Netoli Saulės yra Merkurijus, praktiškai į atmosferą panašus pasaulis, kuriame yra daug kraterių. Kol NASA kosminis laivas MESSENGER atvyko ten 2008 m., Apie planetą žinojome labai mažai - buvo vaizduojama tik dalis jo! Bet dabar, kai erdvėlaivis keletą metų suko planetą, žinome, kad jis yra daug daugiau. Čia yra keletas dalykų apie gyvsidabrį, kuriuos yra naudinga žinoti.
1. Gyvsidabris turi vandens ledo ir organinių medžiagų.
Tai gali atrodyti stebėtinai, atsižvelgiant į tai, kad planeta yra taip arti saulės, tačiau ledas yra nuolat šešėliniuose krateriuose, kurie negauna jokios saulės šviesos. Organizmas, gyvybės elementas, taip pat buvo rastas planetos paviršiuje. Nors Merkurijuje nėra pakankamai atmosferos ir jis yra per karštas gyvenimui, kokį mes jį žinome, radus ten organines medžiagas, paaiškėja, kaip tie junginiai pasiskirstė Saulės sistemoje. Paviršiuje taip pat yra pakankamai sieros, ką mokslininkai vis dar bando suprasti, nes jokioje kitoje Saulės sistemos planetoje nėra tokios didelės koncentracijos.
2. Vandens ledas atrodo jaunesnis, nei galėtume tikėtis.
Atidžiai apžiūrėjus ledą, paaiškėja aštrios ribos, o tai reiškia, kad jis nebuvo deponuotas taip seniai; jei taip būtų, ledas šiek tiek išbluktų ir susimaišytų su Merkurijaus regolito paviršiumi. Kažkodėl ledas galbūt atsirado ten neseniai, bet kaip? Be to, atrodo, kad ledo nuosėdos Mėnulyje ir ledo nuosėdos ant Merkurijaus yra skirtingo amžiaus, o tai gali reikšti skirtingas abiejų kūnų sąlygas.
3. Merkurijus turi atmosferą, kuri keičiasi atsižvelgiant į atstumą iki saulės.
Planetos atmosfera yra labai plona, vadinama „egzosfera“ (pavyzdžiui, tokios pat būdingos, pavyzdžiui, Mėnulyje.) Mokslininkai joje aptiko kalcio, natrio ir magnio - visų elementų, kurių koncentracija keičiasi, planeta artėja ir toliau nuo saulės savo orbitoje. Panašu, kad pokyčiai yra susiję su tuo, kiek saulės radiacijos slėgis patenka į planetą.
4. Gyvsidabrio magnetinis laukas skiriasi jo poliuose.
Gyvsidabris kažkokiu būdu sukuria magnetinį lauką savo interjere, tačiau jis yra gana silpnas (tik 1% Žemės paviršiaus). Tačiau mokslininkai pastebėjo šiaurinio ir pietinio polių magnetinio stiprio skirtumus. Tiksliau sakant, pietų poliuje magnetinio lauko linijos turi didesnę „skylę“ įkrautoms Saulės dalelėms, kad jos atsitrenktų į planetą. Manoma, kad šios įkrautos dalelės ardo gyvsidabrio paviršių ir taip pat prisideda prie jo sudėties.
5. Nepaisant silpno gyvsidabrio magnetinio lauko, jis elgiasi panašiai kaip Žemės.
Tiksliau, magnetinis laukas nukreipia įkrautas daleles panašiai kaip ir Žemė, sukurdamas „karšto srauto anomaliją“, kuri buvo pastebėta kitose planetose. Kadangi dalelės, tekančios iš Saulės, nėra vienodai, jos gali pasidaryti neramios, susidūrusios su planetos magnetiniu lauku. Kai plazma iš turbulencijos įstrigusi, perkaitintos dujos taip pat sukuria magnetinius laukus ir sukuria HFA.
6. Ekscentrinė Merkurijaus orbita padėjo įrodyti Einšteino reliatyvumo teoriją.
Ekscentrinė gyvsidabrio orbita kitų planetų atžvilgiu ir artimas atstumas iki saulės padėjo mokslininkams patvirtinti bendrą Einsteino reliatyvumo teoriją. Paprasčiau tariant, teorijoje nagrinėjama, kaip keičiasi žvaigždės šviesa, kai aplink skrieja kita planeta ar žvaigždė. Anot „Encyclopedia Britannica“, mokslininkai teoriją patvirtino iš dalies atspindėdami radaro signalus nuo Merkurijaus. Teorija sako, kad signalų kelias šiek tiek pasikeis, jei ten būtų Saulė, palyginti su tuo, jei jo nebuvo. Kelias atitiko tai, ką numatė bendras reliatyvumas.
7. Gyvsidabrį sunku pastebėti danguje, tačiau jis buvo žinomas tūkstantmečius.
Merkurijus yra linkęs žaisti „pekabukas“ su „Saulė“, todėl tai šiek tiek tampa stebinčiu iššūkiu. Planeta pakyla ar nusileidžia labai arti Saulės, o tai reiškia, kad astronomai mėgėjai dažnai kovoja prieš prieblandą norėdami stebėti mažytę planetą. Žodžiu, senovės dangūs buvo tamsesni nei mes (be šviesos taršos) ir jie gana gerai matė Merkurijų. Taigi planeta buvo žinoma tūkstančius metų ir buvo siejama su kai kuriais dievais senovės kultūrose.
8. Gyvsidabris neturi nei mėnulio, nei žiedų.
Mokslininkai vis dar bando suprasti, kaip susiformavo Saulės sistema, ir vienas iš būdų, kaip jie tai daro, yra planetų palyginimas. Įdomu pastebėti apie gyvsidabrį: jis neturi žiedų ar mėnulių, todėl jis skiriasi nuo beveik visų kitų mūsų Saulės sistemos planetų. Išimtis yra Venera, kurioje taip pat nėra mėnulio ar žiedų.
