Po Rytų Antarktida yra kažkas karšto, paslėpto, ir mokslininkai nėra tiksliai įsitikinę, kas tai yra - nors jie ir spėja gana gerai.
Rytų Antarktida yra kratonas, didelis žemyno dydžio žemės plutos gabalas. Jis tvirtas ir storas. Nereikia leisti šilumos iš vidaus iš vidaus. (Dėl to jis skiriasi nuo plonesnės Vakarų Antarktidos plutos, kur magma kai kuriose vietose yra gana arti paviršiaus).
Šis kratonas reiškia, kad Rytų Antarktidoje ledo sluoksnio apačioje neturėtų būti daug ištirpusio vandens. Ir vis dėlto, kaip tyrėjai atskleidė lapkričio 14 d. Žurnale „Scientific Reports“ paskelbtame dokumente, ten yra neįprastai didelis ištirpusio vandens kiekis. Šis tirpsmas nėra susijęs su klimato kaita, dėl kurios žemyno pakraščiuose vyksta intensyvus tirpimas; tai sena, atskira, šilta ledo vieta, izoliuota ir laikoma atokiau nuo atmosferos. Mokslininkams pavyko tai aptikti atlikus apklausą, naudojant specializuotą ledu skverbiantis radarą.
Ne visai aišku, kas ten sukelia šilumą. Kratonas turėtų apsaugoti ledą nuo vidinės žemės šilumos. Tačiau tyrimo komanda pasiūlė išsilavinusį spėjimą: hidroterminė energija. Žemos žemės plutos dalis gali būti pilna vandens, kylančio aukštyn ir žemyn tarp šilto žemės gelmių ir ledo dugno. Tai suteikia šilumos kanalizacijos kanalą ir skatina tirpimą.
Šis paslėptas šilumos šaltinis, savaime suprantama, yra įdomus, tačiau tyrėjai rašė, kad tai ypač svarbu, nes jis gali įtakoti duomenis, naudojamus suprasti gilią planetos praeitį.
„Tai yra ypač svarbi sritis, - rašė jie straipsnyje, - kaip rodo modeliai, kuriuose gali būti seniausias planetos ledas, išsaugodamas svarbių klimato pokyčių įrašus“.
Tyrėjai paima pagrindinius to seno ledo pavyzdžius ir juos naudoja, kad suprastų, kaip laikui bėgant pasikeitė planetos atmosfera. Kiekvienas ledo sluoksnis funkcionuoja kaip tam tikras planetos oro įrašas nuo to laiko, kai jis susiformavo. Suprasti aplinkybes, kuriomis tas ledas sėdėjo per tūkstantmečius, nes tai gali padėti tyrėjams pagerinti jų supratimą apie tuos duomenis.
