetinių išteklių“ vyriausiasis inžinierius Chrisas Voorheesas:
„Jei visos eksperimentinės sistemos veiks sėkmingai,„ Planetary Resources “ketina naudoti„ Arkyd-6 “palydovą, kad užfiksuotų žemės paviršiaus objektų, įskaitant žemės ūkio paskirties žemę, išteklių tyrinėjimo regionus ir kasybos bei energetikos infrastruktūrą, MWIR vaizdus. Be to, mes taip pat turėsime galimybę atlikti specialius dangaus stebėjimus iš mūsų taško žemoje Žemės orbitoje. Iš „Arkyd-6“ įgyta patirtis paaiškins bendrovės požiūrį, nes ji remiasi šia technologija, leidžiančia mokslinį ir ekonominį asteroidų vertinimą būsimos kosmoso išteklių tyrimo misijos metu. “
Visoje žemėje yra virš 1600 asteroidų. Remiantis pačių „Planetary Resources“ vertinimais, juose iš viso yra 2 trilijonai metrinių tonų (2,2 JAV tonų) vandens, kuris gali būti naudojamas gyvybės palaikymo tikslais ir kurui gaminti kosminėms misijoms. Panaudodami šį gausų ne pasaulio šaltinį, jie mano, kad su misijomis susijusios kosmoso išlaidos gali būti sumažintos 95%.
Panašiai kaip „SpaceX“ nuolatinis daugkartinio naudojimo raketų tobulinimas ir bandymai sukurti daugkartinio naudojimo kosminius lėktuvus (tokius kaip „Dream Chaser“ ir „Saber Engine“), tikslas yra padaryti kosmoso tyrinėjimą ne tik prieinamą, bet ir pelningą. Kai tai bus pasiekta, kosmoso tyrinėjimo dydį ir formą riboja tik mūsų fantazijos.
Patikrinkite šį vaizdo įrašą iš „Planetary Resources“, kuriame aprašoma jų tyrinėjimo programa:
„Arykd-6 sėkmė patvirtins ir patvirtins projektavimo ir inžinerijos filosofiją, kurią mes laikėmės nuo šio naujoviško projekto pradžios“, - teigė „Planetary Resources“ prezidentas ir generalinis direktorius Chrisas Lewicki. „Mes ir toliau taikysime šiuos metodus kurdami„ Arkyd-301 “ir už jo ribų, eidami link savo kosminių išteklių tyrimo misijos.“
