Dėl pagerėjusių orų, erdvėlaivis „Endeavour“ išskrido iš Floridos kylančio Kanaveralo trečiadienį, tiksliai pagal tvarkaraštį, 2236 UTC (18:36 EDT). Per kelias minutes maršrutinis autobusas išleido tvirtus raketų stiprintuvus ir išorinį degalų baką ir dreifavo tiesiai į taikinį link penktadienio susitikimo su Tarptautine kosmine stotimi.
Prasidėjo misija STS-118.
Per kitas 11–14 dienų „Endeavour“ susisieks su stotimi ir perduos per krovinių koloną, pilną maisto, vandens, oro, degalų, įrangos ir eksperimentų. Jame taip pat yra dešinės pusės santvaros dalis, kurią astronautai pritvirtins prie stoties stuburo, padidindami jos dydį ir pajėgumą.
Kai tik šaudyklinis prieplaukas pritvirtins, astronautai atliks 3 kosminių takų seriją, kad sujungtų santvarus ir pakeistų vieną iš stoties giroskopų. Jie taip pat įdiegs išorinę krovimo platformą. Papildomas 4-asis kosminis takas taip pat yra galimybė pritvirtinti naują fotoaparato strėlę, kuria būsimos misijos galėtų naudotis, norėdamos apžiūrėti savo erdvėlaivį, ar nėra šilumos plytelių. Štai kas pratęs misiją nuo 11 iki 14 dienų.
Tai yra pirmas kartas, kurį „Endeavour“ pradėjo po to, kai 2003 m. Po Kolumbijos katastrofos žuvo 7 kosmonautai. NASA pasinaudojo laiku, kad padarytų šturmano kapitalinį remontą, atnaujindama beveik visas orbitos dalis. Jis taip pat aprūpintas nauju įtaisu, kuris leis prisijungti prie Tarptautinės kosminės stoties elektros tinklo, taupant akumuliatorius ir leidžiantis ilgiau veikti.
Originalus šaltinis: NASA naujienų leidinys
