Seniausi šilkaverpių padaryto šilko įrodymai buvo rasti palaidoti 8500 metų senumo kapuose Kinijoje. Tai rodo, kad žmonės prabangią medžiagą galėjo naudoti tūkstančius metų anksčiau, nei manyta anksčiau, rasta naujame tyrime.
Antikiniame pasaulyje šilkas buvo reta prabangos prekė. Jos šlovė padėjo suteikti vardą Šilko keliui - legendiniam prekybos kelių tinklui, kadaise sujungusiam Rytus ir Vakarus iš Kinijos į Romą.
Šilko gaminimo paslaptis pirmą kartą buvo surasta Kinijoje. Anot Kinijos legendos, šilkaverpių kokonas nukritęs į Geltonojo imperatoriaus žmonos arbatinuką, ji nustatė, kad kokonas gali atsiskleisti ir gauti apie 3 300 pėdų (1 kilometro) sriegio.
Norėdami sužinoti daugiau apie šilko kilmę, mokslininkai ištyrė 9000 metų senumo griuvėsius Jiahu mieste Henano provincijos viduryje centrinėje Kinijoje. Anksčiau šioje vietoje mokslininkai turėjo neišrastas kaulines fleitas, kurios yra ankstyviausi žinomi groti muzikos instrumentai Žemėje, taip pat tai, kas gali būti ankstyviausias kinų rašymas.
Senos pasakos leido manyti, kad aplink šią zoną buvo pradėtas šilkaverpių veisimas ir šilko audimas, sakė tyrimo bendraautorė Decai Gong, Kinijos mokslo ir technologijos universiteto Hefei archeologė. Be to, ankstesnis darbas Jiahu mieste parodė, kad šiltas ir drėgnas vietovės klimatas skatino šilkmedžių, kurių lapai yra vienintelis šilkaverpių maistas, augimą.
Mokslininkai surinko dirvožemio pavyzdžius iš trijų Jiahu kapų. Cheminės analizės metu paaiškėjo, kad dviejuose iš trijų kapų buvo šilko baltymų, iš kurių vienas datuojamas 8500 metų. Tai yra „ankstyviausi šilko senovės Kinijoje įrodymai“, - „Gong“ pasakojo „Live Science“. Anksčiau seniausi šilko įrodymai datuojami 5000 metų iš Kinijos, teigė tyrėjai.
Nors sunku tiksliai išsiaiškinti, kaip šilkas buvo naudojamas šioje vietoje, tyrėjai pasiūlė, kad šie žmonės galbūt buvo palaidoti šilko drabužiuose. Įrodymai, patvirtinantys šią idėją, buvo gauti iš vietoje rastų kaulinių adatų ir audimo įrankių, kurie leido manyti, kad „Jiahu gyventojai turėjo pagrindinius audimo ir siuvimo įgūdžius“, - teigė Gongas. "Yra galimybė, kad šilkas buvo pagamintas iš audinio."
Būsimi mokslininkai, vykdydami savo ateities tyrimus, šioje ir kitose vietose medžioja kitus šilko požymius. Jis su kolegomis išsamiai aprašė savo išvadas internete gruodžio 12 d. Žurnale „PLOS ONE“.
