2016 m. Spalio 19 d. - Europos kosmoso agentūra Egzobiologija ant Marso („ExoMars“) misija nustatė orbitą aplink Marsą. Susideda iš „ExoMars Trace Gas Orbiter“ (TGO) ir Schiaparelli landder, šios misijos tikslas yra ištirti Marsą dėl praeities gyvybės ženklų. Ir kadangi Schiaparelli deja, sudužo dislokavimo metu, TGO sugebėjo pradėti savo misiją anksčiau nei numatyta grafike.
Prieš kelias savaites palydovas, atlikdamas keletą stabdymo manevrų, pasiekė beveik žiedinę orbitą aplink Marsą. Nuo to laiko orbitos spalvų ir stereo paviršiaus vaizdo sistema (CaSSIS) padarė stulbinantį paviršiaus vaizdą. Šis paveikslėlis buvo ne tik pirmasis TGO Marso atvaizdas, bet taip pat buvo bandymas išsiaiškinti, ar orbitaras yra pasirengęs atlikti savo pagrindinę misiją balandžio 28 d.
Vaizde užfiksuotas 40 km (25 mylių) ilgio Koroliovo kraterio segmentas, esantis aukštai Marso šiauriniame pusrutulyje. Paveikslėlis buvo trijų skirtingų spalvų atvaizdų, kurie vienu metu buvo nufotografuoti 2018 m. Balandžio 15 d., Junginys, kuris vėliau buvo surinktas norint sukurti šį spalvotą atvaizdą. Ryški medžiaga, atsirandanti kraterio krašte, yra vandens ledas.
Neseniame ESA pranešime spaudai paaiškino Antoine'as Pommerolis, CaSSIS mokslo komandos narys, dirbantis su duomenų kalibravimu.
„Mums buvo tikrai malonu pamatyti, kaip gerai nuotraukai buvo suteiktos apšvietimo sąlygos. Tai rodo, kad CaSSIS gali labai prisidėti prie Marso anglies dioksido ir vandens ciklų tyrimų. “
Prieš bandymo etapą fotoaparatų komanda perdavė naują programinę įrangą TGO, o po kelių nedidelių problemų jie nustatė, kad instrumentas yra paruoštas darbui. Kamera yra vienas iš keturių TGO prietaisų, kuriuose taip pat yra du spektrometro rinkiniai ir neutronų detektorius. Spektrometrai savo mokslinę misiją pradėjo balandžio 21 d., Paėmę pirmąjį atmosferos mėginį, norėdami pamatyti, kaip jo molekulės sugeria saulės šviesą.
Tai darydamas TGO tikisi nustatyti Marso atmosferos cheminę sudėtį ir surasti metano bei kitų atmosferos dujų pėdsakų įrodymų, kurie galėtų būti aktyvių biologinių ar geologinių procesų signalai. Galų gale fotoaparatas padės apibūdinti paviršiaus ypatybes, kurios gali būti susijusios su dujų šaltinių pėdsakais. Taigi šio naujo bandymo svarba.
„Mes siekiame visiškai automatizuoti vaizdo kūrimo procesą“, - teigė pagrindinis kameros tyrėjas Nicolas Thomas iš Berno universiteto. „Kai tai pasieksime, galime greitai paskirstyti duomenis mokslo bendruomenei analizuoti.“
Laukia daugybė iššūkių, įskaitant ilgą duomenų rinkimo periodą, kad būtų galima išsiaiškinti retų (arba dar neatrastų) pėdsakų dujų Marso atmosferoje detales. Tai būtina, nes dujinių pėdsakų (kaip rodo pavadinimas) yra tik labai mažais kiekiais - t.y. mažiau nei 1% planetos atmosferos tūrio. Tačiau, kaip nurodė ESA TGO projekto mokslininkas Håkanas Svedhemas, bandymo vaizdas buvo gera pradžia.
„Mes džiaugiamės, kad pagaliau pradėjome rinkti duomenis iš Marso su šiuo fenomenaliu erdvėlaiviu“, - sakė jis. „Testiniai vaizdai, kuriuos iki šiol matėme, neabejotinai kelia aukštą juostą“.
Iki 2020 m. Planuojama pradėti antrąją „ExoMars“ misijos dalį. Tai sudarys Rusijos antžeminė platforma ir europinis roveris, nusileidęs ant paviršiaus remti mokslo misiją, kuri turėtų trukti iki 2022 m. Ar ilgiau. Kartu su NASA pasiūlymu „Marsas 2020“ roveris, „Raudonoji planeta“ ateinančiais metais turėtų sulaukti dar kelių lankytojų!
