Jei kada būtumėt stebėjęs ir debesys riedėtų, be abejo, pagalvojote: „Jei galėčiau patekti tik virš visų šių kvailų debesų, dangus atrodytų nuostabus!“ Na, NASA Stratosferos infraraudonosios astronomijos observatorija (SOFIA) yra pajėgi tai padaryti: SOFIA yra infraraudonųjų spindulių teleskopas, pritvirtintas prie lėktuvo 747SP, kuris anksčiau buvo keleivinis lėktuvas „Pan Am“. Montuodamas teleskopą į lėktuvą, NASA gali jį nuskraidinti į stratosferą ir praeiti pro visas erzinančias dujas ir vandens garus, kurie kliudo stebint.
SOFIA vis dar bandoma, kad būtų užtikrintas tinkamas teleskopo veikimas prieš pradedant jo stebėjimą. Praėjusių metų gruodį teleskopas buvo paimtas ir durys į įlanką, kur jis montuojamas, buvo atidarytos. Sausio 15 d. Teleskopas buvo nuskraidintas į 10 000 km iki 35 000 pėdų ir durys buvo paliktos uždarytos, kad būtų galima išbandyti atnaujintą giroskopą, kuris buvo sumontuotas skydelyje.
Šie naujausi bandymai buvo skirti patikrinti, kaip gerai teleskopas gali save stabilizuoti, nes lėktuvas, skrendantis 12 000 km atstumu (12,5 km) - aukštyje, kuriame bus daug stebėjimų - nėra tiksliai stabilus teleskopo tvirtinimo taškas. Giroskopiniai stabilizatoriai neutralizuoja lėktuvo judėjimą, kad būtų stabilus teleskopas stebėjimui.
Bandymo metu taip pat buvo nustatytas visos sistemos gebėjimas veikti vėsesnėje temperatūroje. Temperatūra šiam paskutiniam testui svyravo apie –15 laipsnių Celsijaus (+5 laipsnių pagal Farenheitą) net ir uždarius duris.
Pats teleskopas turi 2,5 metro (8,2 pėdos) veidrodį ir 0,4 metro (1,3 pėdos) antrinį veidrodį. Bangos ilgių diapazonas, kurį SOFIA gali „pamatyti“, yra nuo 0,3 mikrono iki 1,6 mm, tai reiškia, kad jis gali fotografuoti infraraudonųjų spindulių ir submillimetre.
Kai kurie iš objektų ir reiškinių, kuriuos stebės SOFIA, yra proto planetų diskai ir planetų formavimas, žvaigždžių formavimas, kitų galaktikų cheminė sudėtis ir tarpžvaigždinė debesų fizika. Išsamų SOFIA galimybių aprašymą galite rasti jų svetainėje čia.
SOFIA dar turi atlikti keletą bandymų, kurie visiškai veiks 2014 m. Per artimiausius kelerius metus pradės veikti pagrindiniai mokslo stebėjimai, o vėliau observatorijai bus pridedami kiti instrumentai. SOFIA yra NASA ir Vokietijos teleskopo partnerio, Deutsches SOFIA instituto, bendradarbiavimas.
Šaltinis: NASA pranešimas spaudai
