Be abejo, terminas „į žemę panašus“ yra šiek tiek klaidingas. Reikia tik to, kad planeta būtų ir žemės dydžio (mažesnė nei 1,25 karto už žemės plotą ir mažesnė už dvigubai didesnę už žemės masę) ir kad ji yra apskritimo žvaigždė šeimininke gyvenamojoje zonoje.
Tačiau apibrėžti „į saulę panašią“ žvaigždę gali būti taip pat sunku. Saulės dvynio temperatūra, masė, amžius, spindulys, metališkumas ir spektrinis tipas turėtų būti panašūs į Saulę. Nors išmatuoti daugumą šių veiksnių nėra lengva, seninti žvaigždę yra labai sudėtinga, o astronomai linkę to ignoruoti, darydami išvadą, ar žvaigždė panaši į saulę, ar ne.
Tai yra mažiau nei idealu, atsižvelgiant į tai, kad laikui bėgant keičiasi mūsų Saulė ir visos žvaigždės. Laimei, technika - ginekologija - leidžia astronomams išmatuoti žvaigždžių amžių, remiantis tik nugara, ir surasti tikrus saulės analogus.
„Mes radome žvaigždžių, kurių savybės yra pakankamai artimos Saulės savybėms ir kurias galime vadinti saulės saulės dvyniais“, - pranešime spaudai teigė pagrindinis autorius Jose Dias do Nascimento iš Harvardo-Smithsoniano astrofizikos centro (CfA).
Nascimento ir jo kolegos išmatavo 75 žvaigždžių sukimąsi ieškodami ryškumo pokyčių, kuriuos sukėlė tamsios žvaigždės dėmės, besisukančios ir žiūrimos į išorę. Nors šis skirtumas yra nedidelis, jo procentinė dalis gali būti vos keli procentai, NASA erdvėlaivis „Kepler“ puikiai tinka išgauti tokius mažus ryškumo pokyčius.
Vidutiniškai atrinktos žvaigždės sukasi vieną kartą per 19 dienų, palyginti su 25 dienų Saulės sukimosi periodu. Dėl to dauguma žvaigždžių yra šiek tiek jaunesnės už Saulę, nes jaunesnės žvaigždės sukasi greičiau nei senesnės.
Žvaigždžių nugaros ir amžiaus santykis buvo nustatytas ankstesniuose Soren Meibom (CfA) ir kolegų tyrimuose, kurie išmatavo žvaigždžių sukimosi greičius vieno milijardo metų klasteryje. Kadangi žvaigždės jau turėjo žinomą amžių, komanda galėjo išmatuoti savo sukimosi greitį ir kalibruoti ankstesnius santykius.
Naudodamiesi šiuo metodu, Nascimento ir kolegos iš savo 75 žvaigždžių duomenų rinkinio rado 22 tikrus saulės analogus.
„Su saulės dvyniais galime ištirti žvaigždžių, tokių kaip mūsų Saulė, praeitį, dabartį ir ateitį“, - sakė do Nascimento. „Todėl galime numatyti, kaip planetų sistemas, tokias kaip mūsų Saulės sistema, paveiks centrinių žvaigždžių evoliucija.“
Rezultatai buvo priimti paskelbti „Astrophysical Journal Letters“ ir yra prieinami internete.
