Sėkmingiausias kometų medžiotojas nėra koks nors atsidavęs mėgėjas, kuris aukojasi naktį iš nakties ieškodamas apledėjusių kūnų iš išorinės Saulės sistemos. Tačiau neseniai pasirodė kažkas naujo, vieno iš Halės pusbrolių; periodinė kometa.
Objektas vadinamas P / 2007 R5, ir tai nebuvo pirmas kartas, kai SOHO užfiksavo jo vaizdus. Palydovas iš tikrųjų anksčiau buvo matęs šią retą kometos įvairovę dviem atskirais atvejais. Užuot kritęs į saulę ir sunaikintas ar išlindęs į laukinę orbitą, „P / 2007 R5“ aplink Saulę skrieja labai reguliaria elipsine orbita.
Taigi, jei P / 2007 R5 tris kartus buvo mačiusi SOHO, kodėl dar niekas to nepastebėjo? SOHO mato daugybę kometų daugybėje orbitų. Vokiečių doktorantas Sebastianas Hoenigas tai pastebėjo. Jis suprato, kad objekto, praėjusio 1999 m., Orbita buvo labai panaši į kito objekto, kuris atsirado 2003 m. Hoenigas apskaičiavo orbitą ir numatė, kad ji grįš 2007 m. Rugsėjo 11 d. Jo prognozė buvo stebėtinai tiksli; kometa vėl praėjo pro matymo lauką, tiksliai pagal grafiką.
Išsprendus šią paslaptį, vis dar yra kažkas mįslingo astronomo. „P / 2007 R5“ neatrodo kaip įprasta kometa. Jame nėra uodegos ar komos, o kai kurie astronomai iš pradžių domėjosi, ar jie žiūri į asteroidą, o ne į kometą. Tačiau paskutiniu metu astronomai sugebėjo šiek tiek geriau ištirti P / 2007 R5 ir pamatė, kad tai rodo tam tikrą kometinį elgesį. Kai ji praėjo per 7,9 mln. Km nuo Saulės, ji šiek tiek liepsnojo, kaip turėtų kometa.
Gali būti, kad „P / 2007 R5“ iš tikrųjų yra išnykusi kometa; objektas, kuris seniai prarado visas lakias dujas ir ledus nuo saulės. Tokie objektai kaip šis buvo ilgai teoretikuoti, bet niekada nebuvo stebimi.
Originalus šaltinis: ESA naujienų leidinys
