2002 m. Sausio 31 d. Nuo Antarktidos krantų išsisklaidė didžiulis Rodo salos dydžio pusmėnulio ledas, į jūrą išsiliejęs masyvių, tirpstančių ledkalnių, flotilė. Iki kovo mėn. Nuo žemyno krašto ištirpo maždaug 1250 kvadratinių mylių (3 250 kvadratinių kilometrų) ledo, šiek tiek daugiau nei per mėnesį atimdamas daugiau nei 10 000 metų augimą ir stabilumą.
NASA mokslininkai, stebintys senovinį ledo sluoksnį - anksčiau vadintą „Larsen B“ ledo šelfu - buvo apstulbinti staigaus griūties; niekada tyrėjai nebuvo matę, kad tiek daug ledo dingsta taip greitai.
Vis dėlto jie turėjo tam tikrą perspėjimą. Per kelis mėnesius iki griūties lentynos paviršius buvo užpildytas daugiau nei 2000 lydymosi vandens ežerų - dideliais ištirpusio ledo ir sniego baseinais, susidarančiais ant ledo lentynų paviršiaus vasaros lydymosi sezono metu. Šiuose sezoniniuose rezervuaruose gali būti daugiau nei milijonas tonų vandens vienetų ir, remiantis šiandien (vasario 13 d.) Žurnale „Nature Communications“ paskelbtu nauju tyrimu, iš tikrųjų gali būti įmanoma sulenkti milžiniškų ledo lentynų dalis tiek, kad jos įsilaužtų pusė, įvesdami juos į įspūdingą išmirimą.
„Tai greičiausiai atsitiko su„ Larsen B “2002 m.“, - pranešime teigė pagrindinis tyrimo autorius Alisonas Banwellas, bendradarbiaujantis Aplinkos mokslų tyrimų instituto (CIRES) kviestinis tyrėjas.
Norėdami sulenkti ledyną
Po 2002 m. Žlugimo tyrėjai įtarė, kad tirpstančio vandens baseinai turi ką nors bendro su staigia Larseno B mirtimi (be daugybės kitų veiksnių, įskaitant drastiškai atšilusius Antarkties vandenis). Tačiau tiesioginių įrodymų apie šią hipotetinę ežero atmainą trūko.
2016 m. Lapkričio mėn. Banwell ir jos kolegos ieškojo šalto, kieto įrodymo. Derindami kojų ir palydovinius vaizdus, tyrėjai ištyrė keturis didelius ežerų baseinus Antarktidos „McMurdo“ ledo šelfe (vienas didžiulio žemyno „Ross ledo šelfo“ gabalas, didžiausias žemyne), kurį netrukus užpildys vasaros tirpsmo vanduo.
Kiekvienoje ežero vietoje komanda numušė metalinį stulpą su GPS ir slėgio jutimo įranga, kad galėtų įvertinti ledo aukščio ir vandens gylio pokyčius per ateinantį lydymosi sezoną. Po trijų mėnesių komanda nusipirko įrangą sraigtasparniu (nuo to laiko ledas buvo per plonas kelionėms sausuma).
Kiekvienas ežeras ant ledo lapo paliko aiškų įspaudą. Remiantis komandos davikliais, kiekvieno ežero centras buvo nuskendęs nuo maždaug 3 iki 4 pėdų (apie metrą), kai vanduo užpildė kiekvieną baseiną, o po to, kai vanduo nutekėjo, vėl atsigavo. Ledo, esančio už 1 500 pėdų (pusės kilometro) atstumu, beveik nebuvo vertikalus judesys.
Nors ištirpęs tirpdytų ežerų užpildymas ir nusausinimas neskaidė „McMurdo“ ledo šelfo, komanda naudojo keletą matematinių modelių, kad įvertintų, jog šiek tiek didesnių ežerų grupė, susibūrusi glaudžiau, iš tikrųjų gali sukelti visos lentynos lūžį.
Šie atradimai leidžia aiškiai suprasti, kad tūkstančių sezoninių tirpių ežerų eismas turėjo reikšmingos įtakos Larseno B. griūties metu. Tikslaus tos tirpstančio vandens žalos masto neįmanoma žinoti. Vis dėlto CIRES tyrėjai įsitikinę, kad jų modeliai galėtų padėti Mokslininkai ateityje tiksliau prognozuoja didelių ledo lentynų subyrėjimą. Atrodo, kad kiekvienais metais nustatomi šilumos rekordai, o Arktyje (kituose pasaulio masyvių ledo sluoksnių namuose) sušildami du ar tris kartus taip greitai, kaip likusioje planetoje, nėra abejonių, kad šie modeliai bus reikalingi.
